FAIRFORD, Inglaterra (AP) — La sorpresiva decisión de la policía antiterrorista del Reino Unido de liberar bajo fianza a cinco sospechosos durante una investigación sobre un presunto complot para colocar una bomba contra una base de la fuerza aérea estadounidense en Inglaterra ha generado interrogantes y preocupación entre muchos, incluido el presidente estadounidense Donald Trump y el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio.Cinco jóvenes británicos fueron arrestados la madrugada del domingo acusados de posesión de explosivos y terrorismo cerca de la base de la RAF Fairford, que ha sido utilizada por bombarderos estadounidenses durante décadas de conflictos en Oriente Medio, incluida la guerra de este año con Irán.
Los detectives antiterroristas indicaron que estaban investigando "varias líneas de investigación", incluyendo si los sospechosos tenían algún vínculo con Irán. Irán ha negado su participación.
Los hombres —todos ciudadanos británicos de unos 20 años, según la policía— fueron puestos en libertad bajo fianza el lunes. El jefe de la Policía Antiterrorista del Reino Unido, Laurence Taylor, recalcó que los sospechosos se enfrentan a condiciones estrictas y que «siguen bajo investigación».
Trump declaró el lunes a los periodistas que le sorprendía que se hubiera permitido la liberación de esos hombres.
“Me sorprende que los hayan liberado. Yo no lo habría hecho”, dijo.
Rubio se hizo eco de este sentimiento y dijo: "Sé que a mucha gente le preocupa la noticia de que algunas de estas personas han sido puestas en libertad bajo fianza, ya que otras están siendo investigadas".
En una entrevista con Fox News, añadió que el caso "claramente involucra a un agente extranjero", pero no mencionó ningún país en concreto ni dio más detalles.
Al parecer, la policía no encontró explosivos en los vehículos sospechosos.
El martes, un cordón policial permaneció en torno a tres furgonetas encontradas cerca de la base de Fairford, mientras la policía armada y los agentes antiterroristas continuaban examinando la escena.
Anteriormente, expertos en desactivación de explosivos del ejército utilizaron un robot para examinar las furgonetas. No estaba claro qué se encontró dentro de los vehículos, pero la decisión de dejar en libertad bajo fianza a los sospechosos —y el hecho de que los residentes evacuados hayan comenzado a regresar a sus hogares— sugería que no se encontraron explosivos viables.
Una agricultora local declaró que llamó a la policía tras ver las furgonetas bloqueando una carretera cuando regresaba a casa a última hora del sábado por la noche, y que cerca del lugar se encontró con un grupo de hombres, algunos con el rostro cubierto. Añadió que huyeron al ver su vehículo.
Ella prefirió permanecer en el anonimato porque estaba describiendo lo que ella consideraba posibles fallos de seguridad.
Los funcionarios insinúan un posible papel de Irán.
Taylor, jefe de la policía antiterrorista, dijo que las líneas de investigación incluyen si los presuntos delitos fueron cometidos por "agentes o individuos que, a sabiendas o sin saberlo, trabajaban en nombre de un estado extranjero".
Los investigadores no han concluido si el incidente contó con el respaldo del Estado ni cuál fue el motivo, pero las autoridades han insinuado con fuerza la posible implicación de Irán. También investigan una posible conexión con Rusia o con grupos militantes no estatales. La base aérea de Fairford también ha sido escenario de protestas por parte de activistas pacifistas.
El secretario de Defensa, Wes Streeting, afirmó que el Reino Unido "no debería dejarse intimidar por las amenazas de Irán", y añadió que "el régimen iraní es uno que desea perjudicar a nuestro país, a nuestros aliados y a la libertad y la democracia de las que disfrutamos".
Irán y los grupos militantes aliados han sido acusados en el pasado de planear o llevar a cabo ataques contra objetivos estadounidenses , británicos y judíos , supuestamente actuando a través de grupos locales interpuestos y negando su responsabilidad.
Los servicios de inteligencia británicos afirman que tanto Rusia como Irán han utilizado grupos afines para cometer delitos en territorio británico. En marzo, las autoridades indicaron que el número de casos relacionados con la seguridad nacional que involucran actividades de estados hostiles, incluido Irán, aumentó un 50 % en los seis meses previos a diciembre de 2025.
Preguntas sobre posibles fallos de seguridad o de inteligencia.
No estaba claro si los hombres arrestados estaban bajo la vigilancia de los servicios de seguridad. Los residentes locales describieron haber visto un aumento de la seguridad alrededor de la base aérea de Fairford en los últimos días, con vehículos pesados estacionados frente a las puertas de acceso.
Trump afirmó que los sospechosos fueron detenidos gracias a la cooperación entre Estados Unidos y Gran Bretaña, y que llevaban tiempo bajo vigilancia. Sin embargo, la policía indicó que las detenciones se produjeron tras una llamada recibida a altas horas de la noche sobre vehículos sospechosos cerca de la base.
La agricultora que llamó a la policía alegó que transcurrieron varias horas entre su llamada y el momento en que la policía "decidió repentinamente evacuar a la gente" de la zona.
“Pero mientras tanto, esas furgonetas estaban justo en medio del pueblo, al lado de todas las casas, y nadie hizo nada”, dijo.
Streeting, el secretario de Defensa, declaró el lunes que el agricultor solo tenía una "visión parcial" de la operación.
Hui informó desde Londres.
SYLVIA HUI es editora de noticias internacionales y reportera en el Reino Unido para la AP, donde cubre asuntos exteriores y sociales tanto en Gran Bretaña como en otros países. Reside en Londres.
Por ALASTAIR GRANT y SYLVIA HUI
(Foto AP/Alastair Grant)