GEORGETOWN, Carolina del Sur (AP) — Una intensa tormenta de finales de año azotó la costa este el domingo con intensas lluvias y fuertes vientos que rompieron récords de precipitaciones y obligaron a realizar rescates acuáticos en inundados. calles y celebraciones navideñas arrasadas.Las autoridades rescataron a docenas de automovilistas varados por las inundaciones en la comunidad costera de Georgetown, en Carolina del Sur, dijo la portavoz del condado de Georgetown, Jackie Broach. Más de 22,9 centímetros (9 pulgadas) de lluvia cayeron en el área situada entre Charleston y Myrtle Beach desde el sábado por la noche.
“No son sólo las áreas en las que normalmente vemos inundaciones las que son propensas a sufrir inundaciones”, dijo Broach. "Son áreas en las que realmente no esperamos que tengan problemas de inundaciones... Es como una tormenta tropical, simplemente ocurre en diciembre".
La marea en Charleston Harbor alcanzó su cuarto nivel más alto registrado y estuvo “muy por encima de la marea más alta para un sistema no tropical, ”, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El aumento del nivel del mar impulsado por el cambio climático causado por el hombre significa que incluso los sistemas climáticos relativamente débiles ahora pueden producir marejadas ciclónicas previamente asociadas con huracanes, dijo El meteorólogo Jeff Masters, cofundador de Weather Underground. En Carolina del Sur esto se ve agravado por el hundimiento natural a lo largo de la costa.
Para 2050, se espera que Charleston experimente otros 35,6 centímetros (14 pulgadas) de aumento en el nivel del mar, dijo Masters.
“En Charleston, esta es la sexta vez este año que han tenido una inundación costera importante. La mayoría de ellas no habrían sido inundaciones importantes hace 100 años, porque el nivel del mar ha aumentado tanto”, dijo.
Se pronosticó que la tormenta ganaría fuerza a medida que avanzara a lo largo de las costas de Georgia y Carolina, produciendo fuertes lluvias y ráfagas de viento antes de llegar a Nueva Inglaterra el lunes por la mañana, dijo el servicio meteorológico. Ráfagas de viento de 56 a 72 kilómetros por hora (35 a 45 millas por hora) podrían derribar árboles, especialmente en terrenos saturados.
Hubo numerosos cierres de carreteras en Charleston y en todo Lowcountry de Carolina del Sur, mientras que los autos varados llenaban las calles.
No hubo informes de heridos o muertes en el condado de Georgetown, dijo Broach. Las ráfagas de viento fueron lo suficientemente fuertes como para derribar algunos carteles y árboles. Se tiraron decoraciones navideñas al aire libre, dijo.
También se llevaron a cabo rescates acuáticos en las islas Kiawah y Seabrook, según los medios de comunicación.
El Aeropuerto Internacional de Charleston recibió más de 8 centímetros (3 pulgadas) de lluvia en 24 horas, casi cinco veces el récord anterior establecido en 1975, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Más arriba en la costa, se esperaban inundaciones costeras de menores a moderadas el domingo, según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Wilmington, Carolina del Norte.
Hubo más de 31.000 cortes de energía en Carolina del Sur, según PowerOutage.us, junto con más de 14.000 en Carolina del Norte y más de 11.000 en Florida.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, advirtió sobre posibles lluvias de 5,1 a 10,2 centímetros (2 a 4 pulgadas), vientos potentes y posibles inundaciones en partes del estado. Las alertas de inundaciones estaban vigentes en muchos lugares de la ciudad de Nueva York y se activaron advertencias de fuertes vientos en toda la ciudad y Long Island.
"Superaremos esta tormenta, pero la preparación es la clave", dijo el alcalde de Nueva York, Eric Adams. Los funcionarios de la ciudad dijeron a los residentes que esperarían varias horas de lluvia y posibles retrasos durante el viaje del lunes por la mañana.
El aire más frío detrás de la tormenta provocará nieve con efecto de lago en los Grandes Lagos hacia los Apalaches y el norte del estado de Nueva York hasta el martes, dijo el servicio meteorológico.
La tormenta arrojó hasta 12,7 centímetros (5 pulgadas) de lluvia en Florida, inundando calles y obligando a cancelar desfiles de barcos y otras celebraciones navideñas.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de inundaciones y avisos de inundaciones menores para una amplia franja del estado, desde la costa suroeste del Golfo hasta Jacksonville. Sin embargo, los principales aeropuertos permanecieron abiertos al comienzo de la intensa temporada de viajes de vacaciones.
“¡Hoy no es el día para ir a nadar o pasear en bote!” Dijo el sheriff Carmine Marceno del condado de Lee, en la costa suroeste de Florida, en X, anteriormente conocido como Twitter.
Se emitieron avisos costeros para gran parte de Florida debido a que fuertes vientos agitaron las aguas en el Golfo y a lo largo de la costa del Atlántico norte.
La tormenta podría ser una buena noticia para los residentes del suroeste de Florida que se han enfrentado a restricciones de agua y condiciones de sequía de cara a lo que normalmente es el estación seca.
El servicio meteorológico también advirtió sobre 2 a 4 pulgadas (5,1 a 10,2 centímetros) de lluvia en partes de Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware, y se espera la más intensa el domingo por la noche, y posibles inundaciones urbanas y de pequeños arroyos y al menos inundaciones menores en algunas zonas. ríos hasta el lunes.
Los meteorólogos también advirtieron sobre fuertes vientos en las zonas costeras, vientos huracanados en alta mar e inundaciones costeras moderadas a lo largo de la Bahía de Delaware e inundaciones costeras menores generalizadas en otros lugares.
El servicio meteorológico dijo que existe un ligero riesgo de lluvias excesivas en parte
s de Nueva Inglaterra hasta el lunes por la mañana, con potencial de inundaciones repentinas. Se espera que el norte de Nueva Inglaterra reciba las lluvias más intensas de lunes a martes por la mañana.
(Laura Bilson/The Post And Courier vía AP)