MILWAUKEE, Wisconsin, EE.UU. (AP) — El expresidente de Estados Unidos Donald Trump eligió el lunes al senador por Ohio JD Vance como su compañero de fórmula, seleccionando a quien fuera un antiguo crítico que se convirtió en un leal aliado y ahora es el primer millennial en aparecer en una boleta por uno de los dos principales partidos en un momento de profunda preocupación por la avanzada edad de los líderes políticos del país.

“Después de una larga deliberación y reflexión, y considerando los tremendos talentos de muchos otros, he decidido que la persona más adecuada para asumir el cargo de vicepresidente de Estados Unidos es el senador J.D. Vance del gran estado de Ohio”, indicó Trump en su red social Truth Social al inicio de la Convención Nacional Republicana en Milwaukee.

Horas después, Vance recibió formalmente la nominación formal de su partido tras ingresar al escenario de la convención mientras sonaba la canción “American First” de Merle Haggard. Él y Trump —que traía una gasa grande en la oreja derecha tras recibir un disparo el sábado— estaban sentados juntos en el palco de Trump durante el programa de la noche inaugural de la convención.

Vance, de 39 años, saltó a la fama a nivel nacional en 2016 con la publicación de su biografía “Hillbilly Elegy” (“Elegía Campesina”). Fue elegido para el Senado en 2022 y se ha convertido en uno de los defensores más acérrimos de la agenda del expresidente, para “Devolver la Grandeza a Estados Unidos”, particularmente en materia de comercio, política exterior e inmigración.

Pero básicamente no ha sido puesto a prueba en la política nacional y se suma a la fórmula de Trump en un momento extraordinario en la historia del país. El presunto intento de asesinato contra Trump en un mitin el sábado sacudió la campaña, atrayendo nueva atención a la burda retórica política del país y reforzando la importancia de quienes están a un paso de la presidencia.

El propio Vance enfrentó críticas tras el tiroteo por una publicación en la red social X, donde insinuaba que el presidente Joe Biden era el culpable de la violencia.

“La premisa central de la campaña de Biden es que el presidente Donald Trump es un fascista autoritario al que hay que detener a toda costa”, escribió Vance. “Esa retórica condujo directamente al intento de asesinato del presidente Trump”.

Las autoridades policiales aún no han especificado los motivos del agresor.

La decisión de elegir a Vance sin duda revitalizará a la base de Trump. Vance se ha convertido en una figura entre los medios conservadores y a menudo se enfrasca con los reporteros en el Capitolio, lo que le ha ayudado a establecerse en el tipo de figura que podría tomar la estafeta de Trump en el futuro, empezando con la próxima elección presidencial en 2028.

Pero su selección también significa que en la boleta republicana habrá dos hombres de raza blanca, en un momento en el que Trump buscaba avances entre los votantes negros e hispanos.

En una publicación al anunciar a su elegido, Trump dijo que Vance “se enfocará enormemente en las personas por las que luchó de forma tan brillante, los trabajadores y agricultores estadounidenses en Pensilvania, Michigan, Wisconsin, Ohio, Minnesota y más allá”. Se prevé que muchos de estos estados del centro-norte del país tengan un papel fundamental en las elecciones del próximo noviembre.

Pero Vance también contaba con otra ventaja: la química que tiene con Trump. Las relaciones personales son extremadamente importantes para el expresidente, y él y Vance han desarrollado un sólido entendimiento a lo largo de los años. Hablan por teléfono con regularidad.

Trump también ha elogiado el aspecto de Vance, diciendo que le recuerda a “un joven Abraham Lincoln”.

Trump le ofreció formalmente el puesto a Vance en una llamada telefónica efectuada unos 20 minutos antes de su publicación en Truth Social, según una persona al tanto de la llamada quien solicitó el anonimato a cambio de dar a conocer detalles de la conversación privada.

En su primera entrevista desde que fue seleccionado, Vance le dijo al conductor de Fox News Sean Hannity que él sabía que Trump le llamaba para darle una noticia importante, pero él desconocía si era buena o mala. Indicó que el expresidente le dijo que él podría ayudar a ganar estados muy disputados de la región centro-norte tales como Michigan, y pensaba que tendría un buen desempeño en el debate por la vicepresidencia.

Desde hace tiempo Trump había dicho que quería revelar espectacularmente a su elegido en el escenario de la convención, algo que dijo lo haría más “interesante” y “emocionante”. El momento en que se hizo el anuncio es posterior al de ciclos previos, pero difícilmente sin precedentes. En 1980, Ronald Reagan tomó su decisión menos de 24 horas antes de aceptar formalmente la nominación republicana, y George H.W. Bush aguardó hasta su convención en 1988.

El equipo de campaña de Biden emitió un comunicado en el que reprendió a Vance por decir que, si él hubiera sido el vicepresidente, habría permitido que “múltiples compromisarios” impugnaran el triunfo de Biden sobre Trump hace cuatro años. Trump promovió en repetidas ocasiones falsedades sobre un fraude electoral antes y después del 6 de enero de 2021, cuando una turba de simpatizantes del exmandatario irrumpió en el Capitolio para tratar de impedir la certificación de su derrota.

“Donald Trump eligió a J.D. Vance como su compañero de fórmula porque Vance hará lo que Mike Pence no quiso hacer el 6 de enero: todo lo posible para abrir paso a Trump y su agenda extremista MAGA, incluso si eso significa violar la ley y menospreciar el daño al pueblo estadounidense”, dijo la presidenta de campaña de Biden, Jen O’Malley Dillon, en un comunicado, refiriéndose a las siglas en inglés del lema de Trump de “Devolver la Grandeza a Estados Unidos”.

Trump había pasado meses observando a los posibles candidatos, evaluando cómo los aspirantes se desempeñaban en la televisión, en eventos de recaudación de fondos y en escenarios de mítines. Varios lo acompañaron en su juicio penal por pagos a cambio de discreción en Nueva York. Otros estuvieron allí en el debate el mes pasado, donde el desastroso desempeño de Biden alteró seriamente su campaña, generando exhortaciones generalizadas para que dé un paso al costado en favor de un candidato más joven.

El senador por Florida Marco Rubio y el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, los otros aspirantes en la lista de Trump, habían sido notificados previamente el lunes que no habían sido seleccionados, según las personas al tanto de las conversaciones.

Las conversaciones en los últimos 10 días entre Rubio y el equipo de campaña de Trump habían girado en torno a las preocupaciones sobre el tema de la residencia y cómo podrían solucionar el asunto tomando en cuenta que ambos viven en el mismo estado, según una de las personas con conocimiento de las conversaciones privadas que insistió en el anonimato a fin de dar detalles al respecto.

El equipo de campaña de Trump quería estar 100% seguro que no hubiera una prolongada disputa jurídica al respecto, y Rubio no estaba dispuesto a mudar a su familia, indicó la fuente.

Smyth informó desde Butler, Pensilvania; Mary Clare Jalonick, Michelle L. Price y Will Weissert también contribuyeron a este informe.

JILL COLVIN

Colvin is an Associated Press national political reporter covering the 2024 presidential campaign. She is based in New York.

JULIE CARR SMYTH

Smyth has covered government and politics from Columbus, Ohio, for The Associated Press since 2006.

ZEKE MILLER

Zeke is AP’s chief White House correspondent

(AP Foto/Jeff Dean, archivo)