NUEVA YORK (AP) — El expresidente Donald Trump denunció el caso de fraude civil sobre sus prácticas comerciales como una “estafa” con motivaciones políticas cuando llegó desafiante a un juicio por la demanda, que podría costarle el control de la Torre Trump y otras propiedades preciadas.“Esta es una continuación de la mayor caza de brujas de todos los tiempos”, dijo mientras realizaba un viaje voluntario a un tribunal de Nueva York para un juicio en el que hay mucho en juego para él.
"Es una estafa. Es una farsa”, dijo el republicano, reiterando las afirmaciones de que la demanda de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, es un intento políticamente motivado de frustrar su regreso a la Casa Blanca.
"Lo que tenemos aquí es un intento de perjudicarme en unas elecciones", acusó, y añadió: "No creo que la gente de este país vaya a tolerarlo".
Apartó la mirada de James, un demócrata, cuando pasó a su lado camino a la corte, con una expresión de disgusto en su rostro.
La demanda acusa a Trump y su compañía de engañar a bancos, aseguradoras y otros al mentir habitualmente sobre su riqueza en los estados financieros.
El juez Arthur Engoron ya dictaminó que Trump cometió fraude en sus negocios . Es un juicio sin jurado, por lo que Engoron decidirá sobre otras seis reclamaciones de la demanda.
James, un demócrata, busca 250 millones de dólares en multas y la prohibición de que Trump haga negocios en Nueva York. El fallo del juez de la semana pasada, si se confirma en apelación, podría obligar a Trump a renunciar a propiedades en Nueva York, incluida la Trump Tower, un edificio de oficinas de Wall Street, campos de golf y una propiedad suburbana.
Trump, el favorito republicano en la carrera presidencial de 2024, ha negado haber actuado mal. Dice que James y el juez están subvaluando activos como Mar-a-Lago, y que no importaba lo que pusiera en sus estados financieros porque tienen un descargo de responsabilidad que dice que no se debe confiar en ellos.
En publicaciones durante la noche en su sitio Truth Social, dijo que iría a los tribunales “para luchar por mi nombre y reputación”, denunció el caso como “UNA FALSIFICACIÓN” y pidió al fiscal general y al juez que renunciaran.
Antes del juicio del lunes, James reiteró su posición de que Trump durante años estuvo involucrado en “fraude persistente y repetido”.
“No importa lo poderoso que seas ni cuánto dinero creas tener, nadie está por encima de la ley”, dijo de camino al tribunal.
No se espera que Trump testifique hasta dentro de varias semanas. Su viaje a la corte el lunes marcó un cambio notable con respecto a su práctica anterior.
Trump no acudió al tribunal ni como testigo ni como espectador cuando su empresa y uno de sus principales ejecutivos fueron condenados por fraude fiscal el año pasado. Tampoco se presentó a un juicio a principios de este año en el que un jurado lo encontró responsable de agredir sexualmente al escritor E. Jean Carroll en el camerino de una tienda departamental.
Sin embargo, en cierto modo, este nuevo ensayo conlleva mayores riesgos.
James, un demócrata, busca 250 millones de dólares en multas y la prohibición de hacer negocios en Nueva York.
El fallo de Engoron de la semana pasada, si se confirma en apelación, también transferiría el control de algunas de sus empresas a un síndico designado por el tribunal y podría obligarlo a renunciar a preciadas propiedades de Nueva York como la Trump Tower, un edificio de oficinas de Wall Street y campos de golf. y una finca suburbana.
Trump lo llamó “una pena de muerte corporativa”.
En una publicación el domingo por la noche en su plataforma Truth Social, Trump escribió que Engoron es “injusto, desquiciado y cruel en su BÚSQUEDA de mí”.
Engoron decidirá sobre seis reclamaciones restantes en la demanda de James, incluidas acusaciones de conspiración, falsificación de registros comerciales y fraude de seguros.
La demanda de James acusó a Trump y su empresa de una larga lista de falsedades en los estados financieros que entregó a los bancos. En un expediente judicial reciente, la oficina de James alegó que Trump exageró su riqueza en hasta 3.600 millones de dólares.
Entre las acusaciones se encontraba que Trump afirmó que su apartamento en la Trump Tower en Manhattan (un ático de tres pisos repleto de accesorios chapados en oro) era casi tres veces su tamaño real y valía la asombrosa cantidad de 327 millones de dólares. Ningún apartamento en la ciudad de Nueva York se ha vendido jamás por una cantidad cercana a esa cantidad, dijo James.
Trump valoró Mar-a-Lago en 739 millones de dólares, más de 10 veces una estimación más razonable de su valor, afirmó James. La cifra de Trump para el club privado de Palm Beach, Florida, se basó en la idea de que la propiedad podría desarrollarse para uso residencial. Mientras Trump viva allí, los términos de la escritura prohíben un mayor desarrollo residencial en la propiedad, dijo James.
Trump ha negado haber actuado mal y argumentó en su testimonio jurado para el caso que no importaba lo que pusiera en sus estados financieros porque tienen un descargo de responsabilidad que dice que no se debe confiar en ellos.
Él y sus abogados también han argumentado que nadie resultó perjudicado por nada de lo contenido en los estados financieros. Los bancos de los que pidió dinero prestado fueron reembolsados en su totalidad. Los socios comerciales ganaron dinero. Y la propia empresa de Trump floreció.
La demanda de James es uno de varios dolores de cabeza legales para Trump mientras hace campaña para regresar a la Casa Blanca en las elecciones del próximo año. Ha sido acusado cuatro veces desde marzo, acusado de conspirar para revertir su derrota electoral de 2020, acaparar documentos clasificados y falsificar registros comerciales relacionados con el dinero pagado en su nombre para mantener su silencio.
El juicio podría durar hasta diciembre, dijo Engoron.
La escritora de Associated Press Jill Colvin contribuyó a este informe.
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(FotoAP/SethWening)
POR MICHAEL R. SISAK