Una abuela de un pequeño pueblo que desapareció camino al trabajo. Una querida directora de un campamento de verano para niñas en Texas. Una estudiante de primaria de Alabama lejos de casa. Estas son algunas de las decenas de víctimas perdidas en las devastadoras inundaciones de Texas.

Las inundaciones en el centro de Texas se originaron el viernes por la rápida crecida del río Guadalupe, que causó la muerte de al menos 82 personas. Las autoridades afirman que las labores de búsqueda y rescate continúan, incluyendo las de las campistas desaparecidas de un campamento de verano para niñas.

Tanya Burwick

La última vez que la familia de Tanya Burwick supo de ella fue una llamada telefónica desesperada sobre las inundaciones mientras se dirigía a su trabajo en un Walmart la madrugada del viernes en la zona de San Angelo. Cuando Burwick no se presentó, su empleador presentó una denuncia por desaparición y envió a un compañero a buscarla.

La policía que investigaba la desaparición de la mujer de 62 años encontró la camioneta de Burwick desocupada, completamente sumergida ese mismo día. Su cuerpo fue encontrado a la mañana siguiente a pocas cuadras del vehículo.

“Ella iluminaba la habitación y tenía una risa que hacía reír a los demás”, dijo Lindsey Burwick, quien agregó que su madre era una querida madre, abuela y colega para muchos.

Ella y su hermano Zac comentaron que el día fue especialmente difícil porque ocurrió el 4 de julio, mientras trabajaban en un puesto de fuegos artificiales que ha pertenecido a la familia durante generaciones. Al correrse la voz de la desaparición de Tanya Burwick, habitantes de Blackwell, una pequeña comunidad de unas 250 personas, acudieron al puesto, que funcionaba desde un remolque pintado de naranja.

“La gente vino en nuestra ayuda”, dijo Lindsey Burwick.

La policía de San Angelo dijo que más de 12.000 casas, graneros y otros edificios se han visto afectados por las inundaciones en la comunidad de aproximadamente 100.000 personas.

“Pedimos que el público siga manteniendo a la familia Burwick en sus pensamientos y oraciones mientras atraviesan esta desgarradora tragedia”, dijo el Departamento de Policía de San Angelo en una publicación de Facebook.

Jane Ragsdale, de 68 años, dedicó su vida al Campamento Heart O'the Hills, un campamento de verano para niñas en Texas Hill Country. Fue campista y consejera allí en la década de 1970 antes de convertirse en copropietaria. Para la década de 1980, era directora del campamento en Hunt.

“Ella era el alma de El Corazón”, declaró el campamento en un comunicado. “Era nuestra luz, nuestro ejemplo y nuestro refugio. Tenía el don excepcional de hacer que cada persona se sintiera apreciada, querida e importante”.

Dado que el campamento se encontraba entre sesiones, no había niños alojados allí cuando subieron las aguas. Las instalaciones del campamento, ubicadas directamente en la trayectoria de la inundación, sufrieron graves daños y el acceso al lugar siguió siendo difícil, según los responsables del campamento. El campamento existe desde la década de 1950.

Los funcionarios del campamento dijeron que Ragsdale sería recordada por su fuerza y ​​sabiduría.

“Estamos desconsolados. Pero sobre todo, estamos agradecidos”, dijo el campamento. “Agradecidos de haberla conocido, de haber aprendido de ella y de llevar su luz hacia adelante”.

En una historia oral de 2015 para la Comisión Histórica del Condado de Kerr, Ragsdale, cuyo primer nombre era Cynthie, pero usaba su segundo nombre, Jane, habló sobre cómo su padre también era director de campamento y cuánto disfrutaba de sus experiencias.

“Me encantó cada minuto del campamento desde la primera vez que puse un pie en uno”, recordó.

Videos de Ragsdale tocando la guitarra y cantando a los campistas durante una sesión reciente se publicaron en un homenaje en la página de Facebook del campamento: "Hoy la vida es buena. Así que sigan cantando hasta que nos volvamos a ver".

Sarah Marsh

Sarah Marsh, de ocho años y originaria de Alabama, asistía al Campamento Mystic en Texas , un antiguo campamento cristiano para niñas en Hunt, donde varias otras murieron en las inundaciones. Hasta la tarde del domingo, 11 niñas seguían desaparecidas.

Marsh era un estudiante de la escuela primaria Cherokee Bend en los suburbios de Birmingham.

“Esta es una pérdida inimaginable para su familia, su escuela y toda nuestra comunidad”, declaró el alcalde de Mountain Brook, Stewart Welch, en una publicación de Facebook. “El fallecimiento de Sarah nos conmueve profundamente, y estamos con quienes la conocieron y la amaron”.

Dijo que la comunidad, donde residen alrededor de 20.000 personas, apoyaría a la familia Marsh en su duelo.

Sus padres rechazaron una solicitud de entrevista el domingo "mientras lamentan esta pérdida insoportable", dijo la abuela de la niña, Debbie Ford Marsh, a The Associated Press en un correo electrónico.

Siempre nos sentiremos bendecidos por haber tenido a este hermoso y valiente rayo de luz en nuestras vidas. ¡Vivirá en nuestros corazones para siempre!, escribió Marsh en Facebook. ¡Te queremos muchísimo, dulce Sarah!

Ella declinó hacer más comentarios.

La senadora estadounidense Katie Britt, de Alabama, también destacó la trágica muerte de la niña.

“Seguimos orando por los seres queridos de las víctimas, los sobrevivientes, aquellos que aún están desaparecidos y nuestros valientes socorristas mientras continúan los esfuerzos de búsqueda y rescate en Texas”, dijo en una publicación en la plataforma de redes sociales X.

Blair y Brooke Harber

Las hermanas Blair y Brooke Harber, ambas estudiantes de la escuela católica St. Rita en Dallas, estaban viviendo junto al río Guadalupe cuando su cabaña fue arrasada, según la escuela.

El pastor Joshua J. Whitfield, de la Comunidad Católica Santa Rita, que comparte campus con la escuela, informó que los padres de las niñas, Annie y RJ Harber, se alojaban en una cabaña diferente y estaban a salvo. Sin embargo, se desconocía el paradero de sus abuelos. Annie Harber ha sido maestra en la escuela durante muchos años.

“Esta tragedia ha tocado cada rincón de nuestros corazones”, dijo la iglesia en un comunicado el domingo.

Blair, quien estaba matriculada en clases avanzadas, participaba en numerosas actividades escolares, desde voleibol y baloncesto hasta oratoria y teatro. Brooke cursaba sexto grado y era una atleta estudiantil en voleibol y lacrosse, entre otros deportes. También participaba en oratoria y teatro, según la iglesia.

Ambos fueron recordados por sus buenos corazones y cálidas personalidades.

“Honraremos la vida de Blair y Brooke, la luz que compartieron y la alegría que brindaron a todos los que las conocieron”, escribió Whitfield en una carta a los feligreses el sábado. “Y rodearemos a Annie, RJ y a su familia con la fuerza y ​​el apoyo de nuestra comunidad de Santa Rita”.

La iglesia celebró un servicio especial de oración el sábado por la tarde y ofreció asesoramiento.

“Por favor, mantengan a la familia Harber en sus oraciones durante este momento de profundo dolor”, escribió Whitfield. “Que nuestra fe, nuestro amor y nuestra comunidad de Santa Rita sean una fuente de fortaleza y consuelo en los próximos días”.

Por  SOPHIA TAREEN

(Foto AP/Rodolfo Gonzales)