AUSTIN, Texas (AP) — Un jurado de Texas condenó el jueves a una mujer por el asesinato a tiros en mayo de 2022 de la ciclista profesional en ascenso Anna Moriah Wilson , en un caso que llevó a los investigadores a una búsqueda internacional de 43 días del asesino.

Kaitlin Armstrong, de 35 años, enfrenta una pena de hasta cadena perpetua. La fase de sentencia de su juicio continuará el viernes.

Los fiscales dijeron que Armstrong mató a tiros a Wilson, de 25 años, en un ataque de celos. Wilson, también conocido como "Mo", había salido brevemente con el novio de Armstrong varios meses antes. Wilson había ido a nadar y a comer con él el día que la mataron.

Los jurados deliberaron durante unas dos horas después de dos semanas de testimonios. La familia y los amigos de Wilson, incluido el amigo que encontró su cuerpo la noche en que fue asesinada, se abrazaron y lloraron en la sala del tribunal después de que se leyó el veredicto.

La hermana de Kaitlin Armstrong se sentó junto a su madre llorando. El padre de Armstrong permaneció en silencio durante varios minutos después del veredicto.

Wilson, nativo de Vermont y ex esquiador alpino en Dartmouth, era una estrella emergente en las carreras profesionales de gravel y bicicleta de montaña. Estaba de visita en Austin antes de una carrera en Texas donde estaba entre las favoritas para ganar. Los investigadores dijeron que Armstrong rastreó a Wilson hasta el apartamento donde se hospedaba y le disparó tres veces.

Armstrong se reunió brevemente con la policía antes de vender su vehículo y usar el nombre y pasaporte de su hermana para volar a Costa Rica. Los investigadores dijeron que gastó más de $6,000 en una operación de nariz allí y cambió su peinado y color de cabello para evadir a las autoridades antes de ser arrestada como un albergue junto a la playa.

Los abogados defensores de Armstrong habían instado al jurado a encontrar dudas razonables en lo que llamaron una investigación inadecuada y descuidada. Acusaron a los investigadores de “visión de túnel” al identificar rápidamente a Armstrong como el sospechoso.

Los abogados de Armstrong señalaron que no hubo testigos del tiroteo ni videovigilancia que lo capturó. Cuestionaron por qué la policía no consideró sospechosos a Colin Strickland, el novio de Armstrong que estaba con Wilson el día de su muerte, ni a otros dos conocidos varones.

Pero los investigadores dijeron que rápidamente eliminaron a Strickland y los demás y que la evidencia apuntaba únicamente a Armstrong. Los investigadores dijeron que Armstrong rastreó la ubicación de Wilson a través de una aplicación de fitness y encontraron mapas digitales eliminados del apartamento con garaje donde fue asesinada.

El jeep de Armstrong fue visto cerca del apartamento en el momento en que le dispararon a Wilson y los casquillos de bala encontrados cerca del cuerpo de Wilson coincidían con un arma que pertenecía a Armstrong. Dos de los amigos de Armstrong testificaron que ella había dicho anteriormente que quería o podía matar a Wilson.

Después de vender su Jeep por 12.000 dólares, Armstrong huyó a Costa Rice, donde intentó establecerse como instructora de yoga antes de que las autoridades federales la encontraran, dijeron los investigadores.

Armstrong nuevamente intentó escapar de las autoridades durante una cita con el médico el 11 de octubre fuera de la cárcel. Ella enfrenta un cargo separado de fuga por un delito grave.

POR  JIM VERTUNO

(Mikala Compton/Austin American-Statesman via AP, Pool)