CHICAGO (AP) — Una ráfaga del primer aire gélido de la temporada azotó gran parte de Estados Unidos el lunes, trayendo consigo la posibilidad de nieve a algunas zonas del país y un desplome de las temperaturas en Florida, aunque allí puede que no haga suficiente frío como para que las iguanas se caigan de las copas de los árboles.

Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional dijeron que una masa de aire ártico gélido se extenderá por los dos tercios orientales del país, lo que traerá consigo la posibilidad de temperaturas mínimas récord en el sureste de Estados Unidos, incluyendo toda Florida, donde las temperaturas en algunas partes del estado rondaban los 80 grados Fahrenheit (27 grados Celsius) hace apenas un día.

El aire frío llegará a las Grandes Llanuras el lunes, trayendo vientos fuertes y alertas de bandera roja en la región, según los pronosticadores, y las regiones de los Grandes Lagos y los Montes Apalaches verían de 4 pulgadas (10 centímetros) a 8 pulgadas (20 centímetros).

En las inmediaciones del lago Erie, los meteorólogos advierten sobre la posibilidad de nevadas por efecto lacustre , que se producen en franjas relativamente estrechas y descargan grandes cantidades de nieve. Este fenómeno puede aumentar drásticamente la cantidad total de nieve acumulada, afectando a una zona pero dejando intacta otra cercana.

En Florida, los meteorólogos pronostican una sensación térmica de alrededor de -1 °C (30 °F). Durante anteriores periodos de frío, las iguanas, una especie de reptil invasora, entran en una especie de letargo y se dejan caer al suelo cuando las temperaturas bajan de los 4 °C (40 °F). Suelen despertar con el calor del sol.

Los meteorólogos dijeron que las condiciones para viajar por carretera en el noreste de Illinois serían “peligrosas o imposibles” debido a la acumulación de nieve a un ritmo superior a 3 pulgadas (8 centímetros) por hora.

Con el descenso de las temperaturas en el centro del país, los meteorólogos emitieron alertas meteorológicas invernales para Michigan, Indiana y Wisconsin, advirtiendo sobre condiciones de viaje peligrosas. El domingo nevó en la Península Superior de Michigan, donde se pronosticó baja visibilidad y hasta 30 centímetros de nieve para el lunes.

En Indiana, los meteorólogos pronosticaron hasta 28 centímetros de nieve y condiciones de carretera resbaladizas. En algunas zonas de Wisconsin se pronosticaron hasta 15 centímetros de nieve.

Se esperaban nevadas dispersas y una sensación térmica cercana a cero grados en partes de Minnesota, Nebraska y Dakota del Sur. En algunas zonas se registró una cantidad considerable de nieve el día anterior, incluyendo 10 centímetros en el suroeste de Minnesota y más de 13 centímetros en algunas zonas del norte de Iowa.

Se emitieron alertas por frío extremo para Ohio, Virginia Occidental y Kentucky, y se pronostican temperaturas bajo cero hasta la mañana del lunes en una amplia franja del sur, desde Texas y Oklahoma hasta Alabama y Georgia.

Los expertos meteorológicos emitieron recomendaciones especiales para los jardineros, indicando que la alerta de heladas significa que la temporada de cultivo ha terminado.

“Tomen medidas ahora para proteger las plantas delicadas del frío”, advirtieron los meteorólogos de Arkansas.

(Foto AP/Nam Y. Huh)