SAO PAULO (AP) — Brasil empató 0-0 con Ecuador el jueves en un partido clasificatorio sudamericano para el Mundial que marcó el debut de Carlo Ancelotti como técnico de la selección nacional .El partido en Guayaquil ofreció pocas oportunidades de gol para ambos equipos, y contó una vez más con una alineación brasileña que tuvo dificultades para ser creativa.
Ecuador se acercó a uno de los puestos directos para el Mundial al mantener el segundo puesto en la fase de grupos con 24 puntos. Brasil ocupa el cuarto lugar con 22 puntos. Los seis mejores equipos de Sudamérica clasifican automáticamente al Mundial del próximo año en Estados Unidos, Canadá y México.
Argentina, campeona del mundo y con su puesto asegurado en el torneo mundial de 2026, venció 1-0 a Chile, décimo clasificado. Lionel Messi entró como suplente en el segundo tiempo en su primera participación con la selección nacional en siete meses. Argentina suma 34 puntos, 10 más que Ecuador.
Paraguay ascendió al tercer puesto con 24 puntos tras una victoria en casa por 2-0 sobre Uruguay, que descendió al quinto puesto. Matías Galarza abrió el marcador en el minuto 13 y Julio Enciso añadió el segundo desde el punto de penalti en el 81.
Los cambios de Ancelotti
Ancelotti realizó muchos cambios en la alineación en comparación con su predecesor, Dorival Júnior, quien fue despedido tras la derrota por 4-0 ante Argentina. El resultado fue un equipo que bloqueó con éxito a los locales durante casi todo el partido, pero que tampoco logró ser creativo ni agresivo en ataque, una falla que también se observó en los predecesores de Ancelotti.
El técnico italiano de 65 años le dio a Vinicius Júnior la camiseta número 10 de Brasil, trajo al veterano mediocampista Casemiro y al delantero Richarlison nuevamente a la alineación titular, hizo debutar al defensor Alex y usó al adolescente Estêvão en la banda izquierda como reemplazo del suspendido Raphinha.
Brasil se mostró cómodo defendiendo contra Ecuador, que se mantiene invicto en sus últimos 14 partidos como local. La mejor ocasión para el equipo de Ancelotti llegó en el minuto 22, cuando Vinicius disparó a bocajarro y fue detenido por el portero Gonzalo Valle.
Ancelotti predijo que Brasil no estará tan centrado en la defensa la próxima semana cuando reciba a Paraguay en Sao Paulo.
“Tendremos más oportunidades para controlar el partido, con más movilidad e intensidad”, declaró Ancelotti en rueda de prensa posterior al encuentro. “Este partido fue más complicado para los tres delanteros. Necesitábamos un juego más ofensivo. Pero Ecuador defendió bien”.
“Fue un partido muy bueno en defensa; vi al equipo jugando bien con el balón, con un juego más fluido”, añadió Ancelotti. “Fue un buen empate y nos vamos satisfechos, con confianza para el próximo partido”.
Casemiro, de 33 años, que jugó su primer partido con Brasil en más de un año, estaba feliz de regresar y jugar con un entrenador con el que disfrutó mucho éxito en el Real Madrid .
“Poco a poco iremos creciendo”, dijo Casemiro. “Tuvimos una defensa sólida y fuerte esta noche”.
Vinicius dijo que Ancelotti “aún no ha mostrado su plan de juego” para Brasil.
"Lo lograremos. El Mundial está a la vuelta de la esquina y necesitamos estar juntos para tener un buen desempeño al final de las eliminatorias sudamericanas y la preparación para el Mundial", dijo el delantero.
Brasil puede clasificar al Mundial con una victoria sobre Paraguay la próxima semana, siempre y cuando su ventaja sobre el equipo que ocupa el séptimo lugar sea mayor a seis puntos.
Argentina representa a Chile
Messi apenas tuvo que jugar en una Argentina en la que faltaron varios titulares habituales en Santiago.
Julián Álvarez marcó el gol de la victoria en el minuto 16. Messi no tuvo ocasiones claras de gol en su breve aparición.
“Fue un gol precioso. Hicimos una gran primera parte y decayó un poco en la segunda”, dijo Álvarez. “Pero lo hicimos bien”.
Chile, último en la clasificación y a punto de perderse la clasificación al Mundial por tercera vez consecutiva, viajará la próxima semana a Bolivia y Argentina recibirá a Colombia.
Partidos del viernes
Colombia se enfrenta a Perú y Venezuela a Bolivia el viernes. Si bien los colombianos podrían superar a Brasil en la clasificación con una victoria, venezolanos y bolivianos se enfrentarán en un partido que podría ser decisivo para el séptimo puesto.
El equipo que ocupe el séptimo lugar en la clasificación sudamericana avanzará a un repechaje intercontinental por un lugar en la Copa del Mundo.
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MAURICIO SAVARESE es reportero desde 2004, con amplia experiencia cubriendo fútbol y política. Habla inglés, español, portugués, algo de francés y un poco de italiano
(Foto AP/Dolores Ochoa)