Siempre verde y aún estableciendo récords a los 40 años de edad.

Cristiano Ronaldo sigue rindiendo al más alto nivel del fútbol internacional tras guiar a Portugal a la final de la Liga de las Naciones.

Ronaldo fue el capitán del equipo y anotó el gol de la victoria en la victoria por 2-1 sobre Alemania en su semifinal el miércoles para preparar el enfrentamiento del domingo con España .

El gol —el número 137 de Ronaldo con Portugal— amplió su récord como máximo goleador del fútbol internacional masculino. Rompió el récord a los 36 años al marcar dos goles en un partido de clasificación europea contra Irlanda en septiembre de 2021. Con ello, su cuenta goleadora asciende a 111 goles en 180 partidos con Portugal, superando la marca anterior del iraní Ali Daei.

Antes de atajar un centro de Nuno Mendes para rematar a la red contra Alemania, Ronaldo estuvo cerca de marcar con un cabezazo, aunque también estuvo a centímetros de romper el empate tras el descanso.

Su actuación fue un recordatorio oportuno para todos los equipos que juegan en el Mundial de Clubes de que potencialmente está disponible para unirse a ellos en el torneo que comienza en Estados Unidos el 14 de junio.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sugirió previamente que Ronaldo podría cambiar a uno de los 32 clubes participantes debido a una ventana de transferencia única creada para el torneo.

Ronaldo, que todavía tiene contrato con el equipo saudí Al-Nassr hasta finales de junio, ha sido vinculado con varios de los clubes participantes, incluidos el Palmeiras de Brasil y el Wydad de Marruecos, a pesar de que la FIFA le ha prohibido a ese club registrar nuevos fichajes.

Se ha propuesto un cambio al acérrimo rival de Al-Nassr en Riad, Al-Hilal (el único club saudí que se clasificó), como solución a corto plazo para que Ronaldo juegue en el Mundial de Clubes, donde su gran rival Lionel Messi jugará con el Inter Miami.

La FIFA acogería con satisfacción el impulso que la presencia de Ronaldo puede suponer para las ventas de entradas del torneo, pero un cambio de ese calibre a un rival local acérrimo durante un periodo tan corto sería impensable para los jugadores de las ligas europeas.

Tanto Al-Nassr como Al-Hilal se encuentran entre los cuatro grandes clubes saudíes respaldados por el Fondo de Inversión Pública (FIP) del país , que posee una participación del 75% en cada uno. El FIP podría anteponer el interés nacional al de Al-Nassr y procurar que Ronaldo siga representando los intereses saudíes en el Mundial de Clubes.

El jueves, la FIFA anunció a PIF como " socio oficial " del Mundial de Clubes. El dinero del Estado saudí también financia el acuerdo de transmisión del torneo, que ha respaldado en gran medida el fondo de premios de 1.000 millones de dólares que se reparte entre los participantes.

Ronaldo no solo aumentó su récord de goles contra Alemania. Con solo jugar el jueves, alcanzó su 220.ª aparición internacional, un récord que lo extiende .

Los récords de Ronaldo en cifras

137 – Goles internacionales marcados

220 – Partidos internacionales jugados

6 – Torneos del Campeonato Europeo jugados

5 – Torneos de la Eurocopa puntuados (2004, 2008, 2012, 2016, 2020)

30 – Participaciones en partidos de la Eurocopa

74 – Participaciones en el Campeonato Europeo, incluida la clasificación

14 – Goles en la Eurocopa

55 goles en la Eurocopa, incluida la clasificación

5 – Torneos de la Copa Mundial puntuados (2006, 2010, 2014, 2018, 2022)

52 – Participaciones en la Eurocopa y la Copa del Mundo combinadas

22 goles combinados en la Eurocopa y el Mundial

197 – Participaciones en competiciones de clubes de la UEFA

145 goles en competiciones de clubes de la UEFA

140 – Goles en la Champions League

67 – Goles en partidos de eliminatorias de la Champions League

17 goles en una temporada de Champions League (2013-14)

183 – Apariciones en la Liga de Campeones

11 – Partidos consecutivos de Liga de Campeones marcados

3 – Finales de la Liga de Campeones puntuadas

Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer

CIARÁN FAHEY es un reportero de The Associated Press radicado en Berlín, que cubre deportes en Alemania y más allá.

(Foto AP/Matthias Schrader)