CLEVELAND (AP) - Una vez que terminó el tributo al video, un simple sentimiento llenó el marcador gigante. Sobre un fondo negro, letras blancas gigantes dieron el mensaje sincero.

 

Cleveland quería decir algo.

 

"GRACIAS, LeBRON", dijo.

 

Ocho años después de ser tratado como un matón, LeBron James fue bien recibido de nuevo.

 

De vuelta en la cancha donde se desempeñó durante 11 temporadas, y bajo el título que ayudó a recaudar, James regresó a Cleveland y reunió a los Lakers de Los Ángeles con una victoria de 109-105 el miércoles por la noche sobre los Cavaliers, quienes jugaron su mejor partido de la temporada contra su ex compañero de equipo, pero no pudo detenerlo cuando más importaba.

 

James terminó con 32 puntos, 14 rebotes y siete asistencias. También anotó o asistió en 11 puntos consecutivos cuando los Lakers superaron un déficit de 99-91 en el cuarto trimestre.

 

Pero el baloncesto tuvo un segundo plano en el regreso a casa de James, que fue muy diferente a su regreso en 2010, cuando los fanáticos de Cleveland traicionados desataron su furia contra él.

 

No hubo cantos profanos esta vez. No hay signos despectivos. No veneno

 

Sólo el amor, y James lo sintió.

 

"Desde el momento en que aterrizamos ayer, se sintió de otra manera", dijo. "Soy una persona diferente. Todos somos diferentes de hace ocho años, buenos y malos. Pero lo más importante, esta experiencia ha sido genial. Así que todo se trata de crecimiento y todos hemos crecido desde ese momento hace ocho años. Así que dejo el pasado en el pasado y siempre me concentro en el presente y veo lo que sucede en el futuro ".

 

Los Cavs, que llegaron con un récord de 2-13, le dieron a James y a los Lakers todo lo que pudieron manejar. E incluso después de perder una ventaja de ocho puntos, tuvieron la oportunidad de empatar tarde, pero Kyle Korver falló un triple abierto con 17 segundos por jugarse y Kentavious Caldwell-Pope hizo cuatro tiros libres en los últimos 15 para sellarlo. para los angeles.

 

Jordan Clarkson tuvo 20 puntos y Tristan Thompson con 14 y 15 rebotes para Cleveland.

 

Desde el momento en que regresó al piso de Quicken Loans Arena, James fue tratado como un campeón recurrente.

 

La noche antes del Día de Acción de Gracias, Cleveland agradeció al hijo del noreste de Ohio, el que terminó la sequía de 52 años en el campeonato de la ciudad.

 

"Ha regresado un héroe", dijo el entrenador de los Cavs, Larry Drew, antes de dar el salto.

 

James fue el último jugador de los Lakers que se presentó antes del juego, con una línea familiar para todos los fanáticos de los Cavs: "Un delantero de 6 pies y 8 pies de St. Vincent-St. Mary High School ”, dijo el anunciador de la arena Sean Peebles. "¡Bienvenido a casa! Lebron James."

La multitud rugió y se puso de pie cuando James salió y se acurrucó con sus nuevos compañeros de equipo, quienes deben haberse preguntado qué les esperaba.

 

Pero a diferencia de esa fea noche del 2 de diciembre de 2010, cuando James regresó con el Miami Heat y fue sometido a una atmósfera de odio cargada y tóxica, a diferencia de todo lo que se haya visto antes o desde entonces, esta fue una noche de celebración, y tal vez más clausura.

 

James ha seguido adelante.

 

Cleveland, también.

 

Cuando faltaban 8:09 en el primer cuarto, James fue saludado por los Cavs con un video conmovedor tributo durante un tiempo muerto. Las imágenes de los días de juego de James con Cleveland, destacadas por el histórico regreso de los Cavs para ganar el título de 2016, se mostraron junto con los videoclips de su impacto en la comunidad, incluida su apertura de la I Promise School en su ciudad natal de Akron.

 

James fue tocado por la presentación. Se mordió el labio inferior mientras caminaba de regreso a la cancha y señaló con aprecio todos los rincones del edificio, su oportunidad de reconectarse con una base de fanáticos siempre compartirá una relación especial, si no complicada.

 

"Aprecio a estos fanáticos, tanto como ellos me aprecian a mí", dijo. “Cada noche que caminábamos en el piso, siempre mostraban su aprecio no solo a mí mismo sino a mis compañeros de equipo durante estos 11 años, especialmente en los últimos cuatro años, las carreras de campeonato que estábamos haciendo. "Así que ese fue mi saludo para ellos por apreciar lo que pude lograr con mis compañeros de equipo y entrenadores durante esos cuatro años".