PARÍS (AP) — París ha sido durante mucho tiempo una ciudad de soñadores: basta con mirar la Torre Eiffel, durante décadas la estructura más alta del mundo. La audacia también sustenta los planes de la capital francesa para sus primeros Juegos Olímpicos en un siglo , que comienzan el viernes con una ceremonia inaugural que quedará grabada en la memoria de todos.La inauguración olímpica más extensa y elaborada de la historia —una espectacular gala el viernes por la noche en el río Sena que incluso el presidente francés Emmanuel Macron dice que inicialmente parecía "una idea loca y no muy seria"— da inicio a 16 días de competencia que prometen ser innovadores, con casi cada rincón de la ciudad albergando algún aspecto de la competencia.
Después de dos Juegos Olímpicos moderados y obstaculizados por la pandemia, se espera una celebración audaz. La emocionante unión de los deportes y la capital francesa de la moda, la gastronomía y la cultura, reconocida mundialmente también podría ayudar a asegurar el futuro a largo plazo de los Juegos Olímpicos .
Los organizadores olímpicos estaban luchando por encontrar ciudades anfitrionas adecuadas para sus emblemáticos Juegos de Verano cuando se decidieron por París en 2017 , atraídos por su promesa de innovaciones. y el potencial de la ciudad del romance para reavivar el amor por los Juegos Olímpicos, especialmente entre el público más joven que tiene tantas otras opciones de entretenimiento.
Pero los desafíos de París también son enormes.
Dolores pasados y presentes se ciernen sobre los Juegos
La ciudad, que ha sido golpeada repetidamente por ataques extremistas mortales, tiene que proteger a 10.500 atletas y millones de visitantes. El contexto internacional de las guerras en Ucrania y Gaza añade capas de complejidad para la gigantesca labor de seguridad. Las fuerzas especiales de élite francesas forman parte del equipo de seguridad de la delegación israelí.
Aún así, si todo va bien, se espera que París sea recordado como un antes y un después de los Juegos Olímpicos.
Los primeros Juegos con un número casi igual de hombres y mujeres , un avance que se ha esperado mucho tiempo desde que 22 mujeres fueron aceptadas por primera vez como atletas olímpicas hace 124 años, también en París, darán otro paso hacia la alineación de los Juegos Olímpicos con el mundo post-#MeToo.
París también espera tranquilizar a las generaciones Z y posteriores, preocupadas por el clima, organizando unos Juegos menos contaminantes, más sostenibles y más virtuosos desde el punto de vista social que sus predecesores. Muchos de los recintos deportivos son temporales, porque París no quería repetir el error de las ciudades anfitrionas olímpicas anteriores, que construyeron nuevos estadios que luego no les dieron ningún uso .
Con los monumentos icónicos de París como telón de fondo ( el vóley playa a la sombra de la Torre Eiffel) y el breakdance sumado a una lista creciente de deportes olímpicos dirigidos al público joven, se esperan muchos momentos virales en Instagram, TikTok y otros lugares.
Las multitudes volverán por primera vez desde que la pandemia de coronavirus obligó a Tokio a retrasar sus Juegos hasta 2021 y mantener a los espectadores alejados, y los Juegos de Invierno de Beijing en 2022, cuando China estaba confinada.
El galardonado director de teatro francés Thomas Jolly convertirá el centro de París en un escenario al aire libre para la ceremonia de apertura, que se prolongará hasta el atardecer y mostrará a Francia, su gente y su historia . La Torre Eiffel, de 330 metros de altura (1.083 pies), ocupará un lugar destacado.
Se espera que cientos de miles de personas, incluidas 320.000 personas con entradas pagadas o invitadas, se alineen en las orillas del Sena mientras los atletas desfilan por el río en barcos.
Durante el espectáculo, una zona de exclusión aérea que se extenderá por 150 kilómetros (93 millas) alrededor de la capital cerrará los cielos de París, vigilada por aviones de combate, vuelos de vigilancia AWACS que monitorean el espacio aéreo, drones de vigilancia, helicópteros que pueden transportar francotiradores y equipos para desactivar drones.
Ayudar a los parisinos a superar los atentados de 2015
Mostrar y celebrar París podría ser una actividad alegre y catártica para la ciudad que quedó sumida en el luto por los ataques extremistas en 2015.
Entre las personas que podrían tener el honor de encender el pebetero olímpico se encuentran el ícono del fútbol Zinedine Zidane y otros héroes deportivos franceses, pero también sobrevivientes de los hombres armados y atacantes suicidas del grupo Estado Islámico que mataron a 130 personas el 13 de noviembre de 2015.
París también está corriendo riesgos con la esperanza de dejar una impresión indeleble en la audiencia global de miles de millones de personas que asistirán a los Juegos Olímpicos.
La decisión de no realizar la ceremonia inaugural en el escenario tradicional del estadio más grande de Francia —el Stade de France, que estuvo entre los objetivos de los atacantes de 2015 y ahora es la sede del atletismo olímpico y del rugby seven— y de albergar el skateboarding y el tiro con arco . y otros deportes en estadios temporales en el corazón de París han hecho que la protección de los Juegos sea más compleja.
Los defensores de los derechos humanos y los críticos de los Juegos se preocupan por el amplio alcance y la escala de la seguridad olímpica, incluido el uso de tecnología de vigilancia equipada con inteligencia artificial .
El alcance de París se extiende hasta el Pacífico
El lugar más lejano se encuentra al otro lado del mundo, en el territorio francés del Pacífico de Tahití , donde los surfistas olímpicos competirán en olas gigantes que se forman en los cinturones de tormentas de la Antártida.
Hasta 45.000 policías y gendarmes, además de 10.000 soldados , protegen París y sus alrededores, que en conjunto acogen la mayoría de los 32 deportes que coronarán a los campeones olímpicos en 329 pruebas con medallas. Las medallas de oro, plata y bronce que se entregarán están incrustadas con un trozo de hierro pulido y hexagonal extraído de la Torre Eiffel .
Las orillas del Sena, las calles a lo largo del río y más de una docena de sus puentes fueron valladas nueve días antes de la ceremonia inaugural, creando una zona prohibida para quienes no hayan solicitado pases con antelación y dificultando a los parisinos y visitantes desplazarse y ver los lugares de interés de la ciudad de dos millones de habitantes. Los propietarios de restaurantes y otros negocios dentro de la valla de seguridad están quejándose de la disminución de clientes.
Dejando un legado olímpico para París
Limitar las nuevas construcciones ha permitido ahorrar dinero y, según los organizadores de París, ha contribuido a su objetivo de reducir a la mitad la huella de carbono total de los Juegos en comparación con Londres en 2012 y Río en 2016. Entre las nuevas sedes, se espera que un centro acuático olímpico en Seine Saint-Denis ayude a ese suburbio desfavorecido del norte de París a enseñar a nadar a más niños.
Los organizadores franceses sostienen que los Juegos dejarán impactos positivos en París mucho después de que los atletas olímpicos y paralímpicos que los seguirán del 28 de agosto al 8 de septiembre se hayan ido.
Se espera que el próximo año se reabra el río a la natación pública, después de que los nadadores y triatletas olímpicos de maratón hayan competido en él, una costosa y compleja limpieza del Sena, contaminado desde hace tiempo y acelerada por la fecha límite de los Juegos. La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, se dio un chapuzón este mes para demostrar que sus aguas son seguras .
Con un costo total estimado de alrededor de 9.000 millones de euros (9.700 millones de dólares), más de la mitad provenientes de patrocinadores, ventas de entradas y otros fondos no públicos, los gastos de París hasta ahora son menores que los de Tokio, Río y Londres.
Una vez que los fuegos artificiales de la ceremonia inaugural se hayan convertido en recuerdos, la Ciudad de la Luz se convertirá en el patio de recreo de los atletas olímpicos.
La superestrella de la gimnasia estadounidense Simon Biles está de vuelta . El fenómeno del baloncesto nacido en Francia, Victor Wembanyama, llevará esperanzas a casa con su figura de 2,24 metros. Los atletas ucranianos y palestinos tienen puntos que quieren demostrar sobre el conflicto, la resiliencia y el sacrificio que van más allá del ámbito del deporte.
Los pocos afortunados ganarán medallas. Muchos desearán haber llegado más alto, más rápido y con más fuerza.
Pero juntos siempre tendrán París.
Juegos Olímpicos de AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
POR JOHN LEICESTER
(AP Foto/David Goldman)