LEIPZIG, Alemania (AP) — Después de anotar el gol de la victoria del Real Madrid con una carrera laberíntica en solitario, Brahim Díaz corrió hacia la banca y abrió los brazos para celebrar.Estaba imitando la característica celebración del gol de Jude Bellingham, el compañero lesionado al que reemplazó en la alineación titular.
“¡¡¡Dios mío, Brahim!!!”, escribió Bellingham en X, momentos después del gol.
Díaz dio un paso adelante en ausencia de Bellingham el martes, llevando al Madrid a una victoria por 1-0 en Leipzig en los octavos de final de la Liga de Campeones.
“Me gusta mucho Jude, desde el momento en que llegó nos llevamos bien”, dijo Díaz. “Lo estoy ayudando con su español, es un talento de clase mundial y estamos disfrutando de tenerlo cerca. Él también es una gran persona y le estoy muy agradecido”.
Bellingham, uno de los mejores jugadores del Madrid esta temporada tras llegar procedente del Borussia Dortmund, no pudo jugar tras torcerse el tobillo en un partido de la liga española este fin de semana. El internacional inglés suma 20 goles en 29 partidos en todas las competiciones esta temporada, incluidos cuatro goles (y tres asistencias) en cinco partidos de la Liga de Campeones. Se espera que esté de baja durante dos o tres semanas.
El partido de vuelta será el 6 de marzo en el Estadio Santiago Bernabéu de Madrid.
"No estamos contentos con el resultado porque tuvimos más oportunidades de marcar y no lo hicimos", dijo el centrocampista del Leipzig Dani Olmo. “Brahim Díaz tiene mucha calidad y aprovechó su oportunidad. El Real Madrid es uno de los mejores equipos de Europa. Tienes que aprovechar al máximo tus oportunidades contra oponentes así”.
En el otro partido de la Liga de Campeones del martes, el Manchester City venció por 3-1 al FC Copenhague.
Díaz combinó algunos regates ingeniosos con una carrera poderosa para superar a tres defensores del Leipzig antes de pegarle a la esquina superior con un disparo con la zurda desde dentro del área en el minuto 48.
“Vi que tenían miedo de venir tras mí”, dijo. “Estoy feliz de haber ayudado con el gol y de cómo el equipo trabajó duro para compensar la ausencia de Jude y los otros jugadores lesionados. Demostró que seguimos siendo un buen equipo, que somos el Real Madrid”.
Díaz tuvo que ser reemplazado por una aparente lesión muscular al final del juego. Salió del campo con hielo alrededor de su pantorrilla derecha.
“Para ser honesto, no sé qué es”, dijo Díaz, de 24 años. "Estoy seguro de que mañana pasaremos por algunas pruebas".
El técnico del Real Madrid, Carlo Ancelotti, tuvo que improvisar nuevamente en defensa, ya que varios jugadores quedaron lesionados. Usó al mediocampista Aurélien Tchouaméni como uno de los defensores centrales, jugando junto a Nacho Fernández.
Al Leipzig se le anuló un gol temprano por fuera de juego y creó la mayoría de las oportunidades a lo largo del partido, pero fueron negadas por algunas buenas paradas del portero del Madrid Andriy Lunin, quien ha estado reemplazando al lesionado Thibaut Courtois.
"No fue fácil", dijo Ancelotti. “Éramos peligrosos en los contraataques pero Lunin hizo un gran partido. Está jugando con mucha confianza. Tenemos una ligera ventaja pero aún queda mucho por jugar”.
El Leipzig ganó el último encuentro entre ambos equipos en un partido de la fase de grupos la temporada pasada.
El club alemán se ha clasificado por cuarta vez en cinco temporadas para las rondas eliminatorias de la competición.
"Vamos a viajar a Madrid e intentarlo todo", dijo el entrenador del Leipzig, Marco Rose. "Queremos ser el rival más difícil posible para el Madrid para que realmente tenga que esforzarse".
El Madrid ha estado en octavos de final todas las temporadas desde que se introdujo el formato en 2003-04. Ha llegado al menos a semifinales en las últimas tres temporadas, tras haber ganado su 14º título europeo en 2022, ampliando su récord.
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(Foto AP/MAtias Schrader)