MADRID (AP) — Una victoria contra el Porto será suficiente para devolver al Barcelona a las rondas eliminatorias de la Liga de Campeones después de dos eliminaciones consecutivas en la fase de grupos.Sin embargo, puede que no sea suficiente para aliviar la presión sobre el entrenador Xavi Hernández, quien últimamente ha tenido problemas para que su equipo juegue bien.
Barcelona viene de una racha que incluye una derrota por 1-0 ante el Shakhtar Donetsk en su último partido de la Liga de Campeones y un empate 1-1 en el Rayo Vallecano en su anterior partido de la liga española. El equipo incluso ha tenido actuaciones mediocres al ganar partidos recientes.
“Últimamente las cosas no han ido como esperaba”, dijo Xavi el lunes. “Contra el Rayo fue mejor, pero nos ha faltado continuidad. Mañana es una gran oportunidad para nosotros. Puede ser un punto de inflexión. Realmente creo que volveremos a jugar mejor. Si no lo hiciera, ni siquiera estaría aquí”.
El Barcelona avanzará con una victoria o con un empate si el Shakhtar no vence al Amberes en el otro partido del Grupo H el martes. El club catalán no logró llegar a los octavos de final en las dos temporadas posteriores a la salida de Lionel Messi del club.
"Siempre hay presión en el Barça", dijo Xavi. “Siempre ha sido así y eso no cambiará. Hay que ganar en este club”.
Xavi dijo que siente todo el apoyo del club a pesar de los recientes problemas. “Todos creemos en el proyecto y hay confianza total”, afirmó.
Barcelona tiene los mismos nueve puntos que el Porto, segundo clasificado, que viene de una victoria contra el último clasificado, Amberes. El Shakhtar es tercero con seis puntos.
"Nos enfrentaremos a un equipo muy técnico, con un entrenador como Xavi que tiene mucha experiencia en esta competición", dijo el técnico del Porto, Sérgio Conceição. “Una victoria significaría una gran noche para nosotros y necesitaremos dar lo mejor de nosotros. Siempre hay presión, pero podemos usar esa presión de manera positiva”.
Xavi podría quedarse sin Marc-André ter Stegen por una lesión en la espalda. El portero no se ejercitó con el resto del grupo en el entrenamiento del lunes y es duda para el partido del martes.
"Se someterá a pruebas antes del partido para comprobar el dolor y ver si está al 100% para jugar", dijo Xavi.
El técnico seguramente se quedará sin Gavi después de que el joven creador de juego sufriera una grave lesión en la rodilla mientras estaba de servicio con España.
No se esperaba que Xavi diera descanso a nadie contra el Porto, a pesar de que el fin de semana el Barcelona recibe al Atlético de Madrid en un partido que podría ser crucial en la liga española.
"En los últimos partidos no hemos jugado como queríamos", dijo el defensa del Barcelona João Cancelo. "Ahora tenemos la oportunidad de jugar bien y ganar algo de confianza en el futuro".
Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer
(Foto AP/José Bretón)
POR CUENTOS AZZONI