El PGA Tour aprobó un nuevo programa esta temporada para garantizar que los novatos y la mayoría de los graduados del Korn Ferry Tour reciban 500.000 dólares por adelantado. Ese dinero se recuperaría de sus ganancias para garantizar que nadie perdiera dinero.

Los funcionarios del Tour todavía están calculando el “Programa de Garantía de Ingresos”, aunque sólo ocho de los 27 novatos que terminaron una temporada completa (15 eventos o más) no lograron alcanzar los 500.000 dólares. Todos menos uno están de vuelta en Q-school esta semana.

Aún está por determinar cuánto costó la gira. El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, predijo entre 2 y 3 millones de dólares (dinero gastado para compensar la diferencia si los jugadores no alcanzaban los 500.000 dólares), aunque eso es lo que todavía se está calculando.

Los novatos tenían la opción de recibir el dinero por adelantado. Pero el programa era para todos los jugadores totalmente exentos, lo que podría haber sido útil para Kevin Kisner en un año extraño. Estaba dividido entre mal juego y querer estar en casa con tres niños pequeños durante el verano cuando dejó de jugar en junio.

Kisner ganó $335,671 este año, lo que presumiblemente significa un cheque por $164,329, excepto por la letra pequeña. El programa fue diseñado para financiar “cualquier brecha entre las ganancias integrales reales” y los $500,000.

Aquí es donde la larga temporada (de septiembre de 2022 a noviembre de 2023 para volver al calendario) perjudicó a Kisner. Porque las ganancias “integrales” incluyen su estipendio de la Copa Presidentes: $250,000 de su estipendio de la Copa Presidentes en 2022, y sus $101,000 por terminar 19º en el campo de 20 hombres en el Hero World Challenge en diciembre de 2022.

Las ganancias integrales también incluyen lo que se describió como elementos no monetarios, como servicios de guardería y beneficios de salud.

Sólo en términos de ganancias, la brecha para los jugadores totalmente exentos ascendió a aproximadamente 1,9 millones de dólares. Michael Gligic de Canadá, quien recuperó su tarjeta para 2022-23 a través de las Finales del Korn Ferry Tour, ganó solo $169,449 en 32 salidas y solo pasó ocho cortes. Se le deberían $330,551, menos dependiendo de las ganancias integrales que también recibió.

Dieciséis de los 27 novatos al comienzo de la temporada (Phillip Knowles jugó sólo nueve eventos antes de lesionarse) terminaron entre los 125 primeros para conservar sus cartas. Eric Cole abrió el camino con casi 5,5 millones de dólares. Otros siete jugadores ganaron 2 millones de dólares o más.

CAMBIO DE CADDY

La suerte de Joe Skovron ha mejorado desde que su viejo amigo Rickie Fowler decidió cambiar de caddies hace 16 meses.

Skovron se puso a trabajar para Tom Kim, quien protagonizó una derrota en la Presidents Cup, y luego ganó en Las Vegas, fue subcampeón en el Abierto Británico y volvió a ganar en Las Vegas. Es el número 11 del ranking mundial.

Y ahora, Skovron va a trabajar para Ludvig Aberg, otro novato del PGA Tour cuyas acciones podrían ser incluso mejores. Aberg se convirtió en profesional en junio y desde entonces ha ganado en la gira europea, ganó en el PGA Tour y jugó en el equipo ganador de Europa en la Ryder Cup.

Aberg era el número 914 del mundo cuando hizo su debut profesional. Ahora está en el puesto 32, y no faltan los observadores que lo ven muy pronto entre la élite. Aberg comenzó su carrera con Jack Clarke, quien está comprometido con la jugadora de la LPGA Madelene Sagstrom.

Sagstrom le dijo a Golf Channel en la invitación de Grant Thornton que Clarke ya no trabajaría con Aberg. El siguiente paso es descubrir a quién llevará Kim a Hawaii para comenzar la nueva temporada.

EXENCIONES DE DINERO

El capitán de la Ryder Cup, Zach Johnson, está utilizando su segunda exención del dinero de su carrera para conservar una tarjeta completa para el próximo año. Johnson utilizó su exención única por estar entre los 25 primeros en dinero de su carrera este año. Ahora obtiene una exención única para los 50 primeros. Tiene poco más de $48,5 millones en dinero de su carrera, lo que lo coloca en el puesto 14 de la lista.

Johnson cumplirá 48 años en febrero.

También están contemplando una exención de dinero de carrera para 2024 Charley Hoffman, quien forma parte de la junta política del PGA Tour, y Ryan Palmer.

La exención de dos años de Brian Gay para ganar el Campeonato de las Bermudas se acabó este año, y ha estado pasando tiempo en los campeones del PGA Tour de 50 años o más (cumplirá 52 años a finales de esta semana). Pero está utilizando una nueva exención única disponible para los jugadores que han hecho 300 cortes y no han utilizado un salvavidas de dinero en su carrera.

TROFEOS LIV

La LIV Golf League finalizó a finales de octubre. Algunos de sus jugadores siguen ganando.

Louis Oosthuizen ganó el Campeonato Alfred Dunhill en un final retrasado por lluvia el lunes, lo que significa que los jugadores de LIV han capturado cuatro de los cinco torneos del calendario del circuito europeo este año. Tres en Sudáfrica y dos en Australia fueron co-sancionados por la gira europea.

Dean Burmester ganó el Abierto de Johannesburgo y el Abierto de Sudáfrica, mientras que Joaquín Niemann ganó el Abierto de Australia. Por supuesto, Burmester ganó alrededor de $435,000 por sus dos victorias en Sudáfrica. Esto es aproximadamente una décima parte de una victoria en LIV Golf.

El último evento de la gira europea de este año tendrá lugar en Mauricio. No hay nadie de LIV en el campo.

COPA DE CAMPEONES DEL MUNDO

La Copa de Campeones del Mundo inaugural tuvo un comienzo entusiasta y fue bastante fácil de seguir en un formato distinto.

Los partidos fueron de nueve hoyos con tres equipos en cada partido, ya sea en parejas o individuales. Al final, todo se redujo a individuales y los estadounidenses se recuperaron detrás de Billy Andrade y David Toms, con la ayuda de Vijay Singh y Retief Goosen perdiendo terreno.

No hay nada como una competición por equipos que se celebra una vez al año para involucrar a los jugadores.

“Puede que ya no seamos tan exaltados como solíamos ser”, dijo Darren Clarke. "Pero todavía existe ese deseo interior".

¿Qué es lo siguiente? A Colin Montgomerie le gustaría verlo moverse.

“Creo que es justo que este evento se juegue en suelo europeo o internacional como lo es la Presidents Cup y la forma en que se juega la Ryder Cup. Desafortunadamente, en esta época del año es difícil jugar en Europa”, afirmó.

“Pero al mismo tiempo creo que es justo que viajemos por todo el mundo. Quiero decir, ¿cómo diablos se llama esa cosa? Se llama Copa del Mundo, ¿no? Así que toquemos en todo el mundo y mostremos nuestra fantástica gira”.

DIVOTES

Davis Love III no puede apoyarse en su exención del PGA Tour como miembro vitalicio para 2024. Según las regulaciones del PGA Tour, los jugadores en la categoría de “miembro vitalicio” deben estar a tres golpes por encima del promedio del campo para los torneos que juega. El promedio de Love fue 5,57. Jugó sólo tres torneos sin pasar el corte. Love todavía tiene un par de exenciones monetarias profesionales si las quiere. ... Lydia Ko ahora ha levantado un trofeo en Tiburon durante dos años consecutivos: el CME Group Tour Championship en 2022 y el Grant Thornton Invitational con Jason Day en 2023. ... Ko comenzó el año en el puesto número 1 del mundo femenino. ranking y ahora está fuera del top 10. ... Cameron Percy lideró a cuatro australianos que obtuvieron las cinco tarjetas en Q-school para el PGA Tour Champions. Cumplirá 50 años el 5 de mayo, una semana antes del primero de cinco mayores.

ESTADÍSTICA DE LA SEMANA

Kalle Samooja en Finlandia ganó LIV Golf Promotions, que le pagó 200.000 dólares. Fueel segundo sueldo más grande de su carrera, detrás de su victoria de 2022 en el Porsche European Open (318.860 dólares).

PALABRA FINAL

"Tony y yo estamos peleando por 'Strokes Gained Kids' en la gira". - Jason Day, refiriéndose a que él y Tony Finau tienen cinco hijos cada uno.

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(AP Foto/Steve Nesius)

POR  DOUG FERGUSON