Primero fue la ira , luego la autocompasión y luego vino un período de introspección.Muy pronto, Ivan Toney se vio invadido por el deseo de hacer las paces y convertirse en el mejor delantero de Inglaterra.
Toney pasó por una variedad de emociones mientras cumplía una suspensión de ocho meses por violar las reglas de apuestas que, mientras se prepara para regresar al campo con Brentford en la Premier League el sábado, le ha dado una nueva perspectiva de la vida y su carrera futbolística.
Se da cuenta de lo afortunado que es de practicar el deporte que ama, de lo mucho que extrañaba los chistes en el vestuario y las bromas con sus compañeros de equipo en los entrenamientos.
"¡GRATIS!" fue el mensaje en un GIF que publicó en X , anteriormente Twitter, el miércoles mientras Toney, de 27 años, celebraba el primer día de su regreso de su sanción, que le fue impuesta después de haber sido acusado de 232 cargos de violar las reglas de apuestas del fútbol inglés. Una comisión independiente afirmó en su informe que la suspensión podría haber sido más prolongada si no fuera por el diagnóstico de adicción al juego .
"Siento que perdimos la conexión", dijo Toney en una entrevista con la emisora británica Sky Sports. "Se cortó el Wi-Fi y ahora estamos de regreso, completamente cargados".
Regresará a la acción en el partido en casa del Brentford contra Nottingham Forest.
"Estoy seguro de que estaré hecho polvo después de 20 o 30 minutos", dijo Toney. "Pero estoy seguro de que la emoción estará ahí y eso me ayudará a superar los 90 minutos".
Es probable que Brentford lo necesite para completar el partido.
Sin su delantero estrella, el club del oeste de Londres se ha metido en problemas y se encuentra en el puesto 16 (tres puntos y dos puestos por encima de la zona de descenso) después de siete derrotas en sus últimos ocho partidos de liga.
"Estamos en una batalla por el descenso", dijo Toney, "pero todos saben que somos capaces de volver a donde deberíamos estar".
Queda por ver si se quedará para sacar a Brentford del peligro.
No se comprometió a permanecer en el club más allá de la ventana de transferencia de enero, diciendo que "nunca se puede predecir cuándo es el momento adecuado para mudarse a otro lado".
"Es obvio que me gustaría jugar en un club de primer nivel", dijo Toney. “Todo el mundo quiere jugar en los mejores clubes que luchan por títulos. Pero si enero es el momento adecuado, si alguien viniera y pagara el dinero adecuado, ¿quién sabe?
El Arsenal ha sido vinculado con Toney. Lo mismo ocurre con el Chelsea debido a su necesidad de un goleador probado. Y Toney es ampliamente visto así después de terminar tercero en la tabla de goleadores de la Premier League la temporada pasada con 17 goles, solo detrás de Erling Haaland y Harry Kane.
¿Quién hubiera pensado que esto podría pasarle al jugador que no logró triunfar en Newcastle cuando era joven y fue enviado a seis cesiones distintas a clubes de ligas inferiores de todo el país, como Shrewsbury y Scunthorpe? Hace tres años y medio, Toney jugaba en la tercera división de Inglaterra con el Peterborough.
Ahora es uno de los jugadores de ataque más buscados del país después de triunfar en Brentford, al que llevó al ascenso hace tres temporadas. Es una amenaza en el aire, tiene un buen juego de combinación y apenas falla un penalti.
Si se pone manos a la obra tras su sanción, todavía podría formar parte del equipo de Inglaterra para la Eurocopa que se celebrará en Alemania a partir de junio.
De dónde viene, tanto a largo como a corto plazo, sería toda una historia.
"El fútbol es un lujo", afirmó. “Tenemos el privilegio de practicar el deporte que amamos. Si tuviera que pensar en estar molesto por no poder jugar al fútbol, sería un poco rico de mi parte.
“En retrospectiva, (la prohibición) me pasó factura, pero después de mirar el panorama general”.
Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer
(Foto AP/Leila Coker, archivo)
POR STEVE DOUGLAS