NAGOYA, Japón (AP) — Las artes marciales mixtas, sin jaula de alambre y con menos sangre y caos, podrían llegar a los Juegos Olímpicos.

Es una posibilidad remota. Sin embargo, una versión de este deporte —llamémosla "MMA Light"— se disputa en los Juegos Asiáticos , que duran dos semanas . La campaña para incluirlo en los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032 está liderada por el multimillonario chino Gordon Tang.

“Hemos desarrollado un reglamento centrado específicamente en la seguridad y el bienestar de los atletas, y alineado con los valores olímpicos”, declaró Tang. “El debut de las MMA en los Juegos Asiáticos es un paso importante en ese camino”.

Tang preside la Federación Internacional de Artes Marciales Mixtas, uno de los muchos grupos que presionan para representar a un deporte global muy fragmentado.

La jaula debe ser retirada para tener alguna posibilidad de aprobación por parte del COI.

Quitar la jaula es imprescindible para tener alguna posibilidad de entrar. Pero con o sin jaula, conseguir la aprobación del Comité Olímpico Internacional es un camino difícil.

“Creemos que sin la jaula estaremos más en sintonía con los valores olímpicos y, con suerte, obtendremos el reconocimiento del COI”, declaró Galastein Tan, director general de la FIMMA, a la agencia Associated Press.

En primer lugar, el COI tendría que aprobar un organismo rector para ese deporte —hay muchos— y luego los organizadores de Brisbane tendrían que incluirlo en su calendario.

Hasta el momento, los australianos no han anunciado qué deportes podrían añadir y, por supuesto, ya es demasiado tarde para participar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 2028.

El COI, en un correo electrónico enviado a Associated Press, aclaró que, por el momento, "las artes marciales mixtas no cumplen con los criterios de elegibilidad" para los Juegos Olímpicos.

El principal problema es la imagen violenta de este deporte. El COI ha tenido problemas con la violencia representada en los deportes electrónicos , así que ese punto es evidente.

Esta versión de los Juegos Asiáticos se asemeja más al judo o al boxeo, y se practica sobre una colchoneta abierta. No hay jaula de alambre. Compiten tanto hombres como mujeres, y existen dos estilos: el tradicional, con más agarres, y el moderno, con más golpes.

Las medidas de seguridad incluyen: no se permiten codazos; los concursantes deben usar guantes pequeños y espinilleras; no se permiten rodillazos ni patadas a la cabeza cuando un luchador está en el suelo.

“Cambiar una percepción lleva tiempo”, dijo Tan. “Esperamos poder compartir que existe una nueva forma de MMA, y que esta forma está más alineada con los Juegos Olímpicos”.

Integrar las MMA en la categoría de deportes "normales".

Alex Engelhardt, vicepresidente ejecutivo de FIMMA, sugirió que se trataba de un intento de incorporar las MMA al ámbito "normal" de los deportes y centrarse menos en el espectáculo.

“Es todo un reto, ya que la mentalidad en este deporte está muy centrada en las promociones”, dijo Engelhardt. Quizás se refería a una pelea de la UFC que tuvo lugar hace tres meses en los terrenos de la Casa Blanca .

Tan argumenta que las MMA podrían ser un atractivo para el COI en su intento por mantenerse relevante con nuevos deportes. Las MMA son populares, están dirigidas a los jóvenes y no requerirían la construcción de instalaciones especiales. Podrían compartir recintos con otros deportes de combate.

Sin embargo, eso podría ser negativo. Las MMA son otro deporte de combate y los Juegos Olímpicos ya incluyen boxeo, lucha libre, judo y taekwondo.

“Las MMA son populares a nivel mundial, capaces de conectar con los aficionados a un nivel visceral y atraer a un público joven”, respondió Tan.

La FIMMA también cuenta con un presidente influyente, Tang, un multimillonario promotor inmobiliario chino que parece conocer bien el funcionamiento del COI. Su biografía, publicada por la FIMMA, lo describe con “más de una década de experiencia en puestos de alta responsabilidad dentro del Movimiento Olímpico”.

También es vicepresidente del Consejo Olímpico de Asia.

Tang elogió este deporte, afirmando que ocupa un lugar importante en el movimiento olímpico porque reúne a atletas de diferentes disciplinas de artes marciales.

Tan dijo que Tang ya había hablado con la presidenta del COI, Kirsty Coventry , y que también se reunió con ella esta semana en los Juegos Asiáticos.

“Me gustaría decir que no estamos en la fase preliminar (con el COI)”, dijo Tan. “Estamos en fases avanzadas”.

“Habrá distintos tipos de aficionados”, añadió Tan. “Quienes disfrutan de las MMA en jaula y quienes las prefieren al aire libre. No se trata de que una opción sea correcta o incorrecta. Para nosotros, el objetivo principal es que este deporte forme parte de los Juegos Olímpicos”.

El periodista deportivo de AP, Greg Beacham, contribuyó a este informe.

Consulta aquí la cobertura completa de AP sobre deportes asiáticos.

STEPHEN WADE ha escrito sobre deportes y la política deportiva a nivel mundial para Associated Press. Ha cubierto nueve Juegos Olímpicos y cinco Copas Mundiales de Fútbol, ​​y ha trabajado para AP en Madrid, Londres, Pekín, Ciudad de México, Buenos Aires y Río de Janeiro, antes de trasladarse a Tokio.

(Foto AP/Dita Alangkara)