MILWAUKEE (AP) — Damian Lillard reconoció que el primer partido de esta temporada se sintió un poco diferente de los demás mientras se adaptaba a cambiar de equipo por primera vez.

Pero los resultados que arrojó resultaron familiares para cualquiera que haya observado al base siete veces All-NBA durante sus 11 años en Portland.

Lillard anotó 39 puntos y los Milwaukee Bucks se reagruparon después de desperdiciar una ventaja de 19 puntos para vencer el jueves 118-117 a los Philadelphia 76ers. Lillard tuvo el total de puntos más alto para un jugador que debutó con los Bucks, superando los 34 que anotó Terry Cummings en 1984.

"Definitivamente fue diferente", dijo Lillard. “Creo que he estado en un ambiente en el que llego a la arena y conozco a todos los que trabajan en la arena. Cuando entro a la cancha miro a mi alrededor e incluso reconozco a la afición que ha estado ahí año tras año tras año. Es simplemente un ambiente súper, súper familiar en el que había estado.

“Y cuando vengo aquí, ahora mismo lo siento como un juego fuera de casa. Es como si mirara a mi alrededor como si fuera el chico nuevo, a pesar de que he estado en esta liga por mucho tiempo. ... Vine aquí para ser parte de ganar, y creo que comencé a adaptarme simplemente por la forma en que me recibieron y lo que el equipo me dice a puerta cerrada".

Giannis Antetokounmpo agregó 23 puntos y 13 rebotes mientras acertaba 10 de 22 tiros de campo para convertirse en el líder en canastas de la franquicia. Antetokounmpo tiene 5.905 tiros de campo en su carrera, mientras que Kareem Abdul-Jabbar anotó 5.902 canastas con los Bucks entre 1969 y 1975.

Tyrese Maxey anotó 31, Kelly Oubre Jr. anotó 27 y Joel Embiid 24 para los 76ers.

Lillard había solicitado un intercambio en la temporada baja y aterrizó en Milwaukee , que cedió al dos veces All-Star Jrue Holiday, Grayson Allen y mucho capital de draft para conseguirlo.

Lillard continuamente tuvo un gran desempeño en la recta final y anotó los últimos 11 puntos de Milwaukee.

“Tenía la mano caliente”, dijo Antetokounmpo. “Sólo tienes que seguir alimentándolo. Lo que funciona, hay que continuar con lo que funciona”.

Lillard puso a los Bucks adelante definitivamente 105-104 al anotar un triple con 3:41 restantes. Antetokounmpo consiguió un rebote ofensivo en su propio fallo y encontró a Lillard abierto detrás del arco.

Su canasta inició una racha de 11-0 que le dio a Milwaukee una ventaja de nueve puntos con 2:45 restantes. Los 76ers anotaron siete puntos seguidos para reducir el margen a dos, pero Lillard respondió metiendo otro triple faltando 1:13.

Después de que Tobias Harris anotó un triple para volver a convertir el juego en dos puntos, Lillard se dirigió hacia la canasta, cometió una falta y anotó dos tiros libres que aseguraron el juego cuando quedaban 11,5 segundos. Lillard acertó sus 17 tiros libres.

"Durante el partido tenías la sensación de que no nos iba a dejar perder", dijo el entrenador de los Bucks, Adrian Griffin.

Este juego marcó el debut como entrenador en jefe de Griffin , quien se enfrentaba a su ex jefe. Griffin pasó las últimas cinco temporadas como entrenador asistente en el personal de los Toronto Raptors encabezado por Nick Nurse , quien ahora entrena a los 76ers.

Después de estar perdiendo 57-38 al final del segundo cuarto, los 76ers se recuperaron y tomaron ventaja con una racha de 14-0 a principios del último cuarto. Pero no pudieron frenar a Lillard el resto del camino.

"Me gusta la forma en que nos adaptamos a algunas cosas y jugamos mucho mejor (después de quedarnos atrás temprano)", dijo Nurse. "Tuvimos todas las oportunidades para ganar ese juego".

Los 76ers jugaban sin el siete veces All-NBA James Harden. El Jugador Más Valioso de 2018 , con la esperanza de ser canjeado, llegó tarde al campo de entrenamiento y dijo antes de la temporada que su relación fracturada con el presidente del equipo, Daryl Morey, no podía repararse.

Harden llegó al complejo de los 76ers en Camden, Nueva Jersey, el miércoles, pero le dijeron que no acompañara al equipo a Milwaukee. Nurse dijo el miércoles que Harden está de regreso en la “fase de aceleración” después de estar fuera del equipo durante 10 días.

HASTA LA PRÓXIMA

76ers: En Toronto el sábado, Nurse se enfrentará a su ex equipo.

Bucks: Recibe a los Atlanta Hawks el domingo.

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POR  STEVE MEGARGEE

(Foto AP/Morry Gash)