BARCELONA, España (AP) — El técnico del Barcelona, Xavi Hernández, guarda sus cartas en el pecho antes del primer “clásico” de la temporada.Los campeones defensores han estado jugando sin su máximo goleador Robert Lewandowksi y los titulares habituales Frenkie de Jong, Pedri González y Jules Koundé durante el último mes debido a lesiones. Todos regresaron a los entrenamientos el viernes, un día antes de que el Madrid llegue con un punto de ventaja en la clasificación de la liga española.
Xavi, sin embargo, no aclaró si alguno de ellos estará preparado para jugar, y mucho menos como titular, en uno de los partidos más vistos del mundo.
“Jugaré con mis mejores jugadores, los que están al 100% preparados”, dijo el técnico del Barcelona. “No podemos equivocarnos y jugar contra alguien que no está al 100%. Todos quieren jugar, pero mi equipo no quiere correr ningún riesgo”.
La diferencia está entre jugar con un goleador de talla mundial como Lewandowski, que a pesar de perderse los últimos tres partidos con su club lidera al equipo con seis goles, y pedirle a los delanteros Ferran Torres o João Félix que jueguen como delanteros. Los dos han estado jugando bien en lugar de la estrella polaca con ocho goles entre ellos, pero ninguno puede ser considerado un rematador clínico.
Independientemente de quién juegue en el equipo anfitrión, Xavi tiene la enorme tarea de encontrar una manera de detener a Jude Bellingham y Vinícius Júnior.
Si bien la velocidad de Vinícius y sus habilidades de regate han sido durante varias temporadas el principal dolor de cabeza para los rivales del Madrid, Bellingham se ha transformado en un máximo goleador desde su llegada en la temporada baja.
En “clásicos” pasados, Xavi ha utilizado al defensa central Ronald Araújo como tapón en el flanco derecho de su línea defensiva para enfrentarse a Vinícius. Si repite esa fórmula, entonces João Cancelo, más ofensivo, podría pasar al mediocampo o permanecer como una opción desde el banquillo.
“Tenemos a Cancelo, cuya posición natural es lateral derecho, pero puede jugar por la izquierda o en el mediocampo. Es polivalente”, dijo Xavi sobre el jugador que está cedido por el Manchester City.
Marcar a Bellingham, sin embargo, tendrá que ser un esfuerzo de grupo, empezando por un centro del campo lleno de dudas por la cuestionable condición física de jugadores como Pedri y De Jong. El mediocampista Oriol Romeu e Ilkay Gundogan parecen ser los favoritos para el mediocampo titular de Xavi, que también podría incluir al tackleador Gavi Paéz.
"Oriol y los demás centrocampistas tendrán que estar en guardia", dijo Xavi. “Tenemos que tener cuidado con las transiciones rápidas y los contraataques del Madrid... Pero seremos valientes. No cambiaremos nuestro estilo de juego ni nuestra estrategia. Queremos ir a por el partido e intentar dominar la posesión”.
Bellingham ha ayudado a llenar el vacío goleador dejado por la partida de Karim Benzema a Arabia Saudita y ha marcado 11 goles en 12 partidos, la mayor cifra del equipo. Eso incluye ocho goles en la liga, el máximo de la competencia.
Bellingham anotó al unirse al ataque en una segunda ola, consiguió ganadores oportunos sabiendo dónde estar en el área y creó sus propios goles después de sortear a los defensores y encontrar la red con tiros bien colocados.
Así que el Madrid parece tener una ligera ventaja en el mediocampo (un área que el Barcelona solía dominar cuando Xavi era jugador), donde el entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, normalmente coloca a Bellingham junto a Toni Kroos, Federico Valverde y el titular Aurélien Tchouaméni. Eso deja al Madrid con el lujo de utilizar a Luka Modric como suplente en la segunda mitad para sentenciar los partidos.
La duda que podría tener Ancelotti es dónde poner a Eduardo Camavinga, que puede jugar como centrocampista más defensivo, quizás en lugar de Tchouaméni, o como lateral izquierdo en lugar de Ferland Mendy.
Ancelotti también tendrá que planificar alternativas para afrontar las joyas que Xavi ha descubierto en la cantera de La Masia en los últimos meses.
Una nueva generación de jóvenes talentos ha surgido de la academia de entrenamiento del Barcelona, liderada por el delantero Lamine Yamal, de 16 años, que ha batido récords como jugador más joven en anotar tanto para el Barcelona como para España, y el centrocampista Fermín López, de 20 años. quien fue el mejor jugador del equipo en la victoria de la Liga de Campeones sobre el Shakhtar Donetsk esta semana.
"Jugar con jugadores locales es una ventaja", dijo Xavi. “Los jugadores que surgieron de La Masia saben lo importante que es este partido. Es fundamental”.
Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer
POR JOSÉ WILSON
(Foto Ap