MANCHESTER, Inglaterra (AP) — En un momento en el que al Manchester United le faltan extremos, el primer gol de la temporada de Alejandro Garnacho desató algunas celebraciones locas en Old Trafford.A la edad de 19 años y con solo 14 aperturas, Garnacho ya tiene al United entusiasmado de convertirse en una de las próximas estrellas del club.
Erik ten Hag, sin embargo, lo trata con cautela.
"Ya vieron al inicio de la temporada que jugamos contra él, (pero) su contribución no fue lo suficientemente buena", dijo el técnico del United después de la victoria de su equipo por 3-0 sobre Crystal Palace el martes en la Copa de la Liga inglesa.
El desempeño de Garnacho probablemente reforzará los llamados para que se le brinden más oportunidades. Especialmente en un momento en el que Ten Hag tiene tan pocas opciones en ataque ante la ausencia de los extremos Antony y Jadon Sancho.
El internacional brasileño Antony está de licencia mientras aborda las acusaciones de abuso doméstico y Sancho está entrenando fuera del primer equipo debido a un “problema de disciplina”. Afirmó en las redes sociales que lo habían convertido en un “chivo expiatorio” cuando lo excluyeron del equipo en el reciente partido contra el Arsenal.
Garnacho es argentino por nacionalidad, pero nació en Madrid y se desarrolló a través de la academia del United, que produjo íconos como George Best, Ryan Giggs y David Beckham.
A menudo se genera entusiasmo en torno a los últimos graduados del club y las cualidades innovadoras de Garnacho han sido evidentes en destellos desde que debutó hace dos temporadas, anotando seis goles en ese tiempo.
Marcó un gol tardío contra Fulham en la Premier League el año pasado y enloqueció a los fanáticos con lo que parecía ser otro gol para darle al United una ventaja de 2-1 en el Arsenal el mes pasado. Ese gol fue descartado por la revisión del video y el United perdió 3-1, pero fue una prueba más de su capacidad para generar momentos decisivos.
Es por eso que algunos se han sentido tan frustrados por su falta de tiempo de juego cuando el equipo ha tenido un comienzo de temporada difícil, perdiendo cuatro de cinco juegos antes de victorias consecutivas contra Burnley y Palace durante la semana pasada.
El martes fue apenas el tercer inicio de temporada de Garnacho y Ten Hag dijo que necesitaba ver más del adolescente si quiere jugar con más frecuencia.
"Tiene que aprender que cuando hace su trabajo de defensa siempre tendrá su momento y siempre será decisivo porque tiene grandes cualidades", afirmó el técnico holandés. “Pero creo que es bastante normal para un jugador de su edad que haya mucho margen de mejora. A todo el mundo le gusta, a la afición le gusta, al equipo le gusta, a mí me gusta, pero también tenemos que exigirle y empujarle porque puede actuar a un nivel muy alto pero tiene que demostrarlo todos los días”.
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POR JAMES ROBSON