KANSAS CITY, Kansas, EE.UU. (AP) — Los jugadores estadounidenses esperaban con incertidumbre si Mauricio Pochettino sería contratado como entrenador del fútbol masculino estadounidense, mientras se preparaban para partidos amistosos contra Canadá y Nueva Zelanda.

Los 24 jugadores de la plantilla entrenaron el martes bajo la dirección del entrenador interino Mikey Varas , asistente de Gregg Berhalter, que dirigirá al equipo en los dos partidos. La Federación de Fútbol de Estados Unidos inició las negociaciones con Pochettino hace tres semanas y no ha hecho comentarios públicos sobre la búsqueda.

“Sabemos tanto como todos los demás”, dijo el defensor Tim Ream. “Nos informaron hace unas semanas que la búsqueda estaba avanzando en una dirección positiva, y en este momento es donde todos están. Creemos y nos han dicho que cuando algo suceda lo sabremos y todos los demás lo sabrán bastante rápido después. Así que estamos informados, pero no nos han dicho que nada sea definitivo hasta este momento”.

Berhalter fue despedido el 10 de julio , una semana después de que los estadounidenses quedaran eliminados en la primera ronda de la Copa América . El nuevo entrenador tendrá 21 meses para prepararse para el Mundial de 2026, que Estados Unidos organizará junto con Canadá y México.

Ream conoce a Pochettino desde su etapa en la Premier League, donde el defensa de 36 años jugó para el Fulham contra los equipos Tottenham y Chelsea entrenados por el argentino.

“Siempre es difícil jugar contra sus equipos”, dijo Ream. “Obviamente, es un entrenador de gran calidad y de alto nivel. Eran equipos muy bien organizados y muy fuertes en ataque”.

Pochettino se convertiría en el décimo entrenador de Estados Unidos en un período de 14 años, incluidos cuatro directores interinos y Berhalter durante dos mandatos separados. Los jugadores intentan adaptarse rápidamente cuando llega un nuevo entrenador.

“De alguna manera, aumentas la intensidad y la concentración y le pones un poco más de empeño”, dijo Ream. “Pero al mismo tiempo, tienes que entender que tienes que jugar tu propio juego y hacer lo que te ha llevado hasta ese punto mientras también te ajustas y te adaptas a una nueva voz”.

Estados Unidos jugará contra Canadá el sábado en Kansas City, Kansas, y luego se enfrentará a Nueva Zelanda tres días después en Cincinnati. Los estadounidenses tienen otro par de amistosos el próximo mes, contra Panamá el 12 de octubre en Austin, Texas, y contra México tres días después en Guadalajara.

“Tras el final de la Copa, en el vestuario reinaba un sentimiento de decepción, pero sabíamos que teníamos que dejarlo atrás”, dijo el delantero Folarin Balogun. “Queremos dejar claro lo que somos y recordarle a la gente”.

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(Foto AP/Reed Hoffmann. Archivo)