LONDRES (AP) — Las principales naciones del hemisferio norte comienzan sus preparativos para la Copa Mundial de Rugby el sábado con la primera tanda de partidos de preparación antes del torneo en Francia que comienza el 8 de septiembre.

Gales le dará un partido internacional número 100 al fullback Leigh Halfpenny en su partido contra Inglaterra en Cardiff, mientras que el ala Jac Morgan será el capitán de los galeses por primera vez con Ken Owens fuera.

Owens fue descartado de al menos la fase de grupos de la Copa del Mundo debido a una lesión en la espalda.

Escocia también tendrá un nuevo capitán, Finn Russell, para su partido contra Francia en Murrayfield con el capitán habitual Jamie Ritchie fuera por lesión.

Escocia ya ha jugado un partido de preparación, una victoria de 25-13 sobre Italia el sábado.

Italia también vuelve a jugar este fin de semana con un viaje a Irlanda, campeona del Seis Naciones y ganadora de Grand Slam.

Irlanda no contará con el volante estrella Johnny Sexton durante toda su campaña de calentamiento después de que se le impuso una suspensión de tres juegos por mala conducta . Sin embargo, estará disponible para el inicio de la Copa del Mundo.

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