PHOENIX (AP) — Corey Seager hizo un poderoso swing y apenas conectó, enviando un squibber a través de un área abierta en el lado izquierdo del cuadro para el primer hit de su equipo en la séptima entrada.El campocorto de los Texas Rangers y Jugador Más Valioso de la Serie Mundial brindó mucho poder durante una carrera estelar en octubre. Pero fue un poco de buena suerte lo que finalmente encendió la ofensiva el miércoles por la noche y envió a los Rangers a su primer título.
Teniendo en cuenta el dolor que sufrió este club hace 12 años en uno de los golpes en el estómago del Clásico de Otoño de todos los tiempos, Texas ciertamente se lo merecía.
Nathan Eovaldi lanzó seis valientes entradas, Mitch Garver rompió un empate sin anotaciones con un sencillo productor en la séptima y los Rangers ganaron el primer campeonato de Serie Mundial en sus 63 temporadas de historia de la franquicia al vencer 5-0 a los Diamondbacks de Arizona en el Juego 5.
“Es simplemente asombroso. Esta es la visión, ¿verdad? dijo Seager. "Es un momento realmente especial".
Marcus Semien conectó un jonrón en una novena entrada de cuatro carreras y los Rangers, mantenidos sin hits durante seis entradas por Zac Gallen, terminaron un récord de 11-0 como visitantes esta postemporada después de coronar el Clásico de Otoño con tres victorias consecutivas en el desierto.
"Todo por lo que he trabajado es para este momento", dijo Semien. “Gallen estuvo increíble esta noche. Pero lo logramos. Una vez que Corey recibió el primer golpe, todos se despertaron. Lanzar fue increíble”.
En su primera temporada con Texas, el manager Bruce Bochy ganó su cuarto título de Serie Mundial 13 años después del primero, que llegó en 2010, cuando los Gigantes vencieron a los Rangers. También ganó anillos con San Francisco en 2012 y 2014.
Bochy, de 68 años, ayudó a exorcizar algunos recuerdos dolorosos para los fanáticos de Texas, quienes vieron cómo su equipo se acercaba angustiosamente a la corona de 2011, necesitando solo un strike en dos ocasiones antes de perder ante los St. Louis Cardinals.
“Estaba sentado en un sillón reclinable en Nashville, simplemente divirtiéndome”, dijo Bochy, quien salió de su retiro para asumir el cargo en Texas.
“Yo estaba con ellos, créanme. Fui muy afortunado y bendecido de poder regresar al béisbol en este tipo de situación”.
Una noche después de que los Rangers construyeran una ventaja de 10 carreras en la tercera entrada del Juego 4, terminaron la tercera Serie Mundial de comodines del béisbol superando a Arizona en un duelo de lanzadores de nudillos blancos.
Gallen llevó un juego sin hits hasta el séptimo antes de permitir un sencillo en el campo opuesto a Seager, cuyo débil roletazo encontró un hueco. El novato de los Rangers, Evan Carter, de 21 años, siguió con un doble. Luego, Garver realizó la primera carrera, levantando el puño cuando un rodado fuerte por el medio anotó a Seager.
Garver se fue de 17-1 en el plato en la Serie antes de su gran hit.
Con los Rangers aferrándose a esa ventaja de 1-0, Josh Jung y Nathaniel Lowe conectaron sencillos ante Paul Sewald para comenzar la novena. Jung anotó con un sencillo de Jonah Heim y Lowe dio la vuelta desde la primera base cuando el jardinero central Alek Thomas dejó que la pelota lo pasara por un error.
Dos outs después, el jonrón de dos carreras de Semien puso el marcador 5-0. Fue la decimotercera vez que Texas anotó al menos tres carreras en una entrada en esta postemporada.
Mientras tanto, en el montículo, Eovaldi se escapó de problemas toda la noche antes de que Aroldis Chapman y Josh Sborz cerraran la puerta, mientras los Rangers se convertían en el primer equipo en ganar un juego de Serie Mundial a pesar de no haber tenido hits ni carreras en seis entradas.
"Como que bromeaba: no sé cuántos conejos tengo en mi sombrero", dijo Eovaldi, quien mejoró a 5-0 con efectividad de 2.95 en esta postemporada. “Realmente no hice un gran trabajo esta noche atacando la zona. Pero nuestra defensa vuelve a ser increíble”.
Sborz ponchó a cuatro en dos entradas y un tercio de relevo de un hit para su primer salvamento en postemporada. Lanzó un tercer strike cantado para superar a Ketel Marte para el último out, y los jubilosos jugadores de Texas corrieron hacia el montículo para celebrar.
Es el primer título para los Rangers, cuya historia se remonta a 1961 cuando eran los Senadores de Washington en expansión. Se mudaron a Texas para la temporada de 1972.
Ahora, después de cinco estadios, aproximadamente dos docenas de entrenadores y 10.033 partidos, los Rangers finalmente son campeones.
No fue fácil... en absoluto.
Texas lideró la División Oeste de la Liga Americana durante la mayor parte del año, pero perdió la corona divisional en el último día de la temporada regular para rivalizar con Houston. Los Rangers resistieron una lesión temprana del nuevo as Jacob deGrom que puso fin a la temporada y también una lesión importante de Seager en abril antes de que el candente toletero Adolis García y el tres veces ganador del premio Cy Young Max Scherzer cayeran en el Juego 3 de la Serie Mundial. .
Aún así, jugadores como la adquisición en la fecha límite de cambios Jordan Montgomery, el cerrador sustituto José Leclerc y el jardinero suplente Travis Jankowski tomaron el relevo en todo momento para estos resistentes Rangers, culminando un rápido e impresionante cambio bajo el mando del gerente general Chris Young después de que Texas perdiera 102 juegos en 2021 y tuvo marca de 68-94 el año pasado por sexta temporada perdedora consecutiva.
Una desalentadora derrota por 1-0 en el final de la temporada regular en Seattle dejó a los Rangers con el quinto puesto en los playoffs de la Liga Americana y los envió por todo el país para abrir la postemporada en Tampa Bay, parte de un viaje de dos semanas que los llevó a cuatro ciudades, dos en cada costa. Pero después de barrer a los Rays y a los Orioles, campeones del Este de la Liga Americana, los dos equipos más ganadores de la Liga Americana, Texas se vengó del campeón de la Serie Mundial de 2022, Houston, ganando una reñida Serie de Campeonato de la Liga Americana en la que el equipo visitante ganó los siete juegos.
Eso impulsó a los Rangers a su primer Clásico de Otoño en 12 años. Una vez allí, se convirtieron en el primer equipo en ganar la Serie Mundial sin cometer un error desde los Orioles de Baltimore de 1966.
Texas celebrará con un desfile en el distrito de entretenimiento de Arlington cerca de su estadio el viernes.
"Simplemente tenemos un grupo de ganadores", dijo Lowe. “Cuando el conductor del autobús conduce lento, le decimos: 'Oye, sabes que estás conduciendo a un grupo de ganadores', así que lo creímos hasta el final. Quizás tuvimos dificultades en casa, pero lo logramos fuera de casa y tenemos un grupo especial”.
Al final, Texas tuvo que superar a los jóvenes y sorprendentes Diamondbacks, que ganaron sólo 84 juegos durante la temporada regular pero vencieron a los Cerveceros, Dodgers y Filis en una notable racha de postemporada que finalmente fracasó.
"Lamento no haber hecho mi trabajo para llevarnos allí", dijo el manager Torey Lovullo, haciendo una pausa mientras su voz se quebraba por la emoción. "Pero lo haré. Todos lo haremos”.
Con algo de ayuda de su defensa, Gallen, con gafas, derribó a sus primeros 14 bateadores antes de otorgar boleto a Lowe.
Eovaldi no estuvo tan listo, pero aun así igualó los ceros de Gallen en el marcador a pesar de dar cinco boletos, su mayor cantidad en una salida desde 2013.
Arizona tuvo algunas oportunidades jugosas para anotar en las primeras cinco entradas, pero no pudo convertir, y se fue de 9-0 con corredores en posición de anotar.
Eovaldi superó seis, permitió cuatro hits y ponchó a cinco en 97 lanzamientos.
“Él era policía de tránsito esta noche”, dijo el entrenador de lanzadores de los Rangers, Mike Maddux.
EMPRESA VALIOSA
Seager, quien también llevó a Los Angeles Dodgers a un campeonato en 2020, se unió a los miembros del Salón de la Fama Sandy Koufax, Bob Gibson y Reggie Jackson como los únicos jugadores en ganar dos premios MVP de la Serie Mundial.
CONECTA CUATRO
Bochy es el sexto entrenador en ganar cuatro títulos, uniéndose a Casey Stengel (siete), Joe McCarthy (siete), Connie Mack (cinco), Walter Alston (cuatro) y Joe Torre (cuatro). Todos ellos están en el Salón de la Fama y cuando la carrera de Bochy termine, parece un hecho que también será consagrado en Cooperstown.
DINERO BIEN GASTADO
Los Rangers han estado observando este momento desde el 1 de diciembre de 2021, cuando comprometieron más de 500 millones de dólares para contratar a Seager, Semien y al lanzador Jon Gray, quien realizó una actuación crucial de relevo de tres entradas en el Juego 3. No siempre conduce a títulos (simplemente pregúntenle a los Mets, Yankees y Padres este año), pero para los Rangers funcionó.
RACHA DETENIDA
Marte se fue de 2-0, poniendo fin a su racha de hits de 20 juegos, récord de postemporada. Sin embargo, recibió tres boletos y llegó a base de manera segura en los 21 juegos de postemporada de su carrera.
CAMINO LARGO Y SINuoso
Después de que el béisbol expandiera sus playoffs a 12 equipos en 2022, los Rangers se convirtieron en el primer equipo en ganar 13 juegos de postemporada. Texas también se convirtió en el primer club en cualquiera de los cuatro principales deportes profesionales de América del Norte en ganar 11 partidos como visitante en una sola postemporada, según OptaSTATS.
DIRIGIDO A COOPERSTOWN
La gorra de Bochy, el casco de Seager, los guantes de bateo de Carter, la camiseta de Semien y los clavos de Eovaldi se encuentran entre los objetos de recuerdo de la Serie Mundial que se donarán al Salón de la Fama.
ENTONCES ERAN CINCO
Colorado, Milwaukee, San Diego, Seattle y Tampa Bay son las franquicias que se quedan sin un campeonato de Serie Mundial. Los Diamondbacks ganaron su único título en 2001.
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DAVID BRAND
Reportero deportivo con sede en Phoenix
(Foto AP/BrynnAnderson)