BARCELONA, España (AP) — Antoine Griezmann y Álvaro Morata hacen que el Atlético de Madrid sueñe con un título en la liga española esta temporada.El delantero francés y el delantero español han marcado 13 goles en la liga y el Atlético es el único equipo que ha vencido al líder Real Madrid en lo que va de campaña.
El Atlético visita Las Palmas el viernes en busca de una victoria para igualar al Madrid y al Girona, que ocupa el segundo lugar, en la cima de la tabla. El conjunto de Diego Simeone también tiene un partido menos.
Después de 11 jornadas, el Atlético se ha convertido en la principal amenaza para el Madrid de Carlo Ancelotti.
Ha demostrado ser el único equipo capaz de vencer al Madrid, cuando en septiembre Morata anotó un doblete y Griezmann añadió otro gol en la victoria por 3-1 en el estadio del Atlético. El Atlético también tiene un partido menos después de que se aplazara un partido contra el Sevilla por mal tiempo.
"Tenemos que seguir haciendo lo nuestro", dijo Simeone sobre su equipo después de la victoria por 2-1 en la última ronda sobre el Alavés, que empató su racha más larga de victorias en casa de 14 victorias consecutivas.
El equipo de Simeone empezó a hacer clic en la segunda mitad de la temporada pasada, cuando terminó tercero en la clasificación principalmente debido a su mal comienzo de campaña, y esa buena forma se ha trasladado a la temporada 2023/24.
Ese impulso se debe en gran medida a la asociación ofensiva de Morata y Griezmann.
Morata, de 31 años, llegó al Atlético a mitad de la temporada 2018-19 procedente del Chelsea, donde no logró alcanzar su potencial tras destacar tanto en el Real Madrid como cedido en la Juventus.
Pero en el Atlético careció de la crueldad del exdelantero del Atlético Diego Costa, y pronto fue enviado nuevamente cedido a la Juventus, dejando espacio para que un veterano Luis Suárez llevara al Atlético al título de liga de 2021.
Morata regresó al Atlético cuando se le acabó su contrato de cesión al comienzo de la temporada pasada, pero, según se informa, solo mantuvo su puesto titular porque el Atlético no pudo encontrar un reemplazo mejor.
El Atlético está ahora más que contento con el jugador, cuya antigüedad en la selección le ha llevado a convertirse en capitán de España tras la retirada internacional de Sergio Busquets.
Morata ha tenido un gran comienzo con nueve goles (seis en la liga y tres en la Liga de Campeones) en 12 apariciones.
“Álvaro es el mismo jugador, sólo que ahora está rematando mejor sus ocasiones”, dijo recientemente Simeone sobre Morata. "Tuvo oportunidades de marcar más goles en temporadas pasadas y tenemos que ayudarlo a seguir creciendo y mantener este nivel de rendimiento, que es lo más complicado del fútbol".
Griezmann, de 32 años, también pasó dos temporadas en Barcelona antes de regresar al Atlético en 2021, cuando tuvo que soportar las burlas de algunos aficionados antes de recuperar rápidamente su estatus de líder del equipo, goleador y creador de juego. Ha igualado el total de goles de Morata con nueve en total, incluidos siete goles, el máximo del equipo en la liga.
El Atlético espera tener un tercer goleador fuerte cuando Memphis Depay se recupere de una lesión.
Madrid recibe al Rayo Vallecano el domingo con Jude Bellingham en excelente forma. El mediocampista inglés marcó dos goles en la remontada 2-1 en Barcelona en el clásico del fin de semana pasado, para sumar 13 goles en otros tantos partidos en total.
Girona visita a Osasuna el sábado, cuando el Barcelona necesita responder a su derrota ante el Madrid en su visita a la Real Sociedad, que ocupa el quinto lugar.
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POR JOSÉ WILSON
(Andrew Milligan/PA via AP)