FORT LAUDERDALE, Florida (AP) — Lionel Messi y el Inter Miami jugarán un partido de exhibición el 10 de noviembre para celebrar que ganó su octavo Balón de Oro.El equipo jugará contra el club New York City FC de la Major League Soccer. Ambos equipos se perdieron los playoffs de la MLS, que comenzaron el mes pasado.
El trofeo , que Messi recibió en París el lunes, será presentado a la multitud antes del partido, y esa ceremonia también incluirá comentarios del comisionado de la MLS, Don Garber, y del copropietario del Inter Miami, Jorge Mas, dijo el equipo.
Y no faltarán temas relacionados con el número 8, que conmemora las veces récord en que Messi ganó el Balón de Oro, que se entrega anualmente al mejor jugador del mundo. El equipo dice que “celebrará” el trofeo de Messi jugando el partido extra y una bebida especial con un precio de $8,88. Habrá fuegos artificiales dorados y también una entrada con alfombra dorada, dijo el equipo, otro guiño al trofeo de oro.
Messi regresó al sur de Florida el martes temprano después del anuncio del Balón de Oro y estuvo en una sesión de entrenamiento con el club esa mañana, lo que fue un claro indicador de que Inter Miami todavía estaba buscando agregar un partido a pesar de que su temporada en la MLS ya terminó.
Messi y el Inter Miami tenían previsto jugar dos partidos en China (con la posibilidad de que se vendieran más de 100.000 entradas para esos partidos) la próxima semana, pero esa gira tuvo que lidiar con una serie de problemas logísticos y finalmente fue cancelada.
Inter Miami dijo que el motivo fueron “circunstancias imprevistas”. El promotor de la gira, NSN, dijo que la decisión de cancelar fue por respeto a los funcionarios chinos tras la muerte la semana pasada del ex segundo líder del país, Li Keqiang . Fue el máximo funcionario económico de China durante una década.
El partido del NYCFC también será una especie de preparación para Messi, quien no ha jugado desde que terminó la temporada de la MLS del Inter Miami el 21 de octubre. Se espera que se una a Argentina para los partidos de clasificación para la Copa Mundial contra Uruguay (en Buenos Aires) el el 16 de noviembre y Brasil (en Río de Janeiro) el 21 de noviembre.
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POR TIM REYNOLDS
(Foto AP / Michel Euler)