El fútbol español ha alcanzado un nivel propio.

La victoria de España en el Mundial del domingo se suma a la larga lista de triunfos recientes del país en competiciones masculinas, femeninas y juveniles, lo que pone de manifiesto el dominio de un sistema que se ha mantenido fiel a una identidad táctica y al desarrollo del talento colectivo.

El equipo masculino es el actual campeón de Europa, medallista de oro olímpico y ha llegado a la final de la Liga de Naciones en dos ocasiones, ganándola una vez. El equipo femenino es el vigente campeón de la Copa del Mundo y bicampeón de la Liga de Naciones Femenina. Además, alcanzó la final de la Eurocopa 2025.

España es la primera nación en ostentar simultáneamente los títulos de la Copa Mundial masculina y femenina, y es el único país con dos triunfos en la Copa Mundial masculina en lo que va del siglo. Además, el país ha ganado varios torneos juveniles en los últimos años con ambas selecciones.

La selección masculina absoluta ha ido cosechando títulos desde que fue renovada gradualmente tras la desaparición de una generación dorada que ganó la primera Copa del Mundo para el país en 2010 con figuras como Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Sergio Ramos y Gerard Piqué.

Jugadores como Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Rodri y Ferran Torres —el autor del gol en la victoria por 1-0 sobre Argentina en la final del domingo— son ahora los que representan a una nueva generación que ha llevado a La Roja de vuelta a la cima.

“Me emociono mucho al recordar todo esto”, dijo el seleccionador español Luis de la Fuente. “Lo hemos hablado con los jugadores; lo hemos ganado todo, es maravilloso… Es una generación de jugadores que ha sido un ejemplo para el deporte español, para los jóvenes españoles, para España. Juntos somos más fuertes”.

España no había superado los octavos de final de la Copa Mundial masculina desde que ganó el título en Sudáfrica en 2010. Ha estado entre los aspirantes al título en casi todas las competiciones que ha disputado desde la llegada de De la Fuente en 2022, y su racha de 38 partidos invicta es la más larga en el fútbol internacional masculino.

talento colectivo

A pesar de contar con un grupo de jugadores muy talentosos, ha sido el rendimiento colectivo de España lo que más ha impresionado, y el equipo no ha tenido que depender de sus estrellas. Además, ha destacado en defensa, con una zaga sólida y una lucha incansable por recuperar la posesión.

“Nos enfrentamos a las mejores selecciones nacionales del mundo, pero éramos el mejor equipo del mundo”, dijo De la Fuente. “Estoy muy orgulloso de esta generación de jugadores. Han crecido con esta idea, le han sido leales y nos han dado un ejemplo de grupo, de equipo, de familia. Estoy muy orgulloso de ellos. Ha sido un honor”.

¿Cómo podrían otros equipos replicar el sistema español?

«A trabajar», dijo Thierry Henry, exfutbolista francés y comentarista de Fox Sports, tras la final. «Piensen en cómo quieren afrontarlo en cada nivel y jueguen de la misma manera. Por eso dominan el fútbol mundial en todos los niveles, tanto masculinos como femeninos; da igual, lo hacen de la misma forma».

éxito del sistema juvenil

La reciente racha de éxitos se remonta a la sorpresiva contratación de De la Fuente para sustituir a Luis Enrique tras la eliminación del equipo ante Marruecos en los octavos de final del Mundial de Qatar 2022. De la Fuente era relativamente desconocido en aquel momento, pero la federación española de fútbol lo conocía bien.

Al contratarlo, España apostaba en realidad por su cantera, ya que De la Fuente llevaba tiempo entrenando a las selecciones juveniles españolas.

Conocía a la perfección el proceso de la federación de fútbol para inculcar una identidad táctica en todos los niveles, desde las categorías inferiores hasta los equipos masculinos y femeninos, lo que permitía a los jugadores de las categorías inferiores hacer una transición sin problemas a los equipos principales.

Ese fue el caso de jugadores como Yamal, Cubarsí, Nico Williams, Pedri y Gavi, que se encuentran entre los jóvenes que están llamados a mantener a la selección masculina de España en la cima durante algún tiempo.

“Cuando uno ve todo lo que hemos vivido, se da cuenta de lo importante que fue este proceso”, dijo De la Fuente. “Sin duda, no habríamos podido hacer lo que hicimos hoy si no hubiéramos pasado por este proceso con estos jugadores. Y no es algo que haya sucedido durante este Mundial, sino que viene ocurriendo desde hace varios años”.

identidad táctica

El estilo de juego español "tiki-taka", que valora la posesión del balón y se centra en los pases rápidos, y que les llevó a ganar el título del Mundial de 2010 y las Eurocopas de 2008 y 2012, había sido objeto de críticas después de que la selección nacional comenzara a tener dificultades.

Algunos decían que el estilo carecía de eficacia, y algunos entrenadores introdujeron cambios con el tiempo. Pero España nunca abandonó por completo la idea de controlar la posesión del balón para dominar los partidos.

Parte del éxito de De la Fuente radicó en su habilidad para lograr que su equipo combinara eficazmente la posesión del balón con la efectividad. Y esto se reflejó en el dominio de España en pases y remates a puerta durante el Mundial de este año.

Habilidades de entrenamiento

El reciente éxito de De la Fuente lo ha situado rápidamente en el grupo de entrenadores españoles que han estado dirigiendo selecciones nacionales y ayudando a clubes a prosperar en todo el mundo.

Pep Guardiola, Luis Enrique, Mikel Arteta, Unai Emery, Xabi Alonso y Roberto Martínez se encuentran entre los entrenadores de éxito que están difundiendo las tácticas españolas por todo el mundo, otra muestra de la prominencia de España en el fútbol mundial.

“Estamos justo donde queremos estar”, dijo De la Fuente. “Tenemos el privilegio de representar a una maravillosa selección nacional con jugadores excepcionales. Pero nuestro verdadero mérito es encontrar buenos compañeros de viaje, personas con valores y principios que nos faciliten la vida y que, además, sean muy talentosos. Disfrutaremos de este momento, porque es histórico, y luego volveremos a pensar partido a partido”.

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CUENTOS DE AZZONI es periodista deportivo radicado en Madrid y responsable de la cobertura de España y Portugal para Associated Press. Ha cubierto varias Copas del Mundo y Juegos Olímpicos para AP, así como otros importantes eventos deportivos a nivel mundial.

(Foto AP/Yuki Iwamura)