PARÍS (AP) — Kylian Mbappé regresa a dirigir a Francia contra Croacia luego de una ausencia de seis meses y el miércoles se criticó a sí mismo por cómo manejó la capitanía anteriormente.La estrella del Real Madrid capitanea a Les Bleus en Split en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones el jueves, y el partido de vuelta el domingo en el Stade de France.
Será su primer partido como titular con Francia desde la derrota por 3-1 ante Italia el 6 de septiembre. Ese partido se disputó en el Parque de los Príncipes, sede de su antiguo club, el Paris Saint-Germain. Mbappé afirmó que no gestionó bien la situación en aquel momento.
“Soy lo suficientemente lúcido como para saber qué hago bien y qué no. Sé que la gente no estaba contenta con lo que hacía dentro y fuera del campo, y que no les estaba haciendo un buen trabajo”, declaró Mbappé en la rueda de prensa previa al partido. “No tengo problema en cuestionarme. Nunca he tenido problemas con las críticas cuando son merecidas y bien argumentadas”.
En septiembre, Mbappé no estuvo a la altura del Madrid ni de la selección nacional, pero él contraatacó y dijo que las opiniones de la gente sobre él eran "la menor de mis preocupaciones".
También dijo que "no me importa" el recibimiento que tendrá al volver a jugar en el estadio del PSG tras salir tras meses de fuertes tensiones con la cúpula del club y la afición.
Seis meses después, acepta que algunas de las críticas que recibió en aquel momento eran válidas.
“No jugué bien contra Italia y mi rueda de prensa (previa al partido) no gustó a la gente, porque como capitán no logré unir a la gente”, dijo Mbappé. “Lo acepto, pero ahora lo más importante es seguir adelante y no repetir los mismos errores”.
Mbappé , de 26 años, ocupa el tercer puesto en la lista histórica de goleadores de Francia con 48 goles, pero solo ha visto puerta en dos de sus últimos 12 partidos internacionales. Existían dudas sobre si Mbappé mantendría la capitanía, pero lo hizo tras conversaciones con el seleccionador Didier Deschamps .
El campeón del Mundo de 2018 quedó fuera de los partidos de la Liga de Naciones contra Israel e Italia en noviembre pasado, cuando Deschamps dijo " es mejor así " dados los problemas físicos y mentales de Mbappé .
Mbappé también estuvo ausente de un encuentro anterior debido a una pequeña lesión en el muslo , pero aun así jugó para el Real Madrid, lo que enfureció a muchos fanáticos de Francia y planteó preguntas sobre las prioridades entre el club y el país.
Tras un comienzo complicado en su carrera en el Madrid, Mbappé ahora marca con soltura y suma 31 goles en 44 partidos esta temporada.
"Me siento bien, feliz de jugar al fútbol", dijo Mbappé. "Estoy feliz de estar aquí para ayudar a la selección francesa".
Mbappé sólo tiene por delante en la selección a Thierry Henry (51 goles) y Olivier Giroud (57).
Mbappé y Dembélé vuelven a unirse
Mbappé se reunirá en ataque con el delantero del PSG Ousmane Dembélé, máximo goleador de la liga francesa.
Ambos ya han alcanzado los 30 goles en total esta temporada, pero mientras Mbappé lo hizo por séptima vez consecutiva, el recientemente prolífico Dembélé lo logró por primera vez.
"Es un refuerzo más para nosotros", dijo Mbappé sobre Dembélé, quien también es un gran amigo. "Viendo su estado de forma actual, nos da aún más opciones, nos hace aún más impredecibles para el rival".
Disfruta de la perspectiva de enfrentarse juntos a los croatas.
"Solo necesitamos combinar bien", dijo Mbappé. "Pero nos conocemos de memoria y queremos jugar juntos".
Sin embargo, Dembélé tiene mucho que recuperar, con solo seis goles internacionales en 53 partidos .
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Por JEROME PUGMIRE
(Foto AP/Alberto Saiz)