MELBOURNE, Australia (AP) — Megan Rapinoe quería un final diferente para su última Copa Mundial Femenina . Incluso con la decepcionante conclusión, estaba agradecida por su gran éxito con la selección nacional de EE. UU.La carrera mundialista de Rapinoe terminó el domingo en los octavos de final, cuando Estados Unidos perdió ante Suecia en los penales tras un empate sin goles . La franca mujer de 38 años anunció el mes pasado que este sería su último torneo internacional.
“Desearía que siguiéramos adelante y poder garantizar un campeonato y todo eso”, dijo. “Pero no se necesita nada de esta experiencia, o de mi carrera en general. Me siento muy afortunada y agradecida de jugar todo el tiempo que he jugado y de estar en los equipos exitosos que tengo”.
Conocida por sus brillantes colores de cabello, Rapinoe lloró mientras hablaba con los reporteros después del partido. Falló su tiro penal, al igual que sus compañeras de equipo Kelley O'Hara y Sophia Smith.
“Estoy lista en muchas maneras para hacerlo”, dijo. “Me siento en paz con eso. Así que es triste pero estoy bien”.
En esta Copa del Mundo, Rapinoe había asumido más un papel de reserva. Hizo su aparición número 200 con el equipo como suplente en la victoria por 3-0 sobre Vietnam para abrir el torneo. También fue suplente en el último partido del grupo contra Portugal, un decepcionante empate sin goles.
Después de la derrota ante Suecia, la capitana Lindsey Horan y la defensora Julie Ertz estuvieron entre quienes abrazaron a Rapinoe en el campo.
"Solo dije que la amo", dijo Horan, brotando.
“Ha sido un viaje con ella”, dijo Ertz. “Ella ha sido una jugadora increíble durante tanto tiempo. Solo quería asegurarme de poder decirle eso”.
Fue la salida más temprana del equipo de la Copa del Mundo. Estados Unidos ganó los últimos dos torneos y cuatro en general, más que cualquier nación. El equipo nunca había terminado por debajo del tercero.
En la Copa del Mundo de 2019 en Francia, Rapinoe anotó seis goles, incluido un penalti en la victoria por 2-0 sobre Holanda en la final. También terminó con tres asistencias y se llevó la Bota de Oro y el Balón de Oro a la mejor jugadora general.
Su pose de victoria, con los brazos extendidos, se convirtió en una de las imágenes icónicas de la carrera dominante de Estados Unidos.
Rapinoe también lideró la larga lucha de las mujeres estadounidenses por la igualdad salarial con sus contrapartes de la selección masculina. Ambos equipos firmaron contratos con US Soccer el año pasado que les pagaban por igual y dividían el dinero del premio del torneo.
Como una feroz defensora de los problemas de justicia social, incluida la equidad de género y los derechos LGBTQ, el presidente Joe Biden le otorgó el año pasado el honor civil más alto de la nación, la Medalla Presidencial de la Libertad.
Después de unirse a la selección nacional en 2006, termina su carrera internacional con dos títulos de la Copa Mundial Femenina y una medalla de oro olímpica. También ganó los premios Ballon d'Or y Best FIFA Women's Player, los principales honores individuales del juego, por su juego en 2019.
“No creo que haya suficientes palabras para hablar sobre Megan y su impacto en este deporte”, dijo la delantera Lynn Williams. “Desde la igualdad hasta los derechos humanos, la lista sigue y sigue. Así que eso va a doler un poco, no verla en este equipo y con el escudo nunca más.
“No puedo esperar a ver qué hará en su próxima vida, su próxima carrera”.
En su última Copa del Mundo, Rapinoe fue la estadista de mayor edad en un equipo que tenía 14 jugadoras que aparecían por primera vez en el torneo. Al igual que sus excompañeras de equipo Abby Wambach y Carli Lloyd, ahora se hará a un lado para dar paso a la próxima generación.
Rapinoe no necesariamente ha terminado con el fútbol. Ha dicho que jugará la temporada con el equipo de su club, OL Reign, en la Liga Nacional de Fútbol Femenino. Es posible que se despida de los fanáticos en casa en algunos partidos más de EE. UU. para concluir el año.
Pero sus días de torneo han terminado. En sus 202 apariciones generales con los Estados Unidos, ha marcado 63 goles.
“Me siento muy orgulloso, muy orgulloso de este equipo, muy orgulloso de todos los jugadores con los que he jugado. He amado cada momento de mi carrera”, dijo. “Lo extrañaré hasta la muerte, pero también se siente como el momento adecuado. Y eso está bien”.
Más cobertura de la Copa Mundial Femenina AP: https://apnews.com/hub/fifa-womens-world-cup
POR ANNE M. PETERSON