ASUNCION, Paraguay (AP) — El argentino Lionel Messi y el brasileño Vinicius Júnior tuvieron noches frustrantes en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial.Si bien Messi no pudo ayudar a su equipo a evitar una derrota por 2-1 ante Paraguay, Vinicius Junior falló un penal en el segundo tiempo y Brasil empató 1-1 en Venezuela el jueves.
Argentina se mantendrá en la cima de la competición de todos contra todos entre 10 equipos con 22 puntos en 11 partidos, mientras que Brasil se sitúa provisionalmente en el tercer lugar de la clasificación con 17 puntos.
También el jueves, Ecuador venció 4-0 a Bolivia. Los ecuatorianos se mantienen en la quinta posición con 16 puntos, mientras que Bolivia se ubica en el octavo lugar con 12 puntos.
La undécima jornada de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial continuará el viernes con el segundo lugar, Colombia, visitando a Uruguay y los dos últimos equipos de la clasificación, Perú y Chile, enfrentándose en Lima.
Un mensaje anti-Messi
Argentina jugó en Paraguay y el país anfitrión prohibió a los aficionados locales usar camisetas de Messi entre sus hinchadas. Las imágenes televisivas del partido en Asunción mostraron que la gran mayoría de la multitud local vestía los colores rojo y blanco de Paraguay, sin que se viera ninguna camiseta de Messi en las transmisiones locales.
Messi tuvo pocas oportunidades de tocar el balón durante la primera mitad, pero vio a Lautaro Martínez abrir el marcador en el minuto 11 con un remate cruzado. El gol fue validado tras la revisión del videoarbitraje.
Paraguay logró el empate con una chilena de Antonio Sanabria en el minuto 19, poco después de que el defensa Gustavo Gómez rematara de cabeza al larguero.
Los locales siguieron presionando y marcaron duramente al astro argentino. Messi se mostró molesto con el árbitro brasileño Anderson Daronco por no expulsar al paraguayo Omar Alderete por sus entradas agresivas.
Fue Alderete quien anotó el gol del triunfo para Paraguay con un cabezazo en el minuto 47, que vuelve a colocar a Paraguay en la contienda por un lugar en la próxima Copa del Mundo.
“Llegamos a un momento complicado en el que la selección siempre ha tenido problemas”, dijo Martínez. “Tenemos que corregir muchas cosas que hicimos mal en este partido, pero en general estamos jugando bien. Seguimos liderando y tenemos que mirar hacia adelante”.
Una noche decepcionante para Vinicius Júnior
Vinicius Júnior sigue sin marcar en seis partidos de clasificación para el Mundial.
Tuvo la oportunidad de marcar un posible gol de la victoria después de obtener el penalti en el minuto 67, pero su tiro raso fue salvado por el portero Rafael Romo y el delantero brasileño disparó desviado.
Brasil tuvo las mejores ocasiones en la primera parte, con Vinicius estrellándose en el poste tras regatear a tres venezolanos y rematando desde la frontal del área. Pero fue Raphinha quien abrió el marcador con un tiro libre en el minuto 43.
Venezuela hizo ingresar en el entretiempo a Telasco Segovia, de 21 años, y el cambio tuvo un efecto inmediato ya que empató en el minuto 46 con un potente disparo desde el borde del área.
Venezuela se quedó con 10 hombres en el minuto 89 luego de que Alexander González fuera expulsado por golpear en la cara a Gabriel Martinelli y Vinicius Júnior.
El sistema de riego se puso en funcionamiento dos minutos antes del pitido final en el Estadio Monumental de la ciudad de Maturín, 500 kilómetros al oeste de la capital Caracas, lo que enfureció a los jugadores brasileños.
“Cuando no ganamos salgo del campo un poco decepcionado, merecíamos ganar este partido”, dijo Raphinha después del partido. “Pero es un punto importante jugando fuera de casa, estamos trabajando duro para ganar el próximo en casa”.
Ecuador venció a Bolivia con goles de Enner Valencia (minuto 26), Gonzalo Plata (28 y 49) y Alan Minda (61).
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(Foto AP/Jorge Saenz)