CHARLOTTE, NC (AP) — El alero de los Charlotte Hornets, Miles Bridges, se disculpó el martes por “el dolor y la vergüenza” causados por la investigación de violencia doméstica que lo mantuvo fuera de la liga la temporada pasada.Bridges, hablando públicamente por primera vez desde que firmó un contrato de un año y $7.9 millones para regresar a los Hornets, prometió reconstruir las relaciones con sus compañeros de equipo y volverse más activo en la comunidad de Charlotte.
No refutó en noviembre un cargo de delito grave que se deriva de las acusaciones de que agredió a la madre de sus hijos frente a ellos. El joven de 25 años fue sentenciado a tres años de libertad condicional.
“Quiero disculparme con todos por el dolor y la vergüenza que les causé a todos, especialmente a mi familia”, dijo Bridges. “Este año, solía priorizar ir a terapia y convertirme en la mejor persona que puedo ser, alguien de quien mi familia y todos aquí puedan estar orgullosos”.
Luego de una larga investigación, la NBA dictó una suspensión de 30 juegos a principios de esta temporada baja, pero determinó que solo se perderá 10 juegos para comenzar la próxima temporada después de darle crédito por 20 juegos servidos después de perderse 82 juegos la temporada pasada.
Bridges agradeció a la organización de los Hornets y a la NBA por darle una segunda oportunidad, y agregó que "mucha gente no tiene una segunda oportunidad, y quiero usar esta segunda oportunidad para demostrarles a todos que soy el mismo chico que reclutaste hace cinco años".
El gerente general de los Hornets, Mitch Kupchak, dijo que el propietario mayoritario saliente Michael Jordan y los propietarios entrantes Gabe Plotkin y Rick Schnall dieron su aprobación unánime para volver a firmar a Bridges.
Kupchak dijo que la decisión se basó en investigaciones separadas de la NBA y el Departamento de Policía de Los Ángeles, así como en la relación personal de cinco años del equipo con Bridges. Bridges fue seleccionado en la primera ronda del draft de 2018 y ha jugado cuatro temporadas en Charlotte.
"Tienes que hacer un juicio, ¿verdad?" dijo Kupchak. “¿Es esto un remordimiento sincero? ¿Es esto responsabilidad sincera? No es algo fácil de juzgar. Tomamos todos esos factores en consideración y finalmente le dimos una segunda oportunidad”.
Kupchak dijo que se da cuenta de que la decisión puede no sentar bien a algunos fanáticos.
“Obviamente es un tema polarizante”, dijo Kupchak. “Todo el mundo puede no estar de acuerdo. Es una situación difícil en la que estar”.
Bridges dijo que entiende que necesitará recuperar la confianza de todos los involucrados, desde fanáticos hasta compañeros de equipo y miembros de la organización de los Hornets.
“Sí, entiendo que algunas personas no crean que merezco una segunda oportunidad”, dijo Bridges. “Es por eso que estoy tratando de usar este año para demostrarles a todos la persona que soy. ¿Quién es Miles Bridges? No es lo que la gente cree que es”.
Kupchak agregó: “Él entiende que aunque sus compañeros de equipo están felices de tenerlo de regreso, hay algo de confianza que debe recuperarse”.
Bridges se negó a entrar en detalles, aparte de decir que continúa asistiendo a terapia y tiene una buena relación con sus hijos pequeños.
La carrera de Bridges en la NBA dio un giro abrupto el verano pasado.
Después de una temporada de carrera en 2021-22 en la que promedió 20.2 puntos y siete rebotes, el máximo del equipo, parecía probable que Bridges firmara un contrato de varios años por valor de más de $ 100 millones como agente libre restringido. Pero solo unos días antes del inicio de la agencia libre, la madre de sus hijos publicó fotos gráficas y descripciones del presunto abuso físico por parte de Bridges en su página de Instagram.
Fue acusado de tres cargos de delito grave de violencia doméstica días después.
La gran oferta de contrato nunca llegó, y Bridges no jugó en absoluto la temporada pasada cuando la NBA abrió una investigación.
Al firmar la oferta calificada de los Hornets, Bridges es elegible para convertirse en agente libre sin restricciones el próximo verano, lo que le otorga más flexibilidad en su próximo destino.
Los Hornets aún tendrán los derechos Bird de Bridges, lo que les da una ventaja competitiva sobre otros equipos debido a su capacidad para ofrecerle un contrato más largo que vale más dinero. Bridges dijo el martes que le gustaría quedarse con los Hornets.
Pero Kupchak dijo que esa será una discusión para otro día.
“Tendremos que esperar para ver cómo se desarrolla eso”, dijo Kupchak. “Desde el punto de vista del baloncesto, dejando de lado la gravedad de lo que sucedió, estamos emocionados de tenerlo de vuelta. Tuvo su mejor año hace dos años. Sea lo que sea con lo que tengamos que lidiar dentro de un año, lo haremos dentro de un año”.
Charlotte seleccionó recientemente al alero Brandon Miller de Alabama con la selección número 2 en el draft de la NBA y podría servir como un eventual reemplazo de Bridges.
ASSOCIATED PRESS
POR STEVE REED