BRUSELAS (AP) — El ex defensa de Bélgica y Tottenham Hotspur Toby Alderweireld reveló que decidió poner fin a su carrera internacional después de pensar que “iba a morir”.

Alderweireld, de 35 años, que todavía juega para el Royal Antwerp en la liga belga, abandonó el fútbol internacional en marzo de 2023 después de ganar 127 partidos internacionales.

Formó parte de la llamada “Generación Dorada” de jugadores que terminaron terceros en el Mundial de 2018. También participó en las ediciones de 2014 y 2022.

Alderweireld dijo que una primera advertencia seria sobre su salud llegó después de una derrota en un partido de la Copa de Bélgica contra el Union Saint-Gilloise.

“Por eso dejé los Devils”, dijo al medio belga VRT.

“No pude dormir esa noche y fui al club temprano a la mañana siguiente para hacer una sesión de fuerza”, recuerda. “Antes de irme, tomé una pastilla de cafeína porque no me gusta el café. Cuando estaba en el auto, mi corazón comenzó a latir de repente a un ritmo de mil por hora. Pensé: voy a tener un infarto. Estoy acabado, nunca volveré a ver a mis hijos. Paré a un lado, entré en una tienda de muebles y pregunté si podían llamar al 911”.

Algún tiempo después, dijo Alderweireld, el pánico se apoderó de él nuevamente, esta vez por la noche.

“Resultó que todo el estrés hizo que mi corazón latiera con fuerza”, le dijo a la emisora. “Eso me provocó un ataque de pánico, lo que hizo que mi corazón latiera aún más rápido. Realmente te vuelves loco. Y en cierto momento crees que vas a tener un ataque cardíaco y morir”.

Posteriormente Alderweireld se sometió a exámenes médicos.

“Hicimos pruebas extremas, pero todo salió bien”, dijo. “Luego comencé a hablar con personas y me dijeron que se debía a demasiado estrés. Solo un ataque de pánico. Ahora todavía sufro de eso a veces, pero puedo aceptarlo porque sé que no es nada”.

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(Foto AP/Geert Vanden Wijngaert, Archivo)