Un equipo busca hacer historia. Otro quiere darle a su antiguo entrenador la despedida perfecta. El otro está ansioso de venganza.Una carrera por el título de la Premier League inglesa rica en narrativas se perfila para tener un final emocionante con los tres primeros (Liverpool, Manchester City y Arsenal) separados por sólo dos puntos cuando quedan 15 partidos.
La victoria del Arsenal por 3-1 sobre el Liverpool el domingo, seguida de la victoria del City en Brentford por el mismo marcador el lunes, ha dejado lo que parece ser una lucha a tres bandas por el premio más importante del fútbol inglés. Tiene el potencial de ser el resultado más reñido entre tres equipos en una década, cuando solo había cuatro puntos entre el eventual campeón City, Liverpool y Chelsea después de la ronda final de la temporada 2013-14.
El Aston Villa, cuarto clasificado, y el Tottenham quinto, cinco y siete puntos respectivamente, podrían participar en la carrera por el título, pero pocos pueden esperar que mantengan el rumbo dado el pedigrí de los equipos que están por encima de ellos.
He aquí un vistazo más de cerca a los tres primeros, qué los impulsa a alcanzar la gloria del título y qué podría hacer que se queden cortos:
LIVERPOOL (1º, 51 puntos tras 23 partidos)
Claro, Jurgen Klopp ganó la Premier League con el Liverpool, poniendo fin a la espera de 30 años del histórico equipo por el título en el proceso. Pero ese triunfo de 2020 estuvo teñido del más mínimo arrepentimiento porque se produjo durante la pandemia y no había fanáticos dentro de Anfield cuando el entonces capitán del Liverpool, Jordan Henderson, y sus compañeros levantaron el trofeo en The Kop. Hacerlo antes de una sala llena y en los últimos días del mandato de casi nueve años de Klopp sería una manera adecuada de que el alemán se fuera. Liverpool, que tiene el mejor récord defensivo de la liga y es el segundo con más goles marcados, todavía tiene que jugar contra el City en casa a mediados de marzo y potencialmente tiene partidos de prueba fuera de casa en Manchester United y Aston Villa. Lo más importante en contra del Liverpool podría ser el hecho de que el equipo todavía busca títulos en cuatro frentes, habiendo llegado a la final de la Copa de la Liga inglesa , la quinta ronda de la Copa FA y los octavos de final de la Europa League. Habrá algunos el jueves. El domingo habrá cambios si los Rojos llegan lejos en Europa, lo cual deberían hacer.
MANCHESTER CITY (2º, 49 puntos tras 22 partidos)He aquí un vistazo más de cerca a los tres primeros, qué los impulsa a alcanzar la gloria del título y qué podría hacer que se queden cortos:
LIVERPOOL (1º, 51 puntos tras 23 partidos)
Claro, Jurgen Klopp ganó la Premier League con el Liverpool, poniendo fin a la espera de 30 años del histórico equipo por el título en el proceso. Pero ese triunfo de 2020 estuvo teñido del más mínimo arrepentimiento porque se produjo durante la pandemia y no había fanáticos dentro de Anfield cuando el entonces capitán del Liverpool, Jordan Henderson, y sus compañeros levantaron el trofeo en The Kop. Hacerlo antes de una sala llena y en los últimos días del mandato de casi nueve años de Klopp sería una manera adecuada de que el alemán se fuera. Liverpool, que tiene el mejor récord defensivo de la liga y es el segundo con más goles marcados, todavía tiene que jugar contra el City en casa a mediados de marzo y potencialmente tiene partidos de prueba fuera de casa en Manchester United y Aston Villa. Lo más importante en contra del Liverpool podría ser el hecho de que el equipo todavía busca títulos en cuatro frentes, habiendo llegado a la final de la Copa de la Liga inglesa , la quinta ronda de la Copa FA y los octavos de final de la Europa League. Habrá algunos el jueves. El domingo habrá cambios si los Rojos llegan lejos en Europa, lo cual deberían hacer.
MANCHESTER CITY (2º, 49 puntos tras 22 partidos)He aquí un vistazo más de cerca a los tres primeros, qué los impulsa a alcanzar la gloria del título y qué podría hacer que se queden cortos:
LIVERPOOL (1º, 51 puntos tras 23 partidos)
Claro, Jurgen Klopp ganó la Premier League con el Liverpool, poniendo fin a la espera de 30 años del histórico equipo por el título en el proceso. Pero ese triunfo de 2020 estuvo teñido del más mínimo arrepentimiento porque se produjo durante la pandemia y no había fanáticos dentro de Anfield cuando el entonces capitán del Liverpool, Jordan Henderson, y sus compañeros levantaron el trofeo en The Kop. Hacerlo antes de una sala llena y en los últimos días del mandato de casi nueve años de Klopp sería una manera adecuada de que el alemán se fuera. Liverpool, que tiene el mejor récord defensivo de la liga y es el segundo con más goles marcados, todavía tiene que jugar contra el City en casa a mediados de marzo y potencialmente tiene partidos de prueba fuera de casa en Manchester United y Aston Villa. Lo más importante en contra del Liverpool podría ser el hecho de que el equipo todavía busca títulos en cuatro frentes, habiendo llegado a la final de la Copa de la Liga inglesa , la quinta ronda de la Copa FA y los octavos de final de la Europa League. Habrá algunos el jueves. El domingo habrá cambios si los Rojos llegan lejos en Europa, lo cual deberían hacer.
MANCHESTER CITY (2º, 49 puntos tras 22 partidos)
Ningún equipo en la historia del fútbol inglés, que se remonta a 1888, ha ganado la máxima categoría durante cuatro años consecutivos. Eso es lo que el City está intentando hacer mientras el técnico Pep Guardiola se esfuerza por abrir nuevos caminos para un club propiedad de Abu Dhabi que ganó la Liga de Campeones por primera vez el año pasado y la Liga Premier en siete de las últimas 12 temporadas. Para algunos, cualquier trofeo ganado por el City ahora viene con un asterisco, dado que el club está bajo un intenso escrutinio mientras enfrenta alrededor de 80 presuntas violaciones de las reglas financieras de la liga y 30 más relacionadas con su supuesta falta de cooperación con una investigación. Es probable que ese caso se escuche durante la próxima temporada. De momento, el City está centrado en las cuestiones dentro del campo y ha ganado nueve partidos seguidos en todas las competiciones, cinco de ellos en Liga. El City tiene un equipo completamente en forma ahora que Erling Haaland y Kevin De Bruyne han superado sus lesiones de larga duración y también tienen un partido menos, lo que lleva a muchos a creer que una defensa exitosa del título es probable, tal vez incluso inevitable.
ARSENAL (3º, 49 puntos tras 23 partidos)
El impulso del Arsenal por su primer título de liga desde 2004 está siendo impulsado por el deseo de enmendar la temporada pasada, cuando el equipo implosionó en las últimas semanas después de tomar una ventaja de ocho puntos cuando quedaban nueve partidos. El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, parece estar llevando mejor el ritmo esta temporada, preparando a su equipo para controlar más los partidos y no acelerar a fondo como en la primera mitad de la campaña pasada. Esta vez también tiene un equipo más profundo a su disposición. Es probable que sus jugadores hayan aprendido lecciones de la temporada pasada, especialmente mentalmente al jugar bajo presión en cada partido y enfrentarse cara a cara con un equipo del City que siempre finaliza rápido. La actuación dominante contra el Liverpool el domingo sólo puede fortalecer la confianza, ya que el Arsenal aparentemente ha superado un tambaleo a ambos lados de la Navidad y ganó sus últimos tres partidos y anotó 10 goles. Sin embargo, las lesiones de jugadores clave probablemente afectarían al Arsenal más que al City o al Liverpool, por lo que Arteta espera que jugadores como William Saliba, Declan Rice y Bukayo Saka puedan mantenerse sanos durante el período previo. El Arsenal podría tener el calendario más complicado, con partidos fuera de casa en City, Tottenham y United.
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POR STEVE DOUGLAS
(Foto AP/Ian Walton)