EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — Saquon Barkley y los New York Giants acordaron un contrato para el corredor estrella justo a tiempo para el campamento de entrenamiento, con él firmando un contrato por un año por un valor de hasta $11 millones, dijo el martes a The Associated Press una persona cercana a las negociaciones.La persona habló con la AP bajo condición de anonimato porque los Giants no habían anunciado la firma del jugador al que habían colocado la etiqueta de jugador franquicia en marzo .
El acuerdo, que agrega $909,000 en incentivos a los $10.1 millones que Barkley ganará jugando bajo la etiqueta de jugador franquicia, llegó el día en que los jugadores reportados para entrenar llegaron a Nueva Jersey y un día antes de que comenzaran a practicar para la temporada 2023.
Los Giants y Barkley no pueden volver a discutir un nuevo contrato hasta el final de esta temporada. Nueva York mantiene el derecho de franquiciarlo nuevamente en 2024.
Esta firma evita una posible distracción en el campo de entrenamiento. Debido a que Barkley, de 26 años, no obtuvo un nuevo contrato a largo plazo antes de la fecha límite del 17 de julio para jugadores franquiciados y no había firmado su oferta pública, no habría podido asistir al campamento. Hubo especulaciones de que podría quedarse fuera del campamento y perderse parte de la temporada.
Eso acabó con el fichaje.
Barkley, quien no estaba feliz de ser etiquetado, corrió para 1,312 yardas, la mejor marca de su carrera, y anotó 10 touchdowns la temporada pasada para ayudar a los Giants (9-7-1) a llegar a los playoffs por primera vez desde 2016. También compartió el liderazgo del equipo en recepciones con 57 en su segunda temporada de Pro Bowl.
El salario de $11 millones coloca a Barkley entre los corredores mejor pagados de la NFL. Christian McCaffrey de San Francisco ($16 millones), Alvin Kamara de Nueva Orleans ($15 millones), Derrick Henry de Tennessee ($12,5 millones) y Nick Chubb de Cleveland ($12,2 millones) son los cuatro corredores con mayores ingresos entre los corredores en salario anual promedio.
El historial de lesiones de Barkley fue una preocupación durante las negociaciones. Fue espectacular como novato de Penn State, corriendo para 1,307 yardas y 11 touchdowns mientras atrapaba 91 pases para 721 yardas y cuatro TD más. Una lesión en el tobillo hizo que se perdiera tres juegos en 2019. La lesión devastadora fue un desgarro del ligamento cruzado anterior que puso fin a la temporada en el segundo juego de la temporada 2020, y no era el mismo jugador que salió de la lesión en 2021, corriendo para 593 yardas. Regresó a la forma en 2022.
Barkley fue uno de los seis jugadores franquiciados después de la temporada pasada. El mariscal de campo de Baltimore, Lamar Jackson, obtuvo un contrato de cinco años y 260 millones de dólares. El liniero defensivo de Washington, Daron Payne, recibió $ 90 millones durante cuatro años y el ala cerrada de Jacksonville y ex jugador de los Giants, Evan Engram, recibió $ 41,25 millones en un contrato de tres años.
Barkley y sus compañeros corredores Josh Jacobs de Las Vegas y Tony Pollard de Dallas no lograron acuerdos en un mercado donde el valor de los corredores ha caído dramáticamente. Pollard firmó su oferta pública. Jacobs no lo hizo.
POR TOM CANAVAN