ADELAIDA, Australia (AP) — El primer hombre abiertamente gay que juega en la liga nacional de fútbol de Australia dice que todavía recibe amenazas de muerte cuatro años después de haber hablado públicamente sobre su sexualidad.

Josh Cavallo , quien juega para el Adelaide United en la A-League, dijo al podcast FIFPro Footballers Unfiltered que "en un mundo de fútbol, ​​ser un jugador gay es una situación muy tóxica".

“Desafortunadamente, todavía creo que estamos muy, muy lejos de ser aceptados en este espacio”, dijo.

Cavallo tenía 21 años en 2021 cuando decidió salir del clóset, reconociendo que su video "sorprendió al mundo del fútbol". Sigue considerándolo como "la mejor decisión" que ha tomado, pero advierte que tiene "muchísimas desventajas".

En el podcast, preguntó retóricamente: "¿Por qué nadie ha salido nunca a ser él mismo, a tener éxito y a jugar?"

“Y ahora, al mirar atrás, entiendo que hay tanta negatividad, tantas cosas que me pasan, que todavía recibo muchísimas amenazas de muerte a diario, y es muy triste verlo”.

Cavallo no detalló las amenazas en línea. Sigue entrenando y jugando como futbolista profesional cada semana.

“Tengo un apoyo muy fuerte; tengo mis días buenos y mis días malos, pero soy libre”, dijo. “Me acuesto, recuesto la cabeza en la almohada y soy feliz. Soy Josh Cavallo, soy el futbolista… el futbolista gay, y estoy súper orgulloso de decirlo”.

Cavallo dijo a la Australian Broadcasting Corp. el miércoles que todavía tiene experiencias positivas de conocer gente que le dice que se han sentido alentadas e inspiradas por su defensa.

En su “vida cotidiana”, dijo, la gente se acercaba a él y “sabían quién era y me hablaban y me decían cómo los guié y cómo les di el coraje para salir del clóset en la escuela”.

“Por otro lado”, añadió, “al abrir mis redes sociales esta mañana, me resultó bastante inquietante leer los comentarios que me enviaron”.

Dijo que cuando su club publicó un video de su anuncio en 2021, cambió las perspectivas en todo el mundo, pero aún queda un largo camino por recorrer para que el deporte ayude a eliminar el miedo a la reacción pública hacia otros jugadores que salen del armario.

"Obviamente... ha influido en mucha gente y ha hecho progresar mucho dentro del juego", dijo sobre la historia de su vida, "y no lo cambiaría por nada".

En 2022, denunció abuso homofóbico durante un juego y dijo que continúa en las redes sociales.

"No me gusta mostrar este lado de las cosas porque siento que va a infundir miedo en quienes están pensando en salir del armario", declaró a la ABC. "Lo que hice en 2021 fue fantástico y genial para mí y para la comunidad LGBTQ+ en general, pero... han pasado cuatro años y seguimos recibiendo abusos homofóbicos a diario".

Peter Malinauskas, primer ministro del estado de Australia del Sur donde tiene su sede el club Adelaide United, dijo que el vitriolo que ha enfrentado Cavallo es "más que horrible: es inaceptable".

“Esto habla de un grado de cobardía que sabemos que existe en la comunidad”, dijo, y agregó que Cavallo merecía “mucho crédito por su coraje”.

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(Joel Carrett/AAP Image via AP)