Francia y Holanda renuevan su reciente rivalidad en la Eurocopa con nuevos recuerdos de sus malas eliminaciones en la Copa del Mundo hace 18 meses.

Ambos fueron derrotados en Qatar en la tanda de penales contra Argentina ( Francia en la épica final , Holanda en los cuartos de final ) después de remontar tarde una desventaja de dos goles.

El primer partido posterior a la Copa del Mundo para cada uno fue el primer partido de su grupo de clasificación para la Eurocopa 2024 en marzo del año pasado. Francia tomó una temprana ventaja de tres goles y ganó 4-0 en París .

Francia buscará tres victorias consecutivas contra Holanda cuando se enfrenten en el último partido del día más largo del verano, el 21 de junio, en Leipzig.

Esa será la segunda ronda de partidos del Grupo D que incluye a Austria y Polonia, que también jugaron contra Argentina en el Mundial. Los polacos también perdían 2-0 ante el eventual campeón y así se mantuvo.

Aquí un vistazo al Grupo D:

FRANCIA

Francia llegó a la final en tres de sus últimos cuatro grandes torneos, ganando la Copa del Mundo de 2018, y solo la Eurocopa de 2020 cuenta como un fracaso. El penalti de Kylian Mbappé fue detenido y Francia perdió la tanda de penaltis ante Suiza tras empatar 3-3 en octavos de final . Mbappé llega a su primer partido de torneo desde aquel triplete en la final del Mundial de 2022 en una causa perdida contra Argentina, como capitán del equipo más talentoso de la Eurocopa 2024. También podría sentirse liberado después de unos últimos meses irritables en el Paris Saint-Germain. de cara a su tan esperado fichaje por el Real Madrid . El apetito de gol de Mbappé contra estos rivales de grupo es tal que marcó dos veces contra Holanda en cada uno de sus partidos de la fase de clasificación , dos veces contra Polonia en el Mundial y una vez en cada partido contra Austria en 2022 en la Liga de las Naciones. La superestrella de 25 años suma 48 goles en 79 partidos con Francia, superando el récord de 57 de su compañero Olivier Giroud con Les Bleus. La estelar carrera internacional de Giroud termina después de la Eurocopa 2024 cuando, a sus 37 años, se incorporará a Los Angeles FC .

PAÍSES BAJOS

Ronald Koeman ha entrenado a Holanda durante la clasificación para Campeonatos de Europa consecutivos. Esta vez lleva el trabajo hasta la fase final del torneo. Después de que la Eurocopa 2021 se pospusiera un año debido a la pandemia de COVID-19, Koeman se fue para ocupar el codiciado puesto en su antiguo club, el Barcelona , ​​​​aún entonces con Lionel Messi. Los holandeses acudieron a la última Eurocopa de la mano de Frank de Boer y perdieron en octavos de final ante la República Checa. Koeman fue despedido del Barcelona después de 14 meses y un título de copa de España, y luego fue recontratado por la federación holandesa para suceder a Louis van Gaal después del Mundial de 2022. En la fase de clasificación, el equipo de Koeman fue eficaz al ganar los seis partidos contra equipos no llamados Francia y conceder sólo un gol, de penalti de Irlanda. Ahora parece listo para desatar una formación remodelada con los dinámicos laterales Denzel Dumfries y Jeremie Frimpong .

AUSTRIA

Predecir que un contendiente “caballo oscuro” será campeón de Europa recientemente ha sido una tontería. Austria en 2016 y Turquía hace tres años se fueron a casa sin ganar después de la fase de grupos. Aún así, Austria ha vuelto a estar en la conversación. El técnico Ralf Rangnick ha reconstruido su reputación después de unos meses disfuncionales en el Manchester United que terminaron en 2022 y crearon cierta expectativa para este equipo austriaco. Al menos hasta que llegaron las lesiones de rodilla. La temporada del capitán David Alaba terminó en diciembre jugando en el Real Madrid. Desde un impresionante parón internacional en marzo, venciendo a Eslovaquia y Turquía (6-1 en Viena), equipos de la Eurocopa 2024, el portero Alex Schlager y el mediocampista Xaver Schlager también se lesionaron. El centro del campo sigue siendo una fortaleza con talentos de alto nivel en la Bundesliga: Konrad Laimer del Bayern de Múnich, Marcel Sabitzer del Borussia Dortmund y Christoph Baumgartner del Leipzig, cuyo gol a los seis segundos en Eslovaquia fue el más rápido de la historia en un partido de selección masculina.

POLONIA

Polonia fue derrotada fácilmente por Francia en el Mundial, 3-1 en octavos de final en Qatar. Ese torneo pareció dar poca alegría a los jugadores polacos bajo el cauto entrenador Czesław Michniewicz, quien se marchó poco después. La situación no mejoró con Fernando Santos, el entrenador de Portugal ganador de la Eurocopa 2016, que fue despedido en septiembre pasado. Polonia finalmente se clasificó a través de los playoffs con el entrenador Michał Probierz después de no haber realizado ningún tiro a portería en el empate 0-0 en Gales hasta la tanda de penaltis. El veterano portero Wojciech Szczęsny hizo la parada clave en Cardiff cuando el capitán Robert Lewandowski se dio la vuelta sin poder mirar. Siguen siendo el núcleo del equipo y esta podría ser su despedida internacional, ya que Lewandowski, de 35 años, busca aumentar sus récords nacionales de 148 partidos y 82 goles. El último partido del grupo de Polonia es contra Francia en Dortmund, donde fue una estrella elogiada entre 2010 y 2014.

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GRAHAM DUNBAR

Dunbar es reportero de noticias deportivas de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se centra en los órganos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.

(Foto AP/Natacha Pisarenko, Archivo)

PARÍS (AP) — La ceremonia de premiación individual más prestigiosa del fútbol mundial, el Balón de Oro, se llevará a cabo en París el 28 de octubre, dijo el jueves el nuevo organizador del evento, la UEFA.

Las nominaciones se anunciarán el 4 de septiembre, lo que permitirá a los votantes tener en cuenta el Campeonato Europeo y la Copa América en el fútbol masculino y el torneo olímpico de París en el fútbol femenino.

Es probable que los jugadores del Real Madrid Vinícius Júnior, Jude Bellingham y Toni Kroos obtengan buenos resultados en las encuestas después de llevar al equipo a los títulos de la Liga de Campeones y la Liga. Kroos terminará su carrera después de jugar la Eurocopa 2024 con Alemania y nunca terminar entre los tres primeros en una votación del Balón de Oro.

Barcelona retuvo su título de la Liga de Campeones Femenina con los anteriores ganadores del Balón de Oro Aitana Bonmatí y Alèxia Putellas marcando en la final contra el Lyon.

Se espera que los votantes consideren el desempeño individual de los jugadores, luego el desempeño de su equipo y también el juego limpio.

La revista mensual France Football presentó por primera vez el Balón de Oro para hombres en 1956 y añadió un premio para mujeres en 2018. La UEFA es ahora el socio de la revista para ayudar a comercializar el evento y organizar la ceremonia en un teatro en el centro de París.

Lionel Messi y Bonmatí ganaron los premios al mejor jugador el año pasado gracias a sus recientes victorias en la Copa del Mundo.

Los nuevos premios para la temporada 2023-24 incluyen el de mejor entrenador masculino y femenino.

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(Foto AP/Kin Cheung)

BERLÍN (AP) — La estrella del tenis Alexander Zverev resolvió un caso de abuso doméstico luego de llegar a un acuerdo extrajudicial con su expareja, quien lo acusó de agredirla.

Un tribunal de distrito de Berlín puso fin al juicio el viernes con el acuerdo de los fiscales y abogados de Zverev y su expareja Brenda Patea, informó la agencia de noticias alemana dpa.

Zverev acordó pagar multas de 150.000 euros (162.000 dólares) al Estado y 50.000 euros (54.000 dólares) a organizaciones caritativas.

Zverev, el número 4 del mundo, enfrentaba un cargo de causar daños corporales a Patea durante una discusión en Berlín en mayo de 2020. Los fiscales alegaron que la empujó contra una pared y la estranguló. Zverev siempre negó haber actuado mal.

El asunto llegó a juicio después de que Zverev impugnara una orden de sanción emitida en octubre pasado, que incluía el pago de multas por valor de 450.000 euros (490.000 dólares). Las órdenes de pena se utilizan en Alemania como medio para resolver algunos casos penales sin ir a juicio si el sospechoso no impugna la orden.

La jueza Barbara Lüders dijo al tribunal que abandonaría el caso después de que los abogados de Zverev y Patea mantuvieran conversaciones en los últimos días para poner fin a sus disputas "en todos los niveles en los que hubo desacuerdos en los últimos años".

La ex pareja quería poner fin a su enemistad pública y "mirar hacia adelante", también en lo que respecta a "la custodia compartida de su hijo", afirmó Lüders.

Zverev indicó antes del actual Abierto de Francia que confiaba en que sería absuelto. “Al fin y al cabo, creo en el sistema alemán. Yo también creo en la verdad”, dijo.

Zverev, que se enfrentaría al noruego Casper Ruud en las semifinales del Abierto de Francia el viernes, no se presentó ante el tribunal. Patea declaró como testigo en una sesión que estuvo cerrada al público.

"Aún no está claro qué ocurrió", afirmó el viernes una portavoz del tribunal, según informó dpa.

Las abogadas de Zverev, Anna Sophie Heuchemer y Katharina Dierlamm, emitieron un comunicado después de que se desestimara el caso destacando la presunción de inocencia de su cliente.

“Alexander Zverev aceptó esta interrupción a través de su abogado defensor únicamente para acortar el proceso, sobre todo en interés de su hijo. Alexander Zverev todavía es considerado inocente”, dijeron Heuchemer y Dierlamm. “La suspensión no constituye una declaración de culpabilidad ni una admisión de culpabilidad. La presunción legal de inocencia no se ve afectada”.

Zverev negó anteriormente las acusaciones de abuso de otra exnovia, Olga Sharypova, quien hizo las acusaciones por primera vez en 2020 y siguió en 2021 con un relato detallado en un artículo de Slate.com que fue retirado debido a una orden judicial preliminar emitida por un tribunal alemán. Slate dijo que respaldaba el artículo.

Sharypova acusó a Zverev de intentar estrangularla con una almohada y de golpearle la cabeza contra una pared en un hotel de Nueva York en 2019. Dijo que temía por su vida. Las acusaciones llevaron a la gira de tenis profesional masculino, la ATP, a investigar sus afirmaciones. Terminó 15 meses después, en enero de 2023, cuando la ATP dijo que no había “ pruebas suficientes ” para fundamentar las afirmaciones.

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Foto AP/Jean-Francois Badias)

MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Con cuatro de los goleadores más prolíficos de Europa, Inglaterra tiene la potencia necesaria para poner fin a una espera de casi 60 años por los títulos.

La forma en que Gareth Southgate despliegue sus riquezas podría determinar si finalmente será un verano glorioso para los Tres Leones o si la espera para agregar un trofeo a la única Copa Mundial de Inglaterra, ganada en 1966, se prolonga.

Inglaterra se apoyará una vez más en el goleador récord Harry Kane en la Eurocopa de Alemania, pero también buscará contribuciones de Jude Bellingham, Phil Foden y Cole Palmer.

"Definitivamente hay más opciones en las áreas de ataque", dijo Southgate.

Southgate llevó a Inglaterra a las semifinales de la Copa del Mundo de 2018 y a la final de la última Eurocopa ( perdió ante Italia en el estadio de Wembley ), pero ha sido acusado de ser demasiado cauteloso.

“Tenemos un estilo de juego bastante definido, los jugadores lo disfrutan y hemos obtenido buenos resultados con eso. Así que no nos vamos a alejar mucho de lo que hemos sido”, afirmó.

No está claro qué significa eso exactamente. Southgate recurrió a jugadores jóvenes y no probados después de que las lesiones y la falta de forma lo convencieran de omitir a los habituales Marcus Rashford, Jordan Henderson y Kalvin Phillips. Habrá una evolución natural debido a eso.

En lo que podría ser su último torneo como seleccionador de Inglaterra, Southgate ha llenado su equipo con opciones de ataque audaces.

Kane terminó su primera temporada en el Bayern de Múnich con las manos vacías, pero con 44 goles en 47 partidos, la mejor marca de su carrera, para liderar la tabla de goleadores de Alemania.

Bellingham, en su temporada de debut en el Real Madrid, anotó 23 goles, ganó la Liga española y la coronó con el título de la Liga de Campeones . Foden anotó 27 goles en todas las competiciones con el Manchester City, campeón de la Premier League, y fue el futbolista del año de Inglaterra.

Podría decirse que la mayor ventaja para Southgate es la aparición de Palmer, quien fue un jugador marginal en el City antes de unirse al Chelsea por 51 millones de dólares el verano pasado.

Palmer, de 22 años, anotó 27 goles en su primera temporada en el fútbol senior regular. Sólo Erling Haaland, doble ganador de la bota de oro, marcó más goles en liga en Inglaterra.

Es una profundidad envidiable de talento ofensivo, con Bukayo Saka del Arsenal y el extremo del City Jack Grealish entre las otras opciones de Southgate.

"Se puede ver a través de esa línea de ataque la cantidad de goles que han marcado para sus clubes este año", dijo Southgate. “Entonces necesitas esas opciones. Necesitas que la gente pueda venir y refrescar al equipo”.

Inglaterra tiene tantas opciones que Southgate podría darse el lujo de dejar fuera a Rashford y Raheem Sterling, que han sido jugadores importantes en torneos anteriores.

Ha elegido jugadores por ahora, pero también a jugadores que podrían servir a Inglaterra en los años venideros. Incluso si su contrato expira al final de la Eurocopa, Southgate todavía mira hacia el futuro.

Pero los fanáticos ingleses ahora tienen hambre de éxito después de la relativa decepción de quedar eliminados en los cuartos de final de la última Copa del Mundo. Ese fue el primer paso atrás desde el nombramiento de Southgate en 2016, cuando había dudas sobre si era el candidato adecuado para poner fin a la búsqueda del país de un trofeo masculino.

Inglaterra estuvo a unos tiros de penalti de ganar la última Eurocopa, habiendo liderado contra Italia en la final. Southgate había apostado al incorporar a Rashford y Jadon Sancho como suplentes al final de la prórroga para la tanda de penaltis. Ambos fallaron sus penaltis, al igual que Sako.

Aún así, Southgate ha superado las expectativas, pero la espera por el trofeo continúa.

A primera vista, la línea delantera de Inglaterra para la Eurocopa podría elegirse sola, con Foden y Palmer a ambos lados de Kane y Bellingham operando detrás como el número 10.

Quizás solo su falta de tiempo de juego juntos convencería a Southgate de recurrir a Saka, quien es un miembro más establecido de la configuración de Inglaterra que Palmer. Foden, de 24 años, también debe dejar su huella en el equipo, a pesar de haber ganado seis títulos con el City.

No se trata sólo de los jugadores, sino del sistema.

Southgate ha preferido desplegar dos mediocampistas más con mentalidad defensiva en el pasado, pero su equipo no tiene opciones duraderas en esas áreas en Henderson y Phillips.

El emocionante adolescente Kobbie Mainoo del Manchester United, el mediocampista del Chelsea Conor Gallagher o Trent Alexander-Arnold del Liverpool parecen los más probables para acompañar a Declan Rice detrás de Bellingham en el rol avanzado.

"Claramente, el perfil de nuestro mediocampo, por ejemplo, se ve diferente y el equipo evolucionará debido a eso", dijo Southgate.

El peligro es que Inglaterra podría quedar expuesta sin una figura más disciplinada como Henderson o Phillips junto a Rice. Con una defensa que tiene dudas debido a las lesiones de los jugadores clave Harry Maguire y Luke Shaw, Southgate pensará detenidamente en el escudo que le pone delante.

Las unidades defensivas más fuertes tienden a llegar lejos en los torneos de fútbol y el camino de Inglaterra hacia el subcampeonato en 2021 se construyó sobre la base de conceder solo dos goles en toda la competición. El ganador, Italia, encajó cuatro.

El desafío, como siempre, es lograr el equilibrio adecuado, y aunque Southgate ha estado dos veces cerca de levantar un trofeo, a su equipo le ha faltado ese ingrediente extra para superar la meta.

Con una línea de ataque repleta de ganadores de partidos en algunos de los clubes más importantes de Europa, Inglaterra parece equipada con jugadores capaces de ofrecer la vanguardia en esos momentos decisivos que producen los torneos de fútbol.

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POR  JAMES ROBSON

(Foto AP/Kristy Wigglesworth,archivo)