CURAHUARA DE CARANGAS, Bolivia (AP) - Un contrafuerte que sostiene un muro de adobe se ha derrumbado y la hierba sobrepasa el patio de la iglesia de cuatro siglos de antigüedad cuyos murales deslumbrantes que representan escenas bíblicas y una ubicación remota en lo alto de una meseta boliviana le han valido el apodo de “Capilla Sixtina de los Andes”.

 

El abandono y las fuertes lluvias amenazan a una de las iglesias más antiguas del continente en Curahuara de Carangas, un empobrecido pueblo aymara en la provincia de Oruro que vio a muchos de sus residentes emigrar a ciudades más grandes en las últimas décadas, un flujo que interrumpió el sistema tradicional y comunal para mantener el Iglesia.

 

“Cada ayllu (comunidad indígena) tenía su sección del templo y la cuidaba. El trabajo fue colectivo basado en ayni (servicio comunal prehispánico). Así funcionó hasta los años ochenta. La migración ha cambiado las costumbres ”, dijo la historiadora Carmen Beatriz Loza, jefa de la unidad de patrimonio del Ministerio de Culturas de Bolivia. "Ahora la comunidad espera ayuda vertical del gobierno".

 

El polvo que cubre los candelabros y los muebles del templo y los excrementos de aves que cubren su campana reflejan esta negligencia. Las fuertes lluvias causaron recientemente que uno de sus contrafuertes se debilitara y cayera.

Ante una emergencia, los funcionarios de la Iglesia Católica Romana, el ministerio de cultura de Bolivia y el gobierno local planean reunirse para descubrir un plan para salvar a la iglesia, construido entre 1570 y 1608. Aunque no se ha formalizado ningún plan, dos arquitectos llegaron la semana pasada Para ver el daño, el gobierno tiene la responsabilidad de mantener la iglesia de Curahuara, ya que está registrada como monumento nacional.

 

En el exterior, la iglesia se parece a cualquier cosa menos a la Capilla Sixtina en la Ciudad del Vaticano. Sus ásperas paredes de adobe y paja le dan el aspecto de una humilde capilla rural. Pero al abrir sus puertas y entrar, uno se siente abrumado por las pinturas de colores brillantes que cubren sus paredes, techos y cúpula. Los murales bíblicos incluyen representaciones del Jardín del Edén, la Última Cena y el Juicio Final, todo hecho por pintores aymaras. El único espacio en blanco es parte de un techo que se derrumbó en 1901.

 

“Lo que muestra la Capilla Sixtina en Roma también se ve aquí. Los murales recrean las escrituras que los misioneros usaban para evangelizar a los indígenas bolivianos, dijo el párroco Rafael Choque.

Los historiadores dicen que los misioneros querían enseñar a los aymaras sobre la pasión de Cristo, el cielo y el infierno. La cúpula central de la iglesia cuenta con un Cristo triunfante y sus 12 apóstoles. Otra pintura muestra al Arcángel Gabriel aplastando a un demonio con su pie mientras usa una balanza para juzgar a los justos y pecadores, enviándolos al cielo o al infierno.

 

“Todo fue hecho por pintores nativos; No hubo intervención europea. Es una lectura y narración indígena sobre los antiguos y nuevos testamentos ", dijo Loza.

 

Los pintores, que no registraron sus nombres, combinaron elementos de la cultura andina en las pinturas bíblicas hechas con tintes naturales.

 

El mural más grande de la iglesia muestra el reinado de Cristo en el cielo con sus apóstoles y santos. Pero en ella destacan dos elementos andinos: el sol y la luna. En la pintura de la última cena, Jesús tiene un conejillo de indias asado - una comida popular andina - en su plato. Un gato traicionero acompaña a Judas y un perro fiel mira a San Pedro. Los leones son dibujados con caras humanas aparentemente porque los pintores aymaras nunca habían visto la cara de un león para basar sus representaciones.

 

"Diferentes estilos se fusionan aquí. La iglesia es renacentista, las pinturas manieristas, el altar tallado en pan de oro es barroco. Todo es arte mestizo barroco ", dijo Ronald Teran Nava, experto en restauración de la asociación de arquitectos de La Paz.

 

La ubicación de la iglesia en una meseta desértica alta a una altura de casi 3,900 metros (12,800 pies) y 170 kilómetros (105 millas) al suroeste de La Paz no parece tener sentido. Pero en el momento de la colonización, Curahuara de Carangas era un importante centro de población indígena y para los colonos se encontraba en una ruta vital que une las minas de oro y plata de Potosí y La Paz con los puertos del Pacífico en Chile y Perú con destino a España.

 

Hoy el pueblo tiene unos 4.000 habitantes. Aunque aún está despoblado, en los últimos años ha visto el regreso de algunos de sus residentes con un resurgimiento del cultivo de llamas.

 

Algunos residentes dicen que quieren restaurar la iglesia que consideran la gloria de su ciudad.

 

“Me bauticé en esta iglesia, que es nuestro orgullo. Estamos esperando que las autoridades comunales nos llamen para trabajar en el templo ”, dijo Quintin Ramos.