QUITO, Ecuador (AP) — El tribunal superior de Ecuador despenalizó el miércoles la eutanasia y ordenó a legisladores y funcionarios de salud redactar reglas y regulaciones para el procedimiento.

La decisión de la Corte Constitucional de Ecuador se produjo en respuesta a una demanda de una mujer con una enfermedad terminal diagnosticada con esclerosis lateral amiotrófica , comúnmente conocida como ELA, quien había argumentado que se le debería permitir tener una muerte digna.

En América Latina, Colombia había sido anteriormente el único país que despenalizó la eutanasia, en la que los médicos utilizaban drogas para matar a pacientes con enfermedades terminales . La práctica también es legal en Bélgica, Canadá, Luxemburgo, Países Bajos, Nueva Zelanda, España y varios estados de Australia. Chile está debatiendo el asunto.

Otras jurisdicciones, incluidos varios estados de EE.UU., permiten el suicidio asistido, en el que los pacientes toman ellos mismos la droga letal, generalmente en una bebida recetada por un médico.

“La Corte considera que la cuestión planteada se relaciona con los derechos a una vida digna y al libre desarrollo de la personalidad”, dice el fallo. “Por lo tanto, luego de realizar un examen, concluye que la vida admite excepciones a su inviolabilidad cuando busca proteger otros derechos”.

La demanda en Ecuador fue presentada en agosto de 2023 por Paola Roldán, quien sostuvo que una muerte digna es un derecho de “quienes padecen y han padecido enfermedades graves o incurables”. Dijo que se les debería permitir “poner fin a su vida libre y voluntariamente” para detener “dolor o sufrimiento físico o emocional intenso”.

Roldán, de 42 años, comenzó a experimentar síntomas de ELA, que debilita los músculos y deteriora las funciones físicas, en 2020.

“Hoy ha sido un momento muy especial para mí”, dijo Roldán con dificultad a los periodistas. Luego agradeció al tribunal por “apostar por la solidaridad, la autonomía, la libertad y la dignidad”.

Según el fallo del miércoles, el tribunal dio a los legisladores y funcionarios hasta 12 meses para redactar las normas y reglamentos necesarios para implementar la decisión.

Pero el tribunal también accedió a la solicitud de Roldán de un permiso expedito para poner fin a su vida, siempre y cuando un médico realice el procedimiento y ella misma exprese su consentimiento inequívoco, libre e informado o a través de un representante si no puede expresarlo.

El tribunal también puso como condición que sufriera un sufrimiento intenso causado por una lesión corporal grave e irreversible o por una enfermedad incurable.

Farith Simon, uno de los abogados de Roldán, dijo a periodistas que al acceder a la solicitud de su cliente, el tribunal abrió la posibilidad de que cualquier persona se acoja al fallo siempre que se cumplan las condiciones.

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(Foto AP/Dolores Ochoa)

POR  GONZALO SOLANO Y REGINA GARCÍA CANO