CARACAS, Venezuela (AP) — El fiscal general de Venezuela ordenó el miércoles el arresto de una docena de miembros de la oposición, incluido el exlíder de la Asamblea Nacional Juan Guaidó y tres miembros del personal de campaña de la candidata presidencial María Corina Machado.

El fiscal general Tarek William Saab los acusó de conspirar contra el referéndum que el gobierno celebró el domingo para reclamar soberanía sobre una gran franja de la vecina Guyana que Venezuela ha argumentado durante mucho tiempo que fue robada cuando se trazó la frontera hace más de un siglo.

Saab no presentó ninguna prueba durante el anuncio televisado a nivel nacional de los cargos de traición, conspiración y otros cargos contra los 12 adversarios del gobierno, de los cuales sólo tres viven ahora en Venezuela. También vinculó al caso a Savoi Jadon Wright, ciudadano estadounidense detenido el 24 de octubre durante una visita a Venezuela.

Saab alegó que los miembros de la oposición trabajaron juntos para afectar el resultado del referéndum. Acusó a Wright de utilizar criptomonedas y efectivo para “evitar controles financieros y enmascarar el origen y destino de los fondos utilizados” en la supuesta conspiración.

El anuncio se produjo mientras el gobierno seguía defendiendo la cifra de participación que informó después de la votación del domingo. El gobierno dijo que alrededor de 10,5 millones de personas (poco más de la mitad de los votantes elegibles) votaron, pero esa cifra desafió lo que la gente presenció en los centros de votación, donde nunca se formaron largas filas típicas de las elecciones venezolanas.

El gobierno del presidente Nicolás Maduro celebró el referéndum para supuestamente permitir a los venezolanos decidir el futuro de la región de Esequibo en Guyana, rica en petróleo y minerales.

El gobierno de Maduro promovió durante semanas el referéndum de cinco preguntas como un acto unificador de patriotismo, que incluyó representaciones teatrales y música reggaetón. Se preguntó a los votantes venezolanos si apoyarían el establecimiento de un estado en Esequibo , otorgarían la ciudadanía a sus residentes y rechazarían la jurisdicción del máximo tribunal de las Naciones Unidas en la disputa.

De las 12 personas que enfrentan arresto, sólo los tres trabajadores de campaña de Machado se encuentran en Venezuela. Estaban en una conferencia de prensa convocada por Machado cuando Saab anunció los cargos en su contra.

Machado fue el ganador de las primarias presidenciales del 22 de octubre organizadas por una facción de la oposición venezolana sin la ayuda del gobierno. Esa elección superó las expectativas de participación, incluso en barrios considerados bastiones del gobernante partido socialista.

Los organizadores de las primarias dijeron que participaron más de 2,4 millones de votantes, una cifra que los funcionarios del gobierno declararon matemáticamente imposible dada la cantidad de centros de votación disponibles y el tiempo que le tomaría a una persona emitir un voto en papel en las elecciones de la oposición. Después de las elecciones, Saab abrió investigaciones contra sus organizadores.

Machado dijo a los periodistas que la mediocre participación en el referéndum de Esequibo fue “una derrota monumental” para el gobierno de Maduro y calificó las acciones contra su personal de campaña como “un gran error”.

"Están cometiendo un error y no nos van a detener", afirmó. “Al contrario, esto nos da más fuerza”.

La familia de Wright ha dicho que fue arrestado injustamente y retenido por decenas de miles de dólares en rescate. Fue detenido pocos días después de que el gobierno de Estados Unidos aliviara las sanciones petroleras paralizantes contra la administración de Maduro.

POR  REGINA GARCÍA CANO

(Foto AP/Matias Delacroix, Archivo)