CIUDAD DE GUATEMALA (AP) — Las protestas de miles de guatemaltecos esta semana en apoyo al presidente electo Bernardo Arévalo sugieren que los esfuerzos de algunos funcionarios para descarrilar su presidencia han despertado una nueva voluntad entre muchos ciudadanos para defender la democracia.

Las manifestaciones públicas de rechazo a las maquinaciones de la Fiscalía General habían sido modestas en el mes transcurrido desde la resonante victoria de Arévalo. Pero el lunes, miles de personas marcharon pacíficamente por las calles de la capital y el martes los manifestantes bloquearon las principales carreteras de todo el país.

Históricamente, Guatemala ha tenido una puntuación entre los más bajos de los países latinoamericanos en su apoyo a la democracia, según la encuesta del Barómetro de las Américas, que ha estado midiendo las actitudes allí durante tres décadas. En los últimos 15 años, el apoyo medido a la democracia como la mejor forma de gobierno alcanzó un 62,9% en 2014 y un 48,4% en 2017.

Incluso en las semanas previas a las elecciones de este año, sólo el 48% de los encuestados dijo que la democracia era la mejor forma de gobierno, lo que sitúa a Guatemala en el último lugar de la región, según datos aún no publicados compartidos por investigadores del Laboratorio LAPOP de la Universidad de Vanderbilt. que realiza las encuestas del Barómetro de las Américas.

Pero desde las elecciones, los guatemaltecos han visto intentos por parte de los partidos perdedores y de la fiscalía general de impugnar los resultados. Arévalo ha caracterizado las investigaciones sobre su partido y las autoridades electorales como un intento de golpe de estado y la misión de observación de la Organización de Estados Americanos dijo que las acciones de los fiscales parecían tener como objetivo impedir que Arévalo asumiera el cargo .

Sandra Paz, de 55 años, marchó el lunes por la capital ondeando la bandera guatemalteca.

“Estoy aquí para apoyar la democracia de nuestro nuevo presidente, para que pueda hacer su trabajo sin corrupción”, dijo Paz, que vive en las afueras de la ciudad de Guatemala. “He venido a la capital, tengo artritis, me duele caminar, pero estoy aquí apoyándolo”.

Rachel Schwartz, profesora asistente de estudios internacionales y de área en la Universidad de Oklahoma, quien fue investigadora asociada y experta en Guatemala en la encuesta del Barómetro de las Américas, dijo que si bien los datos de la encuesta se recopilaron antes de las elecciones, lo que ha visto desde entonces sugiere la tumultuosa situación electoral. El proceso ha tocado una fibra sensible.

“Creo que, según lo que he visto en las calles, en la Plaza de la Constitución y en las redes sociales, creo que este proceso está movilizando a la gente”, dijo Schwartz, quien estuvo en Guatemala para la primera ronda de votación en junio. .

Dijo que las percepciones de los guatemaltecos sobre la democracia están muy entrelazadas con sus percepciones sobre la corrupción.

Alrededor del 76% de los guatemaltecos encuestados dijeron que más de la mitad o todos los políticos del país están involucrados en corrupción, el nivel más alto jamás registrado en el país, y este año sólo detrás de Ecuador y Perú.

Luego llegó Arévalo, el último candidato anticorrupción en la carrera. Su campaña resonó entre los votantes, especialmente entre los votantes jóvenes, en comparación con la ex primera dama Sandra Torres, asociada con el establishment, en la segunda vuelta del 20 de agosto.

Un objetivo central de las protestas de esta semana ha sido la fiscal general Consuelo Porras. El lunes, los manifestantes gritaron: “¡Dimite Consuelo!”

La confianza de los guatemaltecos en la Fiscalía General ha disminuido constantemente desde que alcanzó un punto máximo en 2017 y este año registró un 42%, según las encuestas del Barómetro de las Américas.

Porras asumió como fiscal general en 2018 y en 2021 fue sancionado por el gobierno estadounidense por ser un actor antidemocrático y socavar las investigaciones sobre corrupción. Ella ha negado haber actuado mal.

La oficina de Porras tiene investigaciones en curso sobre la forma en que el Movimiento Semilla de Arévalo reunió las firmas necesarias para su registro años antes, así como sobre acusaciones de fraude en las elecciones que, según observadores independientes, no tienen fundamento.

Arévalo se encuentra entre quienes creen que la democracia del país se ha tambaleado, pero cree que eso ha cambiado desde las elecciones. Ahora, más personas “están apostando por la democracia”, dijo Arévalo en una entrevista reciente con The Associated Press.

“Porque de alguna manera este Estado corrupto con el que hemos vivido tiene prácticas de gobierno autoritarias (ocultas) bajo la forma de instituciones democráticas, y la gente está empezando a ver que eso no lleva a ninguna parte”, dijo.

Sherman informó desde la Ciudad de México.

(Foto AP/ Moises Castillo)