BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Un indicador de inflación seguido de cerca en Argentina fue más fuerte de lo que el gobierno libertario del presidente Javier Milei hubiera esperado el viernes, ya que la agencia oficial de estadísticas informó que los precios subieron en junio y rompieron una racha de meses de descensos.El índice de precios al consumidor de Argentina subió un 4,6% en junio, ligeramente por encima del 4,2% de mayo, poniendo fin a una tendencia de cinco meses de desaceleración de la inflación que los expertos habían atribuido a una recesión cada vez más profunda provocada por las duras medidas de austeridad de Milei. El Fondo Monetario Internacional prevé una contracción del 2,8% este año.
El presidente Milei ha promocionado la caída de los precios en los últimos meses como una victoria en su lucha contra la peor crisis económica de Argentina en más de dos décadas.
Después de que Milei asumió el cargo en diciembre , la inflación mensual alcanzó un máximo del 25%. Pero la caída de precios desde entonces no ha ofrecido mucho alivio a los argentinos comunes, ya que Milei sigue adelante con una reforma económica radical que implica recortar los generosos subsidios a la energía , eliminar los controles de precios y devaluar el peso argentino .
“El mundo en el que vive el gobierno, con todos esos números que dicen que la economía está muy bien, es una fantasía”, dijo José Rafael, un taxista de 34 años en Buenos Aires. “En el mundo real, esta economía hace que sea muy difícil alimentar a mi hijo”.
El informe gubernamental del viernes mostró que la inflación anual de Argentina se desaceleró un poco a poco más del 271%, todavía entre las tasas más altas del mundo.
La mayor parte del repunte inflacionario de junio se debió al aumento de los precios de la electricidad y el gas, según la agencia de estadísticas. Los argentinos han reportado facturas de servicios públicos exorbitantes después de años de pagar tarifas altamente subsidiadas bajo gobiernos de tendencia izquierdista.
En marcado contraste con el programa de Milei, los gobiernos peronistas anteriores fijaron precios e imprimieron miles de millones de dólares en pesos para financiar un gran déficit, lo que alimentó una inflación crónicamente alta.
Bajo el mando de Milei, el Ministerio de Energía de Argentina informó en junio que los hogares de bajos ingresos que antes pagaban apenas el 5% del costo real de la electricidad han comenzado a pagar un tercio, mientras que los hogares de ingresos medios ahora cubren al menos la mitad tras la eliminación de los subsidios por parte de Milei.
El gobierno también ha limitado el consumo de electricidad para calificar para los subsidios, presionando a las familias mientras un frente frío arrasa Argentina durante el invierno del hemisferio sur.
El costo de vida en el país aumentó casi un 80% en los primeros cinco meses de 2024 en comparación con el mismo período del año pasado, según el informe. Los precios en las tiendas y restaurantes de Buenos Aires han alcanzado niveles comparables a los de Estados Unidos, aunque el país ofrece solo una fracción de los salarios.
En otra señal de advertencia, el peso cayó el viernes a otro mínimo histórico frente al dólar, llegando a 1.500 en el mercado negro y poniendo fin a otra semana de volatilidad después de mantenerse estable en los primeros meses del año.
La pronunciada caída de la moneda argentina significa que la brecha vigilada de cerca entre el tipo de cambio del mercado negro y el tipo de cambio oficial, actualmente de 919 pesos por dólar, se ha ampliado a más del 60%. Eso complica el objetivo de Milei de levantar eventualmente los estrictos controles cambiarios de Argentina para restaurar la confianza de los inversores.
Milei quiere que el FMI —al que Argentina ya debe una asombrosa suma de 44.000 millones de dólares— intervenga con un nuevo préstamo para apoyar sus planes de eliminar los controles de capital, que causan grandes distorsiones en la economía argentina.
Pero como persiste la incertidumbre sobre el futuro del programa económico de Milei, el FMI redujo el jueves las expectativas de un nuevo acuerdo.
“El personal técnico entablará conversaciones sobre un posible nuevo acuerdo como lo haríamos con cualquier miembro del FMI”, dijo a los periodistas la portavoz del organismo, Julie Kozack, cuando se le preguntó sobre el estado de las negociaciones. “En esta etapa, no hay un cronograma específico para esas conversaciones”.
(Foto AP/Natacha Pisarenko, Archivo)
POR ISABEL DEBRE