DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Una operación israelí a gran escala en el norte de Gaza ha matado a decenas de personas y amenaza con cerrar tres hospitales más de un año después del inicio de la guerra con Hamas , dijeron el miércoles funcionarios y residentes palestinos.

El ciclo continuo de destrucción y muerte en Gaza, desatado por el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 al sur de Israel, se produce mientras Israel amplía una ofensiva terrestre de una semana contra Hezbolá en el Líbano y considera un importante ataque de represalia contra Irán tras el bombardeo de misiles del 1 de octubre de Irán contra Israel.

En medio de los combates, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el presidente estadounidense, Joe Biden, mantuvieron el miércoles su primera llamada en siete semanas, dijo la oficina de Netanyahu.

Israel ha estado discutiendo cómo responder al ataque con misiles iraníes, que Estados Unidos ayudó a repeler. Biden ha dicho que no apoyaría un ataque de represalia contra sitios relacionados con el programa nuclear de Teherán.

En el norte de Gaza, hubo intensos combates en Jabaliya, donde las fuerzas israelíes han llevado a cabo varias operaciones importantes durante el curso de la guerra y luego regresaron cuando los militantes se reagruparon. Todo el norte, incluida la ciudad de Gaza, ha sufrido una gran destrucción y ha estado en gran parte aislada por las fuerzas israelíes desde fines del año pasado.

Un cohete lanzado desde el Líbano mató a dos personas en la ciudad de Kiryat Shmona, en el norte de Israel, y otras seis resultaron heridas a puñaladas en la ciudad de Hadera el miércoles. La policía dijo que el atacante fue “neutralizado” y luego aclaró que había sido arrestado.

Hezbolá se atribuyó el ataque a Kiryat Shmona, afirmando que el objetivo era “una concentración de fuerzas enemigas”. Ofir Yehezkeli, alcalde interino de la ciudad, dijo que los dos muertos eran una pareja que paseaba a sus perros.

Los residentes de Jabaliya, un campo de refugiados urbano que data de la guerra de 1948 en torno a la creación de Israel , dijeron que miles de personas han quedado atrapadas en sus hogares desde que comenzó la operación el domingo, mientras aviones y drones israelíes sobrevuelan y las tropas luchan contra militantes en las calles.

“Es como el infierno. No podemos salir”, dijo Mohamed Awda, que vive con sus padres y seis hermanos. Dijo que había tres cadáveres en la calle, frente a su casa, que no pudieron ser recuperados debido a los combates.

“Los cuadricópteros están por todas partes y disparan contra cualquiera. Ni siquiera se puede abrir la ventana”, dijo a The Associated Press por teléfono, hablando por encima del sonido de las explosiones.

Decenas de personas han muerto y los supervivientes temen ser desplazados

El Ministerio de Salud de Gaza dijo que recuperó 40 cadáveres en Jabaliya entre el domingo y el martes, y otros 14 en comunidades más al norte. Es probable que haya más cadáveres bajo los escombros y en zonas a las que no se puede acceder, agregó.

Un ataque aéreo en Jabaliya a primera hora del miércoles mató al menos a nueve personas, entre ellas dos mujeres y dos niños, según el Hospital Al-Ahly, que recibió los cadáveres. Los ataques en el centro de Gaza mataron a otras nueve personas, entre ellas tres niños, según el Hospital de los Mártires de Al-Aqsa en Deir al-Balah.

El director del hospital Kamal Adwan, Dr. Hossam Abu Safiya, dijo que un ataque israelí contra tiendas de campaña que albergaban a palestinos desplazados cerca del hospital Yemen Saeed en Jabaliya había matado al menos a 16 personas y herido a otras 17. Las víctimas fueron trasladadas al hospital Kamal Adwan.

Los residentes de Jabaliya temen que Israel pretenda despoblar el norte y convertirlo en una zona militar cerrada o un asentamiento judío . Israel ha bloqueado todas las carreteras, excepto la carretera principal que conduce al sur desde Jabaliya, según los residentes.

La agencia de la ONU para los refugiados palestinos dijo que estaba evacuando siete escuelas que estaban siendo utilizadas como refugios y que sólo dos de los ocho pozos de agua del campamento siguen funcionando.

“Nos preocupa el desplazamiento hacia el sur”, dijo en un mensaje de texto Ahmed Qamar, que vive en Jabaliya con su esposa, sus hijos y sus padres. “La gente de aquí dice claramente que morirá aquí, en el norte de Gaza, y que no irá al sur de Gaza”.

Los hospitales están bajo amenaza

Fadel Naeem, director del Hospital Al-Ahly en la ciudad de Gaza, dijo que habían recibido decenas de heridos y cadáveres procedentes del norte. “Declaramos el estado de emergencia, suspendimos las cirugías programadas y dimos de alta a los pacientes cuyas condiciones son estables”, dijo a AP en un mensaje de texto.

La ofensiva de Israel ha destruido el sector sanitario de Gaza, obligando a cerrar la mayoría de sus hospitales y dejando al resto funcionando sólo parcialmente.

Naeem dijo que tres hospitales más al norte -Kamal Adwan, Awda y el Hospital Indonesio- se han vuelto casi inaccesibles debido a los combates. El Ministerio de Salud de Gaza dice que el ejército israelí ha ordenado a los tres que evacuen al personal y a los pacientes. Mientras tanto, no ha entrado ninguna ayuda humanitaria al norte desde el 1 de octubre, según datos de la ONU.

La autoridad israelí que coordina los asuntos humanitarios en los territorios palestinos dijo que Israel “no ha detenido la entrada ni la coordinación de la ayuda humanitaria que llega desde su territorio al norte de la Franja de Gaza”.

El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, dijo el martes que las fuerzas israelíes estaban operando en Jabaliya para “impedir los esfuerzos de reagrupamiento de Hamás” y habían matado a unos 100 militantes, sin aportar pruebas. Israel dice que sólo ataca a los militantes y culpa a Hamás de las muertes de civiles porque combate en zonas residenciales.

Israel ordenó la evacuación total del norte de Gaza, incluida la ciudad de Gaza, en las primeras semanas de la guerra, pero se cree que cientos de miles de personas siguen allí. Israel reiteró esas instrucciones durante el fin de semana, diciendo a la gente que huya al sur, a una zona humanitaria donde cientos de miles de personas ya están hacinadas en precarios campamentos de tiendas de campaña.

La guerra comenzó hace poco más de un año, cuando militantes liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250. Todavía tienen alrededor de 100 rehenes, un tercio de los cuales se cree que están muertos.

La ofensiva israelí ha matado a más de 42.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no especifica cuántos eran combatientes. Según el Ministerio, más de la mitad de los muertos son mujeres y niños. La ofensiva también ha causado una destrucción asombrosa en todo el territorio y ha desplazado a alrededor del 90% de la población de 2,3 millones de personas, a menudo varias veces .

Israel advierte al Líbano que podría acabar como Gaza

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha prometido seguir luchando hasta la “victoria total” sobre Hamás y el regreso de todos los rehenes.

El martes, dijo que el Líbano correría la misma suerte que Gaza si su población no se rebelara contra Hezbolá, que comenzó a lanzar cohetes contra Israel después del ataque inicial de Hamás, lo que desencadenó un ciclo de escalada que desencadenó una guerra a gran escala el mes pasado.

Un ataque israelí mató a cuatro personas e hirió a otras 10 el miércoles en un hotel que albergaba a personas desplazadas en la ciudad de Wardaniyeh, en el sur del Líbano, informó el Ministerio de Salud del Líbano.

Un reportero de Associated Press en un pueblo cercano escuchó dos explosiones sónicas de aviones israelíes antes del ataque. Columnas de humo se elevaron del edificio después de la explosión.

En las últimas semanas, Israel ha lanzado una intensa campaña aérea en amplias zonas del Líbano, apuntando a lo que afirma son lanzacohetes de Hezbolá y otros emplazamientos militantes. Una serie de ataques mataron al líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y a la mayoría de sus principales comandantes .

El ejército israelí dijo el miércoles que Hezbolá ha disparado más de 12.000 cohetes, misiles y drones contra Israel en el último año.

Magdy informó desde El Cairo. Los periodistas de Associated Press Sarah El Deeb y Kareem Chehayeb en Beirut, y Natalie Melzer en Tel Aviv, Israel, contribuyeron a este despacho.

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Por  SAMY MAGDY y WAFAA SHURAFA

(Foto AP/Abdel Kareem Hana)