SAN JOSÉ LAS FLORES, El Salvador (AP) — Ubicada en las montañas del norte de El Salvador, cerca de la frontera con Honduras, San José Las Flores ha sido un bastión de la resistencia izquierdista durante décadas.

Ahora sus residentes, muchos de ellos veteranos de la guerra civil del país, están preocupados por la aparentemente inminente desaparición del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional, el partido nacido del conflicto y una poderosa fuerza política nacional durante tres décadas.

Las brillantes banderas rojas del partido todavía ondean en los postes de luz a lo largo de las calles inclinadas de esta ciudad, pero el FMLN está en su último tramo, devastado políticamente por su propia ineptitud para gobernar, la vergonzosa corrupción y la política de tierra arrasada del presidente Nayib Bukele , la fuerza milenaria del naturaleza que lanzó inicialmente.

En sólo cinco años, el FMLN pasó de ocupar la presidencia de El Salvador a obtener un miserable 6% de los votos hace un mes, cuando Bukele avanzaba hacia la reelección . Peor aún, por primera vez desde su creación, el FMLN no tendrá voto en la Asamblea Legislativa, ya que quedó completamente excluido en las elecciones al Congreso.

“Estos resultados muestran que ya no representan a ningún sector importante de la población”, dijo la economista y analista política Julia Evelyn Martínez, quien intentó lanzar su propia candidatura de coalición contra Bukele. “El FMLN tiene un discurso revolucionario, socialista y atrajo a mucha gente, profesionales, universitarios, porque tenía una agenda de izquierda, ciertos principios que el pueblo decía, 'yo me identifico con esto'. Pero ahora todo eso se ha perdido”.

La conservadora Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), no se queda atrás. Obtuvo sólo dos escaños en el Congreso de los 60 escaños de la Asamblea Legislativa. Sus dos últimos presidentes fueron encarcelados por corrupción. La chapuza combinada de esos dos partidos tradicionales creó el vacío en el que entró Bukele.

Para el FMLN lo que había quedado eran un puñado de municipios como San José Las Flores en Chalatenango. Pero Bukele y sus aliados también han venido por eso. El Congreso de El Salvador, ya bajo su influencia, aprobó reformas el año pasado que redujeron el número de municipios del país de 262 a 44 . Tras las elecciones municipales del domingo, el FMLN perdió los 10 municipios que había controlado durante varias décadas en el departamento de Chalatenango, un bastión histórico del movimiento guerrillero.

Hace poco, una pancarta azul brillante colgaba sobre una calle de esta ciudad instando a los votantes a apoyar al candidato del partido Nuevas Ideas de Bukele.

Modesto Ayala Zamora, un excombatiente de 55 años de la ahora extinta fuerza guerrillera Fuerzas Populares de Liberación, desestimó las recientes elecciones calificándolas de fraude (Bukele se postuló a pesar de la prohibición constitucional de la reelección), pero reconoció el costo para el FMLN.

"Estamos entre la espada y la pared, un poco derrotados", dijo. “Nos van a seguir golpeando, seguirán intentando hacernos desaparecer. No vamos a desaparecer, porque vamos a seguir luchando aunque sea difícil”.

Irónicamente, el FMLN le dio a Bukele su comienzo político. Ganó la alcaldía de Nuevo Cuscatlán siendo un neófito político de 23 años y luego el máximo cargo de San Salvador. Luego, viendo la oportunidad de trazar su propio camino como populista, independiente de los cada vez más desacreditados partidos tradicionales del país, orquestó su expulsión del FMLN y se postuló para la presidencia.

Desde la presidencia, Bukele ha criticado la corrupción del FMLN y ha perseguido a sus exlíderes. El último presidente del FMLN, Salvador Sánchez Cerén, huyó a Nicaragua con su familia para escapar del procesamiento. Se unió a su predecesor Mauricio Funes, quien también recibió asilo y finalmente la ciudadanía nicaragüense tras ser acusado de corrupción masiva en El Salvador.

En enero, Bukele, que sobresale en el espectáculo, demolió el enorme Monumento a la Reconciliación erigido bajo la administración de Sánchez Cerén para conmemorar el 25º aniversario de los acuerdos de paz que pusieron fin a la guerra civil. Escribió en la plataforma social X que había “glorificado el pacto entre asesinos de nuestro pueblo para dividirse el pastel entre ellos”.

Sentada detrás de un sencillo escritorio en su pequeña oficina, la alcaldesa de San José Las Flores, Buenaventura Tobar, admitió que las implacables acusaciones de corrupción de Bukele dentro del partido FMLN lo habían sacudido.

Tobar, de 54 años, está afiliada a la base social que dio origen al partido FMLN desde que tenía 15 años. Ahora que termina su segundo mandato de tres años como alcaldesa en una ciudad con pocos recursos (una escuela primaria y ninguna gasolinera), insistió en que el partido podría recuperarse incluso reconociendo los daños.

“Ese mensaje (de corrupción) realmente resonó, llegó a muchos sectores, llegó a los veteranos, llegó a toda la población y eso hizo que nuestra gente lo creyera de alguna manera y empezara a odiar al partido”, dijo Tobar. "Penetró en la base y en todos nuestros simpatizantes y amigos, haciéndoles perder la confianza en el partido".

Para recuperar esa confianza, Tobar dijo que el liderazgo del partido tuvo que reagruparse y escuchar a la base. Pero hasta ahora, no ha habido ninguna orientación por parte de los líderes del partido sobre cómo revertir el desastre electoral del mes pasado que los dejó sin voz en el Congreso, dijo.

"Tenemos que pensar realmente en eso, es la primera vez que nos quedamos sin representación, pero también es un mensaje importante que tenemos que evaluar", dijo Tobar.

Sentado a la sombra de un árbol para aliviarse del calor incesante, Felipe Tobar (sin parentesco con el alcalde) dijo que veía un futuro muy difícil para el FMLN.

“El trabajo del FMLN ha ido en declive; Siento que si el FMLN no supera estos problemas, pronto se apagará”, dijo el líder comunitario de 66 años. "Estoy desilusionado, no del partido, sino de algunos líderes".

Añadió que tal vez lo mejor sería “organizar otro partido de izquierda”.

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POR  MARCOS ALEMÁN

(Foto AP/Salvador Meléndez)