BOGOTÁ, Colombia (AP) — Los migrantes con destino a Estados Unidos están cruzando una vez más el Tapón del Darién en grandes cantidades, dijeron el lunes funcionarios en Colombia, después de haber estado varados durante gran parte de la semana pasada en un pequeño pueblo a lo largo de la costa caribeña del país debido a una paro laboral por parte de capitanes de barcos locales .Johann Wachter Espitia, vicealcalde de Necoclí, dijo que 3.000 migrantes han abandonado la localidad desde el viernes en embarcaciones rumbo a la selva del Darién, mientras que otras 400 personas esperan y duermen en tiendas de campaña, mientras reúnen dinero para pagar sus pasajes.
Desde Necoclí los migrantes abordan embarcaciones que los llevan a dos pueblos remotos, donde comienzan los traicioneros senderos que cruzan el Tapón del Darién.
La selva densa y sin caminos divide América del Sur de América Central y en los últimos años se ha convertido en una ruta común, aunque peligrosa, para cientos de miles de sudamericanos, asiáticos y africanos que se dirigen a Estados Unidos.
Del lunes al jueves de la semana pasada el tránsito a través del Darién disminuyó cuando las compañías de barcos en Necoclí se declararon en huelga por el arresto de dos de los capitanes de sus barcos por parte de la marina de Colombia.
Los capitanes habían sido interceptados después de que salieran de Necoclí en dos embarcaciones que transportaban alrededor de 150 migrantes y fueron acusados por las autoridades de transportar migrantes en condiciones inseguras y de contribuir a la trata de personas.
Las dos empresas que operaban servicios de embarcaciones desde Necoclí hacia el Tapón del Darién suspendieron sus servicios durante cuatro días en señal de protesta. Reanudaron sus actividades el viernes después de mantener varias reuniones con funcionarios del gobierno municipal y nacional, quienes estaban preocupados por la gran cantidad de migrantes varados en el pequeño pueblo. Según la Procuraduría de los Derechos Humanos de Colombia, alrededor de 8.000 migrantes estaban varados en Necoclí hasta el jueves, generando el potencial de una crisis de salud pública.
Según Wachter Espitia, las empresas aceptaron una solicitud de que los migrantes que abordan sus embarcaciones se registren en una aplicación gubernamental. Más detalles sobre las condiciones para el transporte de inmigrantes se discutirán en otra reunión a finales de esta semana, dijo.
Colombia permite desde hace tiempo que migrantes de distintas naciones transiten por su territorio sin visas.
Pero la nación sudamericana se ha visto sometida a una presión cada vez mayor por parte de funcionarios estadounidenses para frenar el flujo de migrantes que se dirigen al norte, mientras un número récord de personas busca asilo en la frontera estadounidense .
El año pasado, 520.000 personas cruzaron el Tapón del Darién a pie, según las autoridades de Panamá, donde la mayoría de los migrantes se registran con funcionarios en pueblos del lado norte de la selva antes de continuar su viaje a Estados Unidos.
El ministro de Seguridad de Panamá, Juan Pino, dijo el lunes que el número de migrantes que cruzan el Darién podría aumentar este año, con más de 73.000 cruces registrados en los primeros dos meses de 2024, un aumento del 52% respecto al mismo período del año pasado. La mayoría de esos cruces este año han sido de venezolanos que escapaban de la crisis económica de su nación , seguidos por migrantes de Haití, China y Ecuador.
A pesar de su creciente popularidad, el Tapón del Darién sigue siendo una ruta peligrosa donde los migrantes se han ahogado al cruzar ríos crecidos y están expuestos a robos, violencia sexual y enfermedades tropicales.
El viernes, Médicos Sin Fronteras dijo que había tratado a 233 víctimas de violencia sexual en sus puestos de salud en el Tapón del Darién durante los dos primeros meses de este año.
En un informe publicado el año pasado, Human Rights Watch dijo que el lado colombiano del Darién está gobernado por el Clan del Golfo, un grupo narcotraficante que está recibiendo una considerable parte de las tarifas que los migrantes deben pagar a los guías y porteadores que los llevan al lugar. frontera con Panamá.
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(Foto AP/Fernando Vergara, Archivo)
POR ASTRID SUÁREZ Y MANUEL RUEDA