CROTONE, Italia (AP) — Los sobrevivientes y familiares de las víctimas de un trágico naufragio hace un año que mató a 94 inmigrantes, entre ellos 35 menores, a sólo unos metros de la costa sur de Italia, regresaron para tres días de conmemoraciones que terminaron el lunes, pidiendo la verdad. y justicia.Una vigilia con antorchas en la playa donde naufragó el barco, una exposición fotográfica y una marcha de protesta fueron algunos de los eventos organizados por un grupo de activistas llamado Red 26 de febrero (después de la fecha de la tragedia) en la ciudad de Crotone. La mayoría de los muertos procedían de países de Oriente Medio o del sur de Asia.
"Un año después de la matanza, su derecho a la verdad, a la justicia y a reunirse con sus familias aún no está garantizado", escribió el grupo en su página de Facebook.
El 26 de febrero del año pasado, un barco de madera partió de Turquía con unos 200 inmigrantes y se hundió a pocos metros de la costa del sur de Calabria mientras intentaba desembarcar en la playa balnearia de Steccato di Cutro.
La red 26 de febrero incluye más de 400 asociaciones que han pedido repetidamente al gobierno italiano que busque la verdad sobre uno de los naufragios de inmigrantes más mortíferos en el Mediterráneo.
El grupo ha denunciado repetidos fracasos políticos y supuestas violaciones de derechos humanos por parte de las autoridades italianas y de la UE, consideradas la principal causa detrás de la larga serie de muertes de inmigrantes que enfrentan viajes arriesgados para llegar a las costas europeas en su búsqueda de una vida mejor.
Los activistas también se han quejado de que a algunos de los familiares y supervivientes se les negó el derecho de regresar a Crotona para el aniversario del naufragio, debido a dificultades para obtener los documentos adecuados.
"Cuando nos reunimos (con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni ) en Roma después de la tragedia, ella prometió que su personal (trabajaría) para reunirnos a nosotros y a nuestras familias, pero eso nunca sucedió", dijo Haroon Mohammadi, de 24 años, un sobreviviente de Herat, Afganistán, que perdió a algunos de sus amigos en el naufragio.
Mohammadi ahora vive en Hamburgo, Alemania, donde obtuvo un permiso de residencia de un año y espera continuar estudiando economía en una universidad de allí.
“Es muy difícil para mí estar de regreso aquí, pero vine a honrar a los amigos y familiares que hemos perdido. … Nos convertimos en una familia después de ese día”, dijo a The Associated Press.
Muchos de los muertos y supervivientes habían huido de Afganistán, Irán, Pakistán y Siria, con la esperanza de reunirse con sus familiares en Italia y otros países de Europa occidental.
Tras el naufragio, el gobierno derechista de Meloni aprobó un decreto que establece un nuevo delito -el tráfico de personas que causa la muerte de migrantes- castigado con hasta 30 años de prisión, y se comprometió a endurecer aún más su lucha contra la inmigración ilegal.
El domingo, cientos de personas, incluido un grupo de unos 50 supervivientes y familiares de las víctimas, marcharon en Crotone a pesar de las fuertes lluvias con una pancarta que pedía "detener las muertes en el mar". Los manifestantes también se detuvieron para rendir homenaje frente a PalaMilone, un complejo deportivo que acogió los ataúdes de las víctimas.
El sábado, el Museo Pitagora de Crotone inauguró una exposición fotográfica titulada “Los sueños cruzan el mar”, que presenta 94 fotografías, una para cada una de las víctimas.
PREGUNTAS SIN RESPUESTA
En las primeras horas del 26 de febrero, el barco bautizado Summer Love se hundió a pocos metros de la costa de la región sur de Calabria, cuando intentaba aterrizar en una playa cercana. Las autoridades dicen que el naufragio provocó la muerte de al menos 94 de las 200 personas a bordo. Ochenta pasajeros sobrevivieron y unos 10 fueron considerados desaparecidos. A bordo había decenas de niños pequeños y casi ninguno sobrevivió.
El impactante accidente planteó varias preguntas sobre cómo respondieron la agencia fronteriza de la UE, Frontex, y la guardia costera italiana.
Seis días después de la tragedia, Meloni dijo a los periodistas que “ninguna comunicación de emergencia de Frontex llegó a las autoridades italianas”, a quienes, según ella, no se les advirtió que el barco estaba en peligro de hundirse.
Sin embargo, un informe del incidente de Frontex indicó más tarde que las autoridades italianas dijeron a la agencia de la UE en el momento del avistamiento que el caso no se consideraba una emergencia.
En una conferencia de prensa celebrada el lunes en Crotone, algunos familiares de las víctimas anunciaron que pretenden demandar al gobierno italiano por no haber rescatado el barco en peligro y por los daños sufridos por las familias.
El abogado Stefano Bertone, que forma parte del equipo jurídico que ayuda a unas 50 familias y algunos supervivientes, dijo que se presentará una denuncia civil una vez que haya concluido la investigación penal coordinada por la fiscalía de Crotone.
La demanda civil también podría extenderse a Frontex, añadió.
El naufragio de Cutro pronto se convirtió en un claro ejemplo de los peligros fatales que enfrentan los migrantes cuando intentan llegar a las costas europeas en embarcaciones frágiles y abarrotadas, después de pagar a los contrabandistas por costosos viajes.
Un total de 2.571 migrantes murieron en el mar en 2023, según cifras de la Organización Internacional para las Migraciones. Casi 100 personas han sido reportadas como desaparecidas o muertas en el Mediterráneo desde principios de 2024, más del doble de la cifra registrada el año pasado durante el mismo período, dijo la OIM.
RABIA Y ESPERANZA
Durante el año pasado, los sobrevivientes de Cutro y los familiares de las víctimas expresaron su rabia y enfatizaron que la tragedia podría haberse evitado si las autoridades hubieran reaccionado antes a los desesperados pedidos de ayuda de los migrantes.
Sus testimonios sobre la tragedia han desafiado tanto al gobierno italiano como a la comunidad internacional a encontrar nuevas soluciones a la crisis migratoria.
Mientras tanto, la comunidad local, que ofreció nichos de entierro para algunas de las víctimas, expresó una profunda solidaridad y compromiso para ayudar a los sobrevivientes y honrar a los perdidos.
“Mi nombre es Mojtaba. Nací el 26 de febrero de 2023. Siento que hoy tengo 1 año”, dijo el sobreviviente Mojtaba Rezapour Moghaddam, un iraní de 47 años que está construyendo una nueva vida en Crotone con la ayuda de los lugareños y los grupos de ayuda. .
Moghaddam teme que los contrabandistas a bordo del Summer Love, después de ser arrestados y sentenciados, puedan regresar a Turquía y reiniciar sus actividades de tráfico ilegal.
Su viaje casi mortal a Italia le costó unos 9.000 euros, pero recordó que otros en el barco habían pagado aún más.
PRUEBAS PENDIENTES
A principios de febrero, un magistrado de Crotona condenó a Gun Ufuk, un ciudadano turco de 29 años acusado de ser uno de los traficantes de personas en el barco, a 20 años de prisión y una multa de 3 millones de euros. Ufuk fue detenido en marzo del año pasado tras ser identificado en Austria, de donde había logrado escapar.
Ufuk optó por un juicio rápido, mientras que los otros tres presuntos contrabandistas que sobrevivieron al naufragio están siendo sometidos a procedimientos ordinarios, que pueden durar varios meses, si no años.
Su juicio se aplazó recientemente hasta el 10 de abril para permitir el testimonio de tres supervivientes que se encuentran en Hamburgo y testificarán por videoconferencia.
Mientras tanto, se espera que dentro de un mes concluya una segunda investigación iniciada por los fiscales de Crotone sobre supuestos retrasos en las operaciones de rescate. Esa investigación involucra a tres agentes de policía de la policía fiscal y fronteriza italiana y otras tres personas cuyas identidades se desconocen.
Zampano informó desde Roma.
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POR GIADA ZAMPANO Y VALERIA FERRARO
(AP Foto/Valeria Ferraro)