MADRID (AP) — La líder opositora venezolana en el exilio, María Corina Machado, congregó el sábado a varios miles de simpatizantes en un mitin en Madrid, donde la premio Nobel rechazó una reunión con el presidente del Gobierno español, el progresista Pedro Sánchez, en el marco de una gira europea por varios países.

Sánchez, un crítico declarado del presidente estadounidense Donald Trump, fue el anfitrión el sábado de una cumbre de líderes progresistas afines de todo el mundo, mientras que Machado elogió el derrocamiento de Nicolás Maduro por parte de Trump en enero.

A principios de este año, ella le entregó a Trump su Premio Nobel de la Paz.

“Lo ocurrido en las últimas horas en la reunión que (Sánchez) celebró en Barcelona con varios líderes y figuras políticas de diferentes países demuestra por qué tal encuentro no era aconsejable”, declaró Machado a los periodistas el sábado.

En un evento anterior, Machado insistió en que regresará a Venezuela, pero se negó a decir cuándo o cómo, y reconoció los desafíos que implica un regreso a su país.

Su gira europea con múltiples paradas, durante la cual se reunió con los líderes de Francia, Italia y los Países Bajos, se produce mientras la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, continúa en su cargo temporal, superando el límite inicial de 90 días , y mientras el gobierno estadounidense ha levantado algunas sanciones en su contra.

Machado criticó al gobierno de Rodríguez, afirmando que representaba “caos, violencia y terror”, y reiteró su convicción sobre la necesidad de elecciones democráticas en Venezuela. Machado añadió que no se arrepentía de haberle entregado el Premio Nobel a Trump, cuya administración ha marginado en gran medida a la defensora de la democracia .

Dijo que mantenía contacto permanente con funcionarios de la administración Trump y que confiaba en el proceso gradual que Washington había seguido en Venezuela desde la destitución de Maduro.

“Hay un líder en el mundo, un jefe de Estado, que ha arriesgado la vida de los ciudadanos de su país por la libertad de Venezuela. Y ese es Donald Trump”, dijo Machado, refiriéndose a la operación militar estadounidense de enero.

La líder de la oposición congregó a una multitud en la Puerta del Sol de la capital española, donde se encontraba junto a la presidenta regional conservadora de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, quien la había homenajeado horas antes.

Unos 600.000 venezolanos viven en España , el país que alberga la mayor población venezolana fuera de América. Muchos huyeron de la persecución política y la violencia, pero también del colapso de la economía del país. La mayoría reside en la capital, Madrid.

Antes de las elecciones presidenciales venezolanas de 2024, Machado recorrió el país movilizando a millones de votantes que buscaban poner fin a 25 años de gobierno de partido único. Cuando se le prohibió participar en la contienda, un exdiplomático hasta entonces desconocido, Edmundo González, la reemplazó en la boleta electoral. Sin embargo, funcionarios electorales leales al partido gobernante declararon a Maduro ganador a pesar de las numerosas pruebas fehacientes que demostraban lo contrario.

Machado, venerada por millones de venezolanos, se ocultó, pero juró seguir luchando hasta que se restaurara la democracia. Reapareció el pasado diciembre para recibir el Premio Nobel de la Paz en Noruega, la primera vez en más de una década que salía de Venezuela.

El sábado, Grehlsy Peñuela, una migrante venezolana de 27 años, dijo que aún depositaba sus esperanzas para su país en Machado y en su eventual regreso a Caracas.

Peñuela, que sostenía carteles con los rostros de sus dos primos que, según ella, permanecen encarcelados en Caracas como presos políticos, consideraría regresar a Venezuela solo bajo una condición.

“Que el gobierno actual renuncie por completo”, dijo.

SUMAN NAISHADHAM es reportera de Associated Press y cubre la actualidad de España y Portugal. Reside en Madrid.

(Foto AP/Manu Fernandez)