BELLADERE, Haití (AP) — Una multitud de 500 personas descendió de camiones polvorientos en una mañana reciente y atravesó un pequeño espacio en una puerta fronteriza que separa a Haití de la República Dominicana.

Fueron los primeros deportados del día, algunos todavía vestidos con ropa de trabajo y otros descalzos mientras hacían fila para recibir comida, agua y atención médica en la ciudad fronteriza haitiana de Belladère antes de reflexionar sobre su próximo movimiento.

Bajo un sol abrasador, los migrantes relataron lo que dijeron eran abusos crecientes por parte de funcionarios dominicanos después de que el presidente Luis Abinader les ordenó en octubre comenzar a deportar al menos 10.000 inmigrantes por semana bajo una nueva y dura política ampliamente criticada por organizaciones civiles.

“Derribaron mi puerta a las cuatro de la mañana”, dijo Odelyn St. Fleur, quien había trabajado como albañil en República Dominicana durante dos décadas. Había estado durmiendo junto a su esposa y su hijo de siete años.

El número de presuntas violaciones de los derechos humanos, que van desde allanamientos domiciliarios no autorizados hasta discriminación racial y deportaciones de madres lactantes y menores no acompañados, está aumentando a medida que las autoridades intensifican las deportaciones a Haití , que comparte la isla La Española con la República Dominicana.

Más de un cuarto de millón de personas fueron deportadas el año pasado, y más de 31.200 sólo en enero.

“La situación ha llegado a un punto crítico”, dijo Roudy Joseph, un activista que acusó a los funcionarios de ignorar el debido proceso durante los arrestos. “Todos los días, los niños son abandonados en las escuelas”.

'Te esperaré en el otro lado'

En una tarde reciente, docenas de vendedores se alinearon a ambos lados de los hombres, mujeres y niños no acompañados que marchaban en fila india hacia Belladère después de ser deportados, hundiendo sus pies en un sendero fangoso y lleno de basura que olía a orina.

Los hombres intentaron venderles vaqueros, agua, tarjetas SIM y viajes ilegales de regreso a República Dominicana: “¿Quieren pasar? Los espero del otro lado”, susurraban en criollo.

A pesar de las medidas represivas, muchos regresan a República Dominicana, dejando al descubierto un sistema que no funciona.

Esa tarde fue la segunda vez que Jimmy Milien, un instalador de pisos de 32 años, fue deportado. Fue arrestado en la capital, Santo Domingo, en 2024 y nuevamente a mediados de enero cuando las autoridades abordaron un autobús público y lo señalaron.

“Maldito diablo haitiano, bájate”, recuerda que le dijeron antes incluso de pedirle los documentos.

Dejó atrás a su esposa y dos hijos, de 3 y 12 años, y no sabe cuándo los volverá a ver.

Tenía previsto viajar a la capital de Haití, pero, como miles de otros que fueron abandonados en Belladère, tendría que cruzar por territorio de pandillas donde hombres armados abren fuego contra el transporte público.

"No hay comida, no hay nada, sólo criminales", dijo sobre Haití, donde el año pasado se informó de más de 5.600 muertes , la mayoría a manos de bandas que controlan el 85% de la capital, Puerto Príncipe.

Si Milien regresara por tercera vez a República Dominicana, le esperarían decenas de contrabandistas.

Mack, un haitiano que sólo dio su primer nombre para hablar libremente sobre el contrabando, dijo que transporta migrantes a través de la frontera hasta seis veces por semana.

Cobra 3 dólares por persona y luego ofrece 8 a los guardias fronterizos dominicanos: “Si les pagas, te dejan pasar”, dijo.

Vivió casi tres años en Santo Domingo, instalando paneles de yeso, hasta que lo deportaron. Luego se unió a una próspera operación de contrabando y dijo que no planea regresar a la capital hasta que se alivie la represión.

“Aquí todo el mundo me conoce”, dijo. “No me molestan”.

Un haitiano deportado de República Dominicana se baja de un camión en Carrizal, República Dominicana, en la frontera con Haití, el jueves 30 de enero de 2025. 

Los puestos de control militares salpican la carretera que conduce desde la polvorienta frontera hacia la capital dominicana. Las autoridades suben a los autobuses, meten la cabeza por las ventanillas de los coches y detienen a los presuntos inmigrantes indocumentados, pero muchos de ellos se bajan antes de llegar a un puesto de control y vuelven a subir más adelante.

La afluencia de migrantes haitianos y sus intentos de reingresar ilegalmente es algo que preocupa al vicealmirante Luis Rafael Lee Ballester, director de migración dominicana.

“La República Dominicana… ha asumido demasiada responsabilidad por la situación en Haití”, dijo. “Estamos dispuestos a brindar apoyo, pero es importante que los líderes de Haití pongan orden en su país, que cuiden a su gente”.

Las autoridades dominicanas sostienen que los inmigrantes haitianos han sobrecargado los servicios públicos del país, con más de 80.000 nuevos estudiantes haitianos matriculados en las escuelas públicas en los últimos cuatro años. Las autoridades sanitarias afirman que las mujeres haitianas representan hasta el 70% de los nacimientos en el país, lo que le cuesta al gobierno millones de dólares.

Ballester dijo que desplegará funcionarios de migración adicionales en todo el país para abordar lo que describió como un aumento de inmigrantes indocumentados, diciendo que son una carga y un peligro para su país.

Aunque negó las acusaciones de abuso, reconoció que a los funcionarios se les permite ingresar a las casas “durante una persecución” y que el personal está siendo reentrenado “porque nuestro compromiso con el respeto de los derechos humanos es incuestionable”.

Ballester dijo que República Dominicana no deporta a menores no acompañados y que los funcionarios ahora separan a las mujeres y los niños de los hombres durante las deportaciones.

Pero a finales de enero, cinco adolescentes sin sus padres fueron deportados. Entre ellos se encontraba Jovenson Morette, de 15 años, quien dijo que fue detenido mientras trabajaba en un campo.

Él y los otros cuatro fueron entrevistados por funcionarios haitianos en Belladère que estaban tratando de localizar a sus padres.

Más al norte, en la ciudad fronteriza haitiana de Ouanaminthe, una niña no acompañada de 10 años fue deportada a finales de enero, dijo Geeta Narayan, representante de UNICEF en Haití.

“Estos niños se encuentran entre los más vulnerables”, afirmó, señalando que los grupos armados a lo largo de la frontera se aprovechan de ellos.

El año pasado, República Dominicana deportó a 1.099 niños no acompañados; 786 de ellos se reunieron con sus familias, según UNICEF.

Josette Jean, de 45 años, temía por su hijo de 16 años, nacido en República Dominicana, cuando recientemente fue deportado solo a Haití.

Con una fotografía de él en la mano, dijo que corrió al centro de detención dominicano donde se encontraba, pero que le dijeron que el gobierno no deporta a menores no acompañados. De todas formas, lo deportaron.

Jean pagó a un contrabandista para que trajera a su hijo de regreso a República Dominicana días después.

“Los niños que nacen aquí no tienen idea de dónde ir”, dijo sobre los deportados a Haití, un país que su hijo nunca había visitado.

Un número significativo de los deportados, como el hijo de Jean, nacieron en la República Dominicana pero carecen de certificados de nacimiento u otra documentación oficial que demuestre su situación legal. Los activistas acusan al gobierno de permitir que los permisos de trabajo caduquen o de negarse a tramitar sus documentos. La República Dominicana no otorga automáticamente la ciudadanía a todas las personas que nacen allí.

Mientras continúan las deportaciones masivas, los empleadores dominicanos de los sectores agrícola y de la construcción se quejan.

¿La respuesta de Ballester? Contratar trabajadores dominicanos.

'Haití se está ahogando'

Al menos un teléfono celular estaba grabando cuando Mikelson Germain, de 25 años, intentó evadir a las autoridades dominicanas a fines del año pasado. Estaba corriendo sobre un techo cuando un oficial lo atrapó y lo empujó. La mujer que estaba grabando gritó y comenzó a llorar, pensando que estaba muerto.

“Por la gracia de Dios, caí primero sobre un cable eléctrico”, dijo Germain en un video grabado por una organización sin fines de lucro.

Con su pierna herida y los hijos de su primo sosteniéndolo, Germain dijo que las autoridades abandonaron la escena.

Los activistas acusaron al funcionario de intento de asesinato, pero a pesar de la protesta generalizada, dicen que los abusos persisten.

El año pasado, un grupo de dominicanos, indignados por lo que calificaron de trato y detenciones a sus vecinos haitianos, lanzaron piedras, botellas y otros objetos contra las autoridades. Un hombre intentó desarmar a un funcionario de migración antes de que se iniciaran los disparos y todos se dispersaran.

Mientras continúan las deportaciones masivas, el presidente Abinader advirtió que la situación de Haití es un peligro para la región y que podría haber una “ola migratoria incontrolable”, al tiempo que pidió más apoyo para una misión respaldada por la ONU en Haití que lucha para combatir a las pandillas .

“No hay una solución dominicana a la crisis haitiana”, afirmó. “Haití se está ahogando mientras una parte importante de la comunidad internacional observa pasivamente desde la orilla”.

Contribuyó el periodista de Associated Press Martín Adames Alcántara en Santo Domingo, República Dominicana.

(Foto AP/Martin Adames)