SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — Tensas deliberaciones sobre cómo y si se debe permitir la minería en aguas profundas se desarrollaron el lunes en Jamaica mientras al menos una compañía amenazó con solicitar permiso antes de que se establezcan reglas y regulaciones.

Más de dos docenas de países han pedido una prohibición, pausa o moratoria de la minería en aguas profundas, incluidos los más recientes Perú y Grecia, mientras la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos de la ONU reanudaba las conversaciones sobre un código de minería propuesto después de la última reunión en marzo.

"Tenemos dos semanas muy ocupadas por delante", dijo Olav Myklebust, presidente del consejo de la autoridad, mientras algunos países advirtieron que el marco regulador propuesto tiene lagunas significativas y no incluye algunas de sus propuestas.

La autoridad con sede en Jamaica, que es el custodio mundial de las aguas profundas que no caen bajo la jurisdicción de un país, ha otorgado 31 contratos de exploración minera pero no ha autorizado ninguna explotación mientras continúa el debate.

Gran parte de la exploración en curso se centra en la zona de fractura Clarion-Clipperton, que abarca 4,5 millones de kilómetros cuadrados entre Hawái y México. Se encuentra a profundidades que van de los 4.000 a los 6.000 metros.

Los científicos han dicho que los minerales a esas profundidades tardan millones de años en formarse, y que su extracción podría desatar ruido, luz y sofocantes tormentas de polvo.

“Las profundidades oceánicas sustentan procesos cruciales que hacen que todo el planeta sea habitable, desde impulsar las corrientes oceánicas que regulan nuestro clima hasta almacenar carbono y proteger nuestro planeta contra los impactos del cambio climático”, dijo Sofia Tsenikli de la Coalición para la Conservación de las Profundidades Oceánicas antes de la reunión.

Quienes apoyan la minería en aguas profundas argumentan que es más barata y tiene menos impacto que la minería terrestre. Entre quienes presionan para la explotación se encuentra The Metals Company, una empresa canadiense que se espera que sea la primera en solicitar permiso para iniciar la minería.

El debate sobre la minería en aguas profundas se produce en medio de una creciente demanda de metales preciosos, incluidos el cobalto, el níquel y el cobre, que crecen en las entrañas del océano y se utilizan en baterías de automóviles eléctricos y otras tecnologías ecológicas.

"Queda mucho trabajo por hacer", afirmó el representante de Francia, Olivier Guyonvarch, sobre el proyecto de código minero.

Elza Moreira Marcelino de Castro, representante de Brasil, dijo que el borrador necesita más claridad sobre temas como la responsabilidad y detalles adicionales sobre un fondo de compensación ambiental propuesto.

Está previsto que el consejo debata el tema durante dos semanas y luego celebre una asamblea para elegir un secretario general.

(Foto AP/Eduardo Verdugo, Archivo)

POR  DÁNICA COTO