CARACAS, Venezuela (AP) — Venezuela detuvo a cinco extranjeros más, incluidos tres ciudadanos estadounidenses, por su presunta conexión con un complot para desestabilizar al país, anunció el jueves el ministro del Interior, lo que marca la última ronda de arrestos por lo que las autoridades han caracterizado como actividades antigubernamentales tras las disputadas elecciones presidenciales de julio.

El ministro del Interior, Diosdado Cabello, no aportó pruebas que respalden las acusaciones de que los detenidos estaban vinculados a actividades terroristas. Como en anuncios similares anteriores, también afirmó, sin mostrar evidencia alguna, que agencias de inteligencia estadounidenses planificaron las actividades.

Cabello no dijo cuándo fueron detenidas las cinco personas. Dijo que un ciudadano peruano y otro boliviano fueron detenidos junto con los tres estadounidenses. Dijo que todos “hablan español perfectamente” y viajaron al país diciendo que estaban “enamorados de Venezuela” y que planeaban “ver a su pareja”.

El mes pasado, Cabello anunció la detención de tres estadounidenses, dos españoles y un ciudadano checo a quienes acusó de viajar a Venezuela para asesinar al presidente Nicolás Maduro . Cabello dijo que los ciudadanos extranjeros eran parte de un complot liderado por la CIA para derrocar al gobierno venezolano y matar a varios miembros de su liderazgo.

El anuncio de mediados de septiembre se produjo dos días después de que Estados Unidos impusiera sanciones a 16 aliados de Maduro a quienes el gobierno de Biden acusó de obstruir la votación durante las elecciones presidenciales del 28 de julio y de cometer abusos contra los derechos humanos.

Las autoridades electorales, fieles al partido gobernante, declararon a Maduro vencedor horas después del cierre de las urnas, pero no publicaron un desglose de los resultados como lo habían hecho en elecciones presidenciales anteriores. Afirmaron que no podían divulgar la información detallada porque su sitio web había sido hackeado.

Sin embargo, la principal coalición opositora obtuvo actas de más del 80% de las máquinas de votación y las publicó en línea. La coalición dijo que los registros mostraban que su candidato, Edmundo González, derrotó a Maduro por un margen de 2 a 1.

El gobierno de Maduro ha utilizado anteriormente a ciudadanos estadounidenses presos en Venezuela para obtener concesiones del gobierno de Estados Unidos. En un acuerdo alcanzado el año pasado con el gobierno de Biden, Maduro liberó a 10 estadounidenses y a un fugitivo buscado por el gobierno de Estados Unidos para asegurar un indulto presidencial para Alex Saab, un aliado cercano de Maduro que estaba detenido en Florida por cargos de lavado de dinero.

Según los fiscales estadounidenses, Saab también habría ayudado a Maduro a evitar sanciones del Tesoro de Estados Unidos a través de una compleja red de empresas fantasma.

"La seguridad de los ciudadanos estadounidenses en cualquier parte del mundo es nuestra primera prioridad, y vamos a recopilar más información sobre esto en las próximas horas", dijo a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, refiriéndose al anuncio del jueves de Cabello.

(Foto AP/Cristian Hernandez)