HARBIN, China (AP) — La gente está aprovechando al máximo el clima gélido en el noreste de China: los escultores han cincelado finamente el hielo para crear elaboradas estructuras que se asemejan a castillos y templos emblemáticos, y los visitantes están apreciando las obras de arte y la emoción de los toboganes de hielo y otras atracciones en el anual Mundo de Hielo y Nieve de Harbin.

El festival de esculturas de hielo es un importante atractivo turístico para el antiguo centro industrial que aún se jacta de su proximidad a Rusia con una arquitectura de la era zarista que no se encuentra en ningún otro lugar de China.

El sitio junto al río cuenta con docenas de obras de arte gigantes como el Taj Mahal de la India, el Castillo de Osaka de Japón y el Templo del Cielo de Beijing, todos tallados en bloques de hielo transparentes.

“La escultura de hielo es exactamente igual (al Templo del Cielo), dijo Jin Yiting, quien estaba de visita con sus padres desde Shanghai para disfrutar del contraste invernal con el centro y el sur de China. “Toqué el cubo de hielo y su textura es muy buena. Es translúcido. Se ve elegante cuando pasa la luz del sol”.

Otro visitante, Song Shukun, que empujaba a su novia en un trineo con forma de rosquilla, dijo que los bloques de hielo ofrecían información sobre cómo se ensamblan tales estructuras.

“Podemos ver la estructura interna del hielo. La forma en que están dispuestos y la forma en que se tocan me recuerdan a los ladrillos de la Gran Muralla (China)”, dijo Song.

El festival principal cubre un kilómetro cuadrado (0,6 millas cuadradas) de la ciudad, y las esculturas utilizan 13.000 metros cúbicos (460.000 pies cúbicos) de bloques de hielo cortados principalmente del cercano río Songhua. Hay parques satélite en otras partes de Harbin.

"Cuando vengo aquí y veo todas las esculturas de hielo y la nieve, es simplemente impresionante", dijo Gu Junyan, de la provincia de Henan, donde hay poca nieve.

Los toboganes de hielo, de los cuales el más largo alcanza los 521 metros (1.710 pies), son una atracción clave, y los visitantes esperan casi una hora para tener la oportunidad. “Al principio era bastante estable. Cuando me resbalé de la pendiente, el viento era fuerte y sentí frío. Fue muy emocionante”, dijo Gong Caiyun, quien acaba de bajar de los toboganes.

Si bien las características talladas incluyen arquitectura famosa y figuras de la mitología occidental y china, los talladores prefieren mantener las cosas simples para lograr el máximo efecto, dijo el artista Andreu Aleas.

“No queremos hacer muchos detalles, sino jugar con el tamaño y estas líneas, muy limpias y sencillas. Porque con la nieve, a veces es difícil apreciar los detalles, porque todo es blanco. Así que decidimos hacer este tipo de obra de arte con solo algunas líneas y planos y algunas curvas”, dijo Aleas.

Las productoras de video de Associated Press Olivia Zhang y Caroline Chen contribuyeron a este informe.

(Foto AP/Andy Wong)

Por  ANDY WONG