BOSTON (AP) — El bar irlandés de Tommy McCarthy, ubicado en las afueras de la ciudad de Boston, sirve más Guinness que casi cualquier otro lugar en Estados Unidos, pero para el Día de San Patricio , el antiguo propietario de The Burren también se abastecerá de muchas opciones sin alcohol."Ha recorrido un largo camino desde que abrimos por primera vez", dijo McCarthy, quien comenzó a servir pintas en el querido establecimiento en 1996 después de mudarse al área de Boston desde West Clare, Irlanda.
Quizás no haya otra festividad más ligada a una ciudad que el Día de San Patricio en Boston. Según los historiadores, la ciudad fue la primera del país en celebrar al santo patrón de Irlanda el 17 de marzo de 1737, como forma de apoyar la oleada de inmigrantes irlandeses que llegó a la ciudad.
Sin embargo, aunque la festividad se ha vinculado con el consumo excesivo de alcohol a lo largo de los siglos, un pequeño pero creciente grupo de personas ha encontrado maneras de participar en los desfiles, festivales y banquetes del Día de San Patricio sin ajetreos. Lo hacen recurriendo a cervezas sin alcohol, cócteles sin alcohol y espacios exclusivamente sobrios, incluso en el corazón de Boston.
Unas vacaciones que no se tratan solo de alcohol
“El Día de San Patricio es una festividad muy popular para beber. Se promociona por todas partes”, dijo Jackie Taylor, quien lleva 12 años sobria.
Pero ha encontrado muchas formas de celebrar la festividad, ya sea en la ciudad o en casa, sin correr el riesgo de una situación en la que "quizás no puedas salir de allí sobrio".
Las bebidas sin alcohol son populares el fin de semana de San Patricio durante los cuatro días de espectáculos de música irlandesa en The Burren, que pueden durar 10 horas cada uno. McCarthy dijo que bebe Guinness, pero prefiere la cerveza sin alcohol cuando toca el violín.
“Le doy el toque final con la espuma cremosa del alcohol”, dijo. “Solo se siente un poquito de alcohol, pero se siente la verdadera crema. Pero también se siente el sabor de la auténtica Guinness sin alcohol. Es prácticamente lo mejor de todo”.
Michelle Flynn, gerente del pub irlandés Brendan Behan en Jamacia Plain, Boston, dijo que la mayoría de los bares ahora sirven cervezas sin alcohol, un cambio significativo respecto de décadas atrás.
“El barrio, la sociedad, todo ha cambiado, ha dado un giro de 1.000%, sobre todo entre los jóvenes”, afirmó.
Los jóvenes ya no beben tanto
No son solo los dueños de bares los que notan un aumento en la demanda de opciones sin alcohol. Los adultos jóvenes beben menos que en décadas pasadas, según una encuesta de Gallup , que informó en 2023 que los adultos menores de 35 años eran menos propensos a decir que consumían alcohol al menos ocasionalmente que a principios de la década de 2000.
Gallup también observó una disminución en la proporción de adultos jóvenes que beben regularmente o dicen que a veces beben “más de lo que creen que deberían” durante el mismo período de tiempo.
Gallup también observó una disminución en la proporción de adultos jóvenes que beben regularmente o dicen que a veces beben “más de lo que creen que deberían” durante el mismo período de tiempo.
Según Reilly, se trata de reorientar las festividades, típicamente llenas de alcohol, hacia la celebración de la herencia irlandesa y el homenaje a San Patricio, el sacerdote nacido a finales del siglo IV que fue esclavizado en Irlanda y posteriormente regresó para promover la expansión del cristianismo. También es una oportunidad para romper con los estereotipos dañinos sobre los irlandeses.
Cuando propuso por primera vez la idea de un evento sobrio en un día con tanta bebida, se encontró con incredulidad y dudas sobre el interés público. Ahora está en conversaciones con los líderes locales de Boston y cree que finalmente hay suficiente interés y apoyo para expandirse el evento el próximo año.
En general, la gente parece más interesada en estar más sana, afirmó Scelfo. Esto incluye cómo eligen pasar sus vacaciones.
“Los peligros y riesgos del alcohol están bien documentados cuando no se consume responsablemente”, dijo. “Tenemos una generación joven inteligente y comprometida con la salud y el bienestar. Y creo que eso es algo excelente”.
Krusei reportó desde Nashville, Tennessee, y Willingham desde Charleston, Virginia Occidental. Contribuyó Amelia Thomson DeVeaux, desde Washington D. C.
Por KIMBERLEE KRUESI , LEAH WILLINGHAM y RODRIQUE NGOWI
(Foto AP/Robert F. Bukaty)