NUEVA YORK (AP) — George Clooney causó revuelo en julio cuando pidió a Joe Biden que abandonara la contienda presidencial, citando la disminución de su capacidad. Para Clooney, no había otra opción que permanecer en silencio.

“Me criaron para decir la verdad, y decir la verdad significa decirla cuando no es cómodo”, le dijo el actor, director y gran partidario del Partido Demócrata a The Associated Press. “Hice lo que me criaron y me enseñaron a hacer. Eso es todo”.

Hubo una reacción inevitable —tal como la hubo cuando lo tildaron de traidor por hablar en contra de la invasión de Irak— pero Clooney sufrió los golpes.

“Decirle la verdad al poder o correr riesgos como ese es algo que hemos visto a lo largo de nuestra historia”, afirma. “Hemos estado aquí y sobrevivido a estas cosas y sobreviviremos”.

La postura de Clooney frente al poder da otro paso esta primavera, cuando debuta en Broadway contando la historia del legendario reportero Edward R. Murrow en una adaptación de su película de 2005 “Buenas noches y buena suerte”. Las funciones comienzan el 12 de marzo.

Murrow, que murió en 1965, es considerado uno de los arquitectos de la radiodifusión informativa estadounidense y quizá su momento más importante fue su oposición al senador Joe McCarthy, quien cínicamente creó la paranoia de una amenaza comunista en los años 1950.

“Esta es una historia sobre quiénes somos en nuestro mejor momento, cuando nos ponemos a prueba, cuando nos controlamos y nos equilibramos”, dice Clooney. “Lo que da miedo ahora y la diferencia con la época de Murrow es que ahora hemos decidido que la verdad es negociable”.

Película versus obra de teatro

En la versión cinematográfica (que Clooney coescribió con Grant Heslov) el papel de Murrow le correspondió a David Strathairn y Clooney interpretó al ejecutivo de la CBS Fred Friendly; esta vez, Clooney asume el papel de Murrow. Cuando él y Heslov hicieron una lectura para los inversores del teatro, Clooney simplemente interpretó a Murrow y los financieros aceptaron invertir su dinero en la obra, con la condición de que Clooney permaneciera en el papel.

Al igual que en la película, la versión teatral tendrá imágenes del verdadero McCarthy en las pantallas y el escenario se parecerá a una sala de redacción con varias docenas de monitores antiguos que mezclarán imágenes antiguas y nuevas.

La transición a Broadway tiene mucho sentido, ya que muchos de los críticos de la película dijeron que les parecía mucho una obra de teatro. En realidad, originalmente se concibió como una película para televisión en vivo, una idea que se descartó después de que Justin Timberlake expusiera el pezón de Janet Jackson en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl de 2004 y ahuyentara cualquier idea de eventos en vivo en la cadena.

“Es una obra increíblemente literaria”, afirma el director ganador del Tony David Cromer. “Está llena de debates. Está llena de argumentos bien razonados y muy complejos sobre si esto es lo correcto que hay que hacer? ¿Es lo correcto que hay que hacer ahora? ¿Qué sucede cuando hacemos esto? ¿Cómo lo decimos?”

El periodismo bajo fuego

Clooney, dos veces ganador del Oscar, regresa a Murrow en un momento en que los periodistas están bajo el fuego de la nueva administración estadounidense y se les niega el acceso por no seguir los puntos de conversación de la Casa Blanca.

“No decidimos volver a montar o hacer la obra por motivos políticos reales”, dice Heslov, un colaborador frecuente de Clooney que también está haciendo su debut como escritor en Broadway. “Resulta que el ambiente podría ser propicio para ello”.

Murrow estuvo muy presente en el hogar de Clooney cuando era niño. Su padre, Nick Clooney, un periodista veterano, trabajó como presentador de noticias de televisión en varias ciudades, entre ellas Cincinnati, Salt Lake City y Los Ángeles. También escribió una columna para un periódico en Cincinnati y enseñó periodismo en la American University.

“Soy hijo de un periodista, un periodista de verdad, un tipo que dice la verdad. Mi padre sigue ahí fuera luchando por el bien”, dice Clooney. “Creo en ello. Creo en toda la idea de cómo funciona esto”.

El poder estelar de Broadway

Clooney es parte de un grupo estelar de veteranos de Hollywood que llegan a Broadway esta temporada, una lista que incluye a Denzel Washington, Jake Gyllenhaal, Keanu Reeves, Robert Downey Jr., Jim Parsons, Sarah Snook y John Mulaney.

Clooney insistió antes de venir en que no quería ser el actor mejor pagado de Broadway. Fue como cuando hipotecó su casa y se pagó un salario de apenas un dólar para financiar la versión cinematográfica de “Buenas noches y buena suerte”.

“Para mí, es como pagarle a Patti LuPone más que a nadie en Broadway. Pagarle a alguien que ha pagado sus cuotas. No debería ser alguien que está haciendo su primera obra en Broadway”, dice. “No puedo hacer eso. No quiero ser parte de eso. No tiene sentido para mí”.

La taquilla para ver una entrada en el Winter Garden está al rojo vivo incluso antes de que comiencen los preestrenos, pero Clooney desvía la atención hacia Murrow: no soy yo, sugiere, es el personaje que está interpretando.

“Las palabras de Edward Murrow nos tranquilizan”, afirma. “Es un bálsamo para la locura. Y creo que a la gente le entusiasma estar en una sala y compartir algunas de esas conversaciones”.

'Sé cómo contar esta historia'

Clooney no ha hecho una obra de larga duración desde que obtuvo su tarjeta Equity en 1986 en Chicago como el actor cómico de “Vicious”, sobre el ícono del punk Sid Vicious. “La mayoría de los miembros del elenco con los que trabajo no habían nacido cuando hice mi última obra. Así que da miedo”, dice.

Pensó que había perdido su oportunidad en Broadway, un lugar en la lista de deseos de muchos actores. Ahora tiene 63 años y eso significaría desarraigar a su familia durante meses.

“He tenido éxito en mi carrera. No digo que no haya tenido éxito, pero no había hecho nada en Broadway y pensé que quizá era demasiado tarde”, afirma.

“Me habían ofrecido un par de obras para las que no creía que fuera el indicado y pensé que, si iba a hacerlo, debía hacer algo para lo que fuera adecuado. Y esta fue una oportunidad en la que pensé: 'Bueno, sé cómo contar esta historia. Puede que no haga un gran trabajo con ella. Ya sabes, puede que la arruine por completo, pero sé lo que se requiere de ella'”.

MARCO KENNEDY escribe y edita artículos sobre teatro, televisión, música, gastronomía y obituarios para The Associated Press, además de ser crítico de teatro, cine y música. Vive en la ciudad de Nueva York.

(Foto de Christopher Smith/Invision/AP, Archivo)